En los anteriores años el Ludogorets Rasgrad ha sido como el Bayer Munich búlgaro. El club ha logrado durante siete años consecutivos alzarse con el título de la competición doméstica y ha relegado al CSKA Sofia y Levski Sofia, los dos clubes de la capital, a posiciones siempre por detrás. En la presente edición, con ocho jornadas disputadas, el Ludogorets ocupa la tercera plaza tras estos ambos conjuntos; hay que tener en cuenta el destaste extra que supone para el Rasgrad disputar competiciones europeas. El Ludogorets se clasificó para las fases previas de la Champions League pero fue eliminado por el conjunto húngaro Videoton Szekesfeherva tras perder por la mínima. En la clasificación para la Europa League los búlgaros se ganaron su billete a la fase de grupos tras eliminar al Zrinjski Mostar de Bosnia y Herzegovina y al Torpedo Kutaissi de Georgia. El equipo alcanzó el mismo objetivo la temporada pasada y se clasificó en el grupo por delante del TSG Hoffenheim, incapaz de vencerles en ninguno de sus duelos. El Ludogorets cayó en las eliminatorias contra el AC Milan. De la misma manera, el Ludogorets ha demostrado ser un rival duro de roer en la Champions League. En 2014 y en 2016 arañaron un empate ante prestigiosos clubs como el Liverpool y el Paris St Germain.
El Ludogorets tiene una plantilla muy experimentada con una media de edad de 27 años. Sin embargo, la mayoría de sus jugadores no son muy conocidos en Alemania. El único jugador que ha jugado en la Bundesliga es el delantero polaco Jakub Swierczok (en la imagen superior ). En 2012 diputó seis partidos con el FC Kaiserslautern en la máxima categoría del fútbol alemán. Además hay una notable presencia de jugadores brasileños en el equipo: un total de jugadores, y el entrenador, provienen del país latinoamericano. El técnico Paulo Autuori de 62 años de edad cogió las riendas del equipo a principio de temporada tras dejar el famoso club brasileño Fluminense. En su dilatada trayectoria, Autori ha dirigido al Benfica y a la Selección nacional de Perú. Para ganar el partido el Bayer tendrá que tener especial cuidado con el delantero Claudiu Keseru. El ariete rumano ha jugado durante bastante tiempo para la liga francesa y ha sido el máximo artillero en Bulgaria durante los dos últimos años.
El pasado agosto el Ludogorets perdió el que probablemente fuera su mejor jugador. Al final del cierre de mercado, el Nürnberg contrató al holandés Virgil Misidjan, conocido como Vura. El extremo fue una pieza clave en el esquema del Rasgrad durante los últimos cinco años y, en su día previo al traspaso al Nürnberg, se despidió de la afición con un gol y una asistencia en el crucial encuentro de vuelta contra el Kutaissi . Además, Vura también vio puerta en el histórico empate a 2 contra el Paris St Germain en el partido de Champions League de 2016. Su salida ha dejado un tremendo agujero en la delantera del Ludogorets que de momento no se ha podido remplazar. En las ocho jornadas de Liga el Rasgrad ha anotado diez goles, una cifra muy por debajo de sus expectativas. Y otro contratiempo: El mdeiocampista Anicet, internacional con Madagascarm es otro jugador clave que causará baja durante largo tiempo debido a una rotura de ligamentos.
El éxito en los últimos años del Ludogorets no es fruto de la casualidad. En 2010 el club del nordeste de Bulgaria competía en la segunda división hasta que la empresa farmacéutica Kyril Domustschiev se hizo con el accionarado del club. Gracias a la inyección económica el equipo pudo ascender rápidamente a la máxima categoría del fútbol y proclamarse campeón en su primera campaña. Los millones de Domustschiev permitieron al Ludogorets competir con calidad en la liga búlgara y atraer jugadores de la primera división brasileña. Así pues, el Ludogorets se ha consolidado año tras año como un equipo fiable que regularmente accede a competiciones europeas. En los años anteriores el Rasgrad también ha invertido en sus categorías inferiores, que ahora están dando sus frutos en el primer equipo. En este sentido, muchos jugadores de la cantera ya han podido dar el salto al equipo profesional.
Las dos veces que el Rasgrad se ha clasificado para la fase de grupos de la Europa League ha accedido a las eliminatorias. Este es ahora el mismo objetivo que comparte con el Bayer 04, quiénes a priori parten como favoritos en el grupo A. Si después son capaces de progresar en el torneo dependerá en gran medida del sorteo. Lo que es seguro que es Rasgrad es un equipo que puede complicar la vida a cualquier oponente.
Buen humor y anécdotas nunca antes contadas en público: cerca de 100 aficionados del Bayer 04 llenaron el jueves por la noche el Schwadbud, situado al este del BayArena, para asistir en directo a la primera edición de la nueva serie de eventos «Rudi invita». Allí escucharon con gran interés cómo los veteranos profesionales del Werkself Gonzalo Castro y Stefan Kießling, junto con el jugador récord Rüdiger Vollborn y el presentador y locutor del estadio Tobias Ufer, hablaban de los muchos años que pasaron juntos en el club, contaron anécdotas curiosas y desvelaron secretos del vestuario. Quienes se hayan perdido el estreno ya pueden esperar con ilusión la segunda edición: el 12 de mayo, Rudi pondrá a prueba los conocimientos de los aficionados del Bayer 04 en una tarde de concursos.
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En su empate 1-1 contra el Arsenal, el Bayer Leverkusen, gracias a una actuación combativa y disciplinada, dejó a uno de los favoritos al título de la Champions League al borde de la derrota, pero concedió el empate en los últimos minutos. Tanto los jugadores como la prensa valoraron muy positivamente la actuación del Bayer 04, y el entrenador Kasper Hjulmand también se inspiró en la actuación de su equipo de cara al partido de vuelta en Londres. El análisis del Werkself.
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Tras el 1-1 contra el Arsenal FC en el partido correspondiente a la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el técnico Kasper Hjulmand y varios protagonistas del Werkself ofrecieron sus impresiones sobre un duelo apasionante y digno de la máxima competición continental. Las reacciones más destacadas.
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El Bayer Leverkusen tuvo al Arsenal contra las cuerdas en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, pero concedió un gol del empate en el último minuto y el resultado final fue de 1-1. Tras una primera parte equilibrada, Robert Andrich adelantó al Leverkusen con un cabezazo en el minuto 46. El Leverkusen defendió con firmeza hasta el final, permitiendo pocas ocasiones al Arsenal, antes de que Kai Havertz transformara un penalti en el minuto 89 para igualar el marcador.
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En el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Arsenal FC, uno de los favoritos al título, visitará el BayArena. Kai Havertz y Piero Hincapie, dos veteranos del Bayer 04, regresan al BayArena por primera vez desde su marcha. En el marco del partido contra los Gunners, los aficionados podrán disfrutar de emocionantes actividades del festival «Sound of Dreams» frente al estadio. Además, los socios del club pueden conseguir otra entrada «SoD Unplugged» y ganar un premio especial. Nuestras pinceladas previas.
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