Innovador, inconformista, visionario, revolucionario controvertido... estos y otros términos similares se han utilizado para definirlo en los medios de comunicación. En una entrevista con SPOX, Wolfgang Holzhäuser dijo que su imagen pública se había desarrollado y consolidado a lo largo de muchos años. Y admite de buen grado: «Sin duda la cultivé un poco más tarde». Sigue teniendo una opinión firme y le gusta debatir. Aunque hace varios años que no ocupa ningún cargo en el fútbol profesional. Holzhäuser sigue el deporte y «su» Werkself en particular con gran pasión. Él y su esposa Annelie viven en Mallorca unos meses al año. Pero sigue siendo un visitante frecuente y bienvenido en el BayArena. La temporada pasada, Holzhäuser presenció en el estadio el partido decisivo por el campeonato contra el SV Werder Bremen y las celebraciones del campeonato contra el FC Augsburg. También cruzó los dedos por el equipo rojinegro en la final de la Copa DFB en Berlín. Sin embargo, a pesar de su amor por el Bayer 04, siempre miró más allá del Leverkusen. Lo cual tiene mucho que ver con sus raíces profesionales.
Nacido en Crumstadt, cerca de Darmstadt, Wolfgang Holzhäuser ha contribuido a dar forma al fútbol profesional alemán durante más de cuatro décadas. Empresario de formación en comercio mayorista y exterior y licenciado en administración de empresas, el hessiano comenzó su carrera profesional en 1975 en la Asociación Alemana de Fútbol (DFB) de Frankfurt. Allí trabajó más de 20 años, entre otras cosas como secretario de la liga y jefe del departamento de licencias. Sus responsabilidades incluían el desarrollo del procedimiento de concesión de licencias para la Bundesliga y la 2. Bundesliga. Holzhäuser también desempeñó un papel importante en la fundación de la asociación de ligas en diciembre de 2000, de la que surgió la Liga Alemana de Fútbol (DFL) 16 años después. Por aquel entonces, ya trabajaba como director comercial en el Bayer 04.
Tras 23 años en la DFB, el directivo de fútbol se trasladó al Leverkusen en 1998. Aquí desempeñó un papel clave en la transformación del departamento de fútbol en una sociedad anónima. Tras la marcha de Reiner Calmund, Holzhäuser asumió la responsabilidad exclusiva como director general en 2004. Durante su mandato, el BayArena se sometió a una profunda remodelación a partir de diciembre de 2007, transformando el antiguo «joyero» en un recinto deportivo de última generación con carácter modélico, que se inauguró en agosto de 2009 con un partido contra el TSG Hoffenheim. Un hito en la historia del club.
Los resultados deportivos de la era Holzhäuser también son muy positivos: En sus 15 años como director general bajo el mandato de Holzhäuser, el Bayer 04 se clasificó para doce competiciones internacionales, incluida la UEFA Champions League en siete ocasiones. El club fue subcampeón cuatro veces, alcanzó la final de la Champions League en una ocasión y la final de la Copa DFB en dos. El trauma de Unterhaching fue lo que más le dolió, admitió Holzhäuser. «Todavía hoy me siento muy frustrado cuando paso por allí. Prácticamente éramos campeones en Unterhaching en 2000. Perder allí fue terrible». El hecho de que el Bayer 04 registrara más tarde el término «Vizekusen» bajo su dirección no fue recibido sólo con aprobación. El término «Werkself», que también se remonta a la época de Holzhäuser, tuvo mucho más éxito.
Como director general del Bayer 04, no sólo era un hombre de cifras, sino también alguien a quien le gustaba hacer las cosas a contracorriente. Cuestionaba el statu quo, daba que pensar y fomentaba las reformas. Ya fuera en los numerosos comités de los que formó parte, como la presidencia de la DFL y la DFB. O en su columna periódica «Auf einen Espresso» en la propia revista del club, BayArena, precursora de la revista Werkself.
Ya sea en la FIFA, la UEFA, la DFB o la DFL: Wolfgang Holzhäuser no se guardó sus ideas. Ya en 2015 abogó por el Video Assistant Referee (VAR), dos años antes de que se introdujera realmente el sistema de videoarbitraje en la Bundesliga. Otras de sus propuestas, como reducir la Bundesliga a 16 clubes u organizar una semifinal y una final para el campeonato alemán, recibieron menos aprobación. Holzhäuser lo lamentó, pero en realidad no se sorprendió: «Porque los alemanes somos conservadores y el fútbol es archiconservador».
Bueno, él, el progresista, puede aceptarlo. Hablar en boca de la corriente dominante nunca fue lo suyo. Y si algo no funcionaba políticamente, pues así era. Entonces se adhería al párrafo 11 de la «Ley Básica de Hesse»: «Cuando el queso está hecho, está hecho». Por supuesto, algunos no querían tragar con el humor de los hessianos. No siempre fue fácil luchar contra la imagen del contable gruñón, admitió Holzhäuser. «Cualquiera que me conozca sabe que en realidad soy todo lo contrario».
Los amantes del vino siempre han encontrado la mejor forma de relajarse en la música. En el pasado con rock de Emerson, Lake & Palmer, Pink Floyd o Blood, Sweat and Tears. Y como tiende a la melancolía, regularmente necesitaba una dosis de Deep Purple para animarse, preferiblemente de su álbum en directo «Made in Japan». Sin embargo, desde hace muchos años, Wolfgang Holzhäuser escucha sobre todo jazz. Así que es muy posible que Nils Landgren, uno de sus músicos de jazz favoritos, esté hoy en la lista de reproducción para la ocasión.
En cualquier caso, el Bayer 04 te desea un feliz 75 cumpleaños, querido Wolfgang Holzhäuser.
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