LAS HORAS PREVIAS AL ENCUENTRO
Desde el miércoles por la noche el equipo de Herrlich respira aire búlgaro. Tras el aterrizaje en Varna, el equipo se dirigió a la región de Ludogorie. Exactamente el equipo se encuentra en el pueblo de Rasgrad, de tan solo 32.000 habitantes. El mismo miércoles por la noche el Werkself se entrenó y se sacó una foto en el Ludogorets Arena (9.000 espectadores), estadio donde se jugará el encuentro hoy por la noche. El partido comenzará a las 22:00 (hora local), es decir las 21:00 CEST. El equipo tiene en el plan para hoy desayunar, hacer una entrada en calor, almorzar y acudir a la charla técnica. Luego se pondrá rumbo al estadio. El Werkself jugará de blanco hoy, mientras que el local lo hará en verde. En Rasgrad se esperan 18º para la noche y no hay lluvias anunciadas.
UN ÁRBITRO ITALIANO
El árbitro italiano Paolo Silvio Mazzoleni fue designado para el partido de hoy de noche. El de 44 años tiene poca experiencia internacional, sin haber pitado nunca en la Champions League. Mientras tanto, hoy será su octavo juego en la Europa League. Al Bayer 04 lo arbitrará por primera vez. Los asistentes serán sus compatriotas Alessandro Costanzo y Alberto Tegoni, el cuarto árbitro Stefano Del Giovane y los árbitros detrás de los arcos Marco Di Bello y Piero Giacomelli.
UN RIVAL EN DESARROLLO
Para el Bayer 04 será la vigésimoquinta participación en competición europea, pero apenas la segunda vez que enfrente a un equipo de Bulgaria. La única vez se dio en la temporada 2005/06 en el marco de la primera ronda de la Copa de la UEFA. En aquella ocasión el Werkself cayó dos veces 0-1 ante el ZSKA Sofía y se despidió de la competencia. El ZSKA es el equipo búlgaro más victorioso de la historia (entre otros suma 31 títulos de liga), pero el Ludogorets Rasgrad va camino a superarlo. Desde su ascenso a la primera división en 2011, ningún otro equipo se consagró más veces campeón. También a nivel europeo del Ludogrets viene participando año tras año. Ante equipos alemanes únicamente registra los partidos por la Europa League del año pasado ante el Hoffenheim. Allí los búlgaros vencieron 2-1 en casa e igularon 1-1 de visita. Para el Werkself no será nada fácil. "Será una prueba importante. Ellos vienen de sumar 7 títulos de liga consecutivos y de jugar 2 veces la Champions League. No es un equipo al cual podamos subestimar", dijo Heiko Herrlich. La meta está clara: el Bayer 04 – por primera vez en la Europa League desde el 2015/16 - quiere comenzar la competición con un triunfo.
MUCHA SAMBA
Desde su ascenso en la temporada 2010/11, el Ludogrets se ha esmerado en traer muchos jugadores brasileños al equipo. Actualmente en el plantel cuenta con diez jugadores nacidos en la tierra de Pelé. Además, el volante Marcelinho juega desde marzo de 2016 para la selección nacional búlgara. Incluso el entrenador, Paulo Autuori, también es de Brasil. El Werskelf tiene en Paulinho al único representante carioca.
3 X 04
Un total de 25 veces logró el Werkself clasificarse a una competición europea. El campeón de 1988, participó ya tres veces de la Europa League (tomó su nombre en 2008/09) en las temporadas 2010/11, 12/13, 15/16. Mientras que hace dos años el 04 finalizó tercero en su grupo de Champions League y clasificó a los octavos de la UEL (donde fue eliminado por el Villarreal), el Werkself jugará por tercera vez la fase de grupos de la Europa League. Hasta ahora los de Leverkusen lograron ganar el grupo en 2010/11 y fueron segundos en 2012/13, clasificándose en ambos casos para la siguiente ronda. El Werkself solo perdió 1 de 12 partidos de grupo en la Europa League (7 triunfos, 4 empates). La derrota fue 2-0 contra el Metalist Járkov en noviembre de 2012.
HRADECKY PRONTO PARA SU DEBUT
La suspensión que acarreaba el portero Lukas Hradecky tras su explusión en el partido de clasificación para la Europa League el 6 de agosto de 2015 jugando para el Bröndby IF ya llegó a su fin. Así lo informó Rudi Völler antes del viaje del Werkself a tierras búlgaras. Por lo tanto, el arquero de 28 años podría jugar hoy su primer partido de Europa League. Lo mismo podría ocurrrir con los otros dos porteros Rambo Özcan y Thorsten Kirschbaum. Por su parte, Kevin Volland, Kai Havertz, Lucas Alario, Paulinho y Sam Schreck también podrían tener sus primeros minutos en dicha competición. Aún se desconoce el equipo que plantará Herrlich en cancha hoy, sobre todo después que anunciara su idea de rotar ayer en rueda de prensa.
DRAGOVIC EN EL TOPE DEL RANKING
El jugador del Werkself con más partidos en el plantel es Aleksandar Dragovic (37). Lo siguen Lars Bender (15), Sven Bender (14), Leon Bailey (12), Dominik Kohr (8), Isaac Kiese Thelin, Panos Retsos (ambos 7), Karim Bellarabi (6), Julian Baumgartlinger, Mitchell Weiser (ambos 5), Julian Brandt, Jonathan Tah, Wendell, (todos 4), Jedvaj (3) y Joel Pohjanpalo (1). Para Heiko Herrlich será su primer partido como entrenador en una competición europea.
#PFCB04 – EL SEGUIMIENTO
Los hinchas del Bayer 04 que no puedan estar en el estadio, podrán alentar al equipo desde el popular Schwadbud en Leverkusen. Otras opciones de seguir el juego son a través de la página web del club y la Werkself-Radio. Finalmente, en redes sociales y bajo el hashtag #PFCB04, los aficionados podrán seguir el minuto a minuto. Aquellos que usen Twitter, Facebook, Instagram o Snapchat pueden seguir de cerca al Bayer 04 y alentar al equipo en busca de un triunfo.
