Dimitar Berbatov saludó con mucho cariño a su antiguo compañero de equipo Boris Zivkovic. Los brasileños Paulo Sergio y Juan – quienes pasaron por el Werkself en diferentes etapas – se sentaron juntos en una mesa con sus familias. EL ganador de UEFA-Cup Bum-kun Cha se dio un abrazo con sus ex-compañeros de equipo Falko Götz y Rüdiger Vollborn. Y Markus Münch fue recibido casi de último por el ex-fisioterapeuta Dieter Trzolek. Fue un encuentro especial entre varias generaciones, que tuvo lugar poco antes del partido de Bundesliga del Werkself frente al Schalke 04.
“Pase 5 años y medio en Leverkusen, más que en cualquier otro equipo – esto es como una casa para mi”, dijo Dimitar Berbatov, que entre enero de 2001 y junio de 2006 tuvo 154 partidos de Bundesliga y 69 goles para el Werkself. El búlgaro no solo fue un goleador de primer nivel, si no también uno de los jugadores con más clase en vestir la camiseta del Werkself. “En Leverkusen pasé de ser un chico a un adulto, y es algo increible poder venir este fin de semana y reencontrarme con ex-compañeros, fans y revivir toda esta atmósfera especial una vez más”, nos contó “Berba”, quien luego de hacer paradas en el Tottenham y en el Manchester United, regresó al BayArena en la Champions de 2014 jugando con el AS Mónaco.
La gran carrera futbolística de Paulo Sergio también comenzó en Leverkusen. En 1993 el brasileño vino del Corinthians Sao Paulo al Bayer 04. “Aquí empezó todo. El Leverkusen fue mi primer parada en Europa. Tuve una época increíble en el Bayer 04, aunque los primeros meses fueran muy difíciles. Era uno de muy pocos extranjeros y tuve que aprender alemán muy rápido”, recuerda Paulo Sergio con una sonrisa en la cara. “Bernd Schuster me ayudó mucho en aquel entonces porque muchas veces me hizo de intérprete, porque él sabía español”.
Paulo Sergio sobre todo recuerda su espectacular gol contra el Colonia en el año 1996: „Claro que me acuerdo del gol cuando me llevé el balón con el tacón y luego de volea lo meto por la escuadra con un zurdazo inolvidable. También porque después fue elegido el mejor gol del mes”. El jugador muy querido por los seguidores jugó 121 partidos en cuatro años con el Leverkusen y marcó 47 goles, antes de marcharse a la Roma y después al Bayern de Múnich. “El Bayer 04 y el Bayern de Múnich son dos clubes que los llevo en el corazón”, dice Sergio. “En Leverkusen he aprendido mucho y estoy muy agradecido por ello”.
Su compatriota Juan, en el Bayer 04 entre 2002 y 2007, estuvo de nuevo en Leverkusen por primera vez desde el partido de despedida de Bernd Schneider en 2010. Él también recuerda sus cinco años en Leverkusen con gran agradecimiento. "Siempre me he sentido muy cómodo aquí y en este momento crecí como persona", dijo Juan. "Fue bueno para mí tener el placer de jugar en mi primera temporada en la defensa central con mi buen amigo Lucio. Nos complementamos muy bien". Hace unas semanas, Juan terminó su carrera activa en el Flamengo y disfrutó de una emotiva despedida en el Estadio Maracaná.
Momentos que pasaron bajo la piel fueron los que vivieron las leyendas del Bayer 04 poco antes del pitido inicial del partido contra el Schalke 04: Más de 40 héroes del Leverkusen durante cuatro décadas fueron presentadas individualmente por los altavoces del estadio por Tobias Ufer y Pitti Dahl. Entre estos estuvieron también el entrenador Willibert Kremer, Gerd Kentschke y Christoph Daum y los elegidos por los aficionados como “Allstars” del Werkself: Bum-kun Cha, Bernd Schneider, Ulf Kirsten, Andy Thom, Christian Wörns, Jens Nowotny, Zé Roberto, Rudi Völler, Stefan Kiessling Simon Rolfes y muchos otros. Acompañados por los aplausos de los aficionados, los héroes de la Bundesliga caminaron desde la curva norte hasta la tribuna oeste del estadio. Además, los aficionados del Bayer 04 desplegaron una gran pancarta con la cruz del Bayer así como miles de banderas rojas y negras. ¡Una experiencia que puso la piel de gallina!
Posteriormente, los invitados de honor siguieron el 1-1 del Werkself frente al Schalke 04 desde la zona VIP. El domingo por la mañana la fiesta continúa con el “Día de la Tradición” y el partido de las leyendas de la Bundesliga a las 10:00 CEST en el Estadio Ulrich-Haberland.
Anschließend verfolgten die Ehrengäste das 1:1 der Werkself gegen Schalke 04 vom VIP-Bereich aus. Am Sonntagmorgen geht’s weiter mit dem Tag der Tradition und dem Spiel der Bundesliga Allstars um 10 Uhr im Ulrich-Haberland-Stadion.
La selección alemana sub-17, con los jugadores del Leverkusen Ben Hawighorst, Osman Turay, Nebe Domnic y Jeremiah Mensah, se clasificó como primera de grupo para la fase eliminatoria del Mundial sub-17 de Catar tras imponerse por un contundente 7-0 a El Salvador en el tercer partido de la fase previa. El capitán Hawighorst fue titular por tercera vez, mientras que Mensah debutó en el once inicial y marcó dos goles.
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En el marco de la entrega del premio «Fennec d'Or» al futbolista argelino del año, organizado por primera vez por el medio futbolístico «La Gazette du Fennec», el centrocampista del Bayer 04 Ibrahim Maza fue galardonado en París en la categoría «Mejor jugador joven argelino». «Es un honor para mí», declaró el joven de 19 años tras recibir el premio.
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¡Qué actuación! Contra el 1. FC Heidenheim 1846, el Werkself no solo se aseguró tres puntos importantes en la Bundesliga, sino que también regaló a sus aficionados en las gradas del BayArena una histórica victoria en casa con mucho entusiasmo y ganas de marcar goles: Solo en dos ocasiones anteriores el Bayer 04 había ganado un partido en casa en la máxima categoría del fútbol alemán por una diferencia de seis goles (antes 7-1 contra el Greuther Fürth y 6-0 contra el Kaiserslautern). Los goles del día los marcaron Patrik Schick e Ibrahim Maza, con dos tantos cada uno, y Jonas Hofmann.
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En el descanso del partido que el Werkself disputó en casa contra el 1. FC Heidenheim 1846 el sábado 8 de noviembre, se homenajeó a doce clubes de fan por su larga trayectoria. Fernando Carro, director general, y Rüdiger Vollborn, jugador récord del Bayer 04, homenajearon los 30, 35 y 40 años de aniversario de los clubes de fans frente a los banquillos del BayArena.
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Justo a tiempo para su 30.º aniversario, el Löwenclub tiene un nuevo apadrinado: el portero del Bayer 04 Mark Flekken asume el papel de Lukas Hradecky, quien en los últimos años se ha comprometido con gran dedicación y pasión con los aficionados más jóvenes del Werkself. De este modo, el holandés, que es padre de dos niñas, acompañará los eventos y actividades del Löwenclub y será un ejemplo para los niños con su carácter cordial y positivo.
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