Cuando los jugadores antes de la sesión ya escuchan las palabras "entrenamiento de condición física", se les cambia la cara. Y es de comprender. Dado que se trata de llevar a los jugadores hasta sus límites físicamente y de mejorar su condición física. Todo ello, usando diferentes ejercicios ligados al fútbol. Por ello el martes, Peter Bosz ha dividido a su equipo en tres grupos con siete jugadores y ha dejado que se midan en diferentes pruebas. Tras calentar y realizar diferentes ejercicios de pase y de posicionamiento, el entrenador ha dejado que los jugadores se enfrenten durante 40 minuto: amarillo contra rojo, amarillo contra azul y azul contra rojo. Cada partidillo tres minutos y medio, después se cambiaban los equipos sin descanso. Con temperaturas de hasta 26 grados centígrados los jugadores lo han tenido que dar todo. Animados por Peter Bosz y sus asistentes Hendrie Krüzen y Xaver Zembrod. Este ejercicio continuó hasta que la fatiga de los jugadores era eminente.
"Que algunos jugadores al finalizar estén tirados en el suelo demuestra que lo han dado todo", dijo el holandés con tono contento. "Trabajamos con diferentes jugadores. Lo que para uno puede ser su límite, para otros no es nada o incluso es demasiado difícil. Por ello algunos jugadores antes han realizado sprints. Tenemos que intentar diferenciar, encontrar el equilibrio. Creo que hoy lo hemos logrado", dijo Bosz. Sin esfuerzo no hay recompensa. Más de un jugador del Werkself estará contentísimo de que eso ya ha pasado. Por cierto, el campeonato lo ha ganado el equipo rojo con Niklas Lomb, Ayman Azhil, Lars Bender (Cem Türkmen), Karim Bellarabi, Aleksandar Dragovic, Joel Pohjanpalo y Daley Sinkgraven.
Desde el martes por la tarde, Rudi Völler se ha unido al equipo. El gerente del departamento de deporte del Bayer 04 llegó antes de la comida al hotel en el que se aloja el equipo. El camino no debería haber sido ningún problema para él, dado que desde que lleva viniendo el equipo (2013), ha estado aquí todos los años. "Estamos muy a gusto aquí", comentaba Rudi Völler, que enseguida se puso a contestar las preguntas de los periodistas. Sobre todo sobre posibles fichajes y ventas: "Las decisiones más importantes ya las tomamos hace unas semanas", dijo Völler sobre Kerem Demirbay y Kai Havertz. "Todo lo que nos queda por hacer es ajustar. ¿Dónde podemos mejorar todavía?". Esta es la pregunta que tiene ocupados a los responsables del club, pero que según el campeón del mundo de 1990 están todos de acuerdo de que "aún vamos a hacer algo".
Otra cara conocida apareció el martes en el hotel del Werkself. Franco Foda, capitán del equipo de 1993 que ganó la Copa DFB. Desde el 2018 entrena la selección austriaca junto al ex del Stuttgart, Imre Szabics, donde Julian Baumgartlinger y Aleksandar Dragovic son piezas claves. Foda y Szabics no solo visitaron la sesión matutina sino que también se quedaron un rato en el rellano del hotel para hablar con sus jugadores.
Hablando de Julian Baumgartlinger. Mientras que sus compañeros tras la comida tuvieron tiempo para hacer lo que quisieran, "Baumi" trabajaba duro para volver lo antes posible a los terrenos de juego. El austriaco de 31 años sufrió una infección en el pie tras una operación y por lo tanto todavía no puede participar en los entrenamientos de equipo. A pesar de ello ha viajado a su país de origen para trabajar junto a sus compañeros en su regreso. Por la mañana se ha entrenado en el gimnasio, por la tarde realizó una sesión especial con balón durante unos 70 minutos.
Mientras que "Baumi" lo daba todo para recuperarse lo antes posible, otros también aprovecharon el buen tiempo. Un grupo de integrantes del club se juntó con el director deportivo Simon Rolfes y el máager del equipo Hans-Peter Lehnhoff y disfrutaron de una tarde con el balón en los pies. Sobre todo las dos exleyendas en el centro del campo del Bayer 04 demostraron que aún siguen dominando el juego con el balón.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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