En los anteriores años el Ludogorets Rasgrad ha sido como el Bayer Munich búlgaro. El club ha logrado durante siete años consecutivos alzarse con el título de la competición doméstica y ha relegado al CSKA Sofia y Levski Sofia, los dos clubes de la capital, a posiciones siempre por detrás. En la presente edición, con ocho jornadas disputadas, el Ludogorets ocupa la tercera plaza tras estos ambos conjuntos; hay que tener en cuenta el destaste extra que supone para el Rasgrad disputar competiciones europeas. El Ludogorets se clasificó para las fases previas de la Champions League pero fue eliminado por el conjunto húngaro Videoton Szekesfeherva tras perder por la mínima. En la clasificación para la Europa League los búlgaros se ganaron su billete a la fase de grupos tras eliminar al Zrinjski Mostar de Bosnia y Herzegovina y al Torpedo Kutaissi de Georgia. El equipo alcanzó el mismo objetivo la temporada pasada y se clasificó en el grupo por delante del TSG Hoffenheim, incapaz de vencerles en ninguno de sus duelos. El Ludogorets cayó en las eliminatorias contra el AC Milan. De la misma manera, el Ludogorets ha demostrado ser un rival duro de roer en la Champions League. En 2014 y en 2016 arañaron un empate ante prestigiosos clubs como el Liverpool y el Paris St Germain.
El Ludogorets tiene una plantilla muy experimentada con una media de edad de 27 años. Sin embargo, la mayoría de sus jugadores no son muy conocidos en Alemania. El único jugador que ha jugado en la Bundesliga es el delantero polaco Jakub Swierczok (en la imagen superior ). En 2012 diputó seis partidos con el FC Kaiserslautern en la máxima categoría del fútbol alemán. Además hay una notable presencia de jugadores brasileños en el equipo: un total de jugadores, y el entrenador, provienen del país latinoamericano. El técnico Paulo Autuori de 62 años de edad cogió las riendas del equipo a principio de temporada tras dejar el famoso club brasileño Fluminense. En su dilatada trayectoria, Autori ha dirigido al Benfica y a la Selección nacional de Perú. Para ganar el partido el Bayer tendrá que tener especial cuidado con el delantero Claudiu Keseru. El ariete rumano ha jugado durante bastante tiempo para la liga francesa y ha sido el máximo artillero en Bulgaria durante los dos últimos años.
El pasado agosto el Ludogorets perdió el que probablemente fuera su mejor jugador. Al final del cierre de mercado, el Nürnberg contrató al holandés Virgil Misidjan, conocido como Vura. El extremo fue una pieza clave en el esquema del Rasgrad durante los últimos cinco años y, en su día previo al traspaso al Nürnberg, se despidió de la afición con un gol y una asistencia en el crucial encuentro de vuelta contra el Kutaissi . Además, Vura también vio puerta en el histórico empate a 2 contra el Paris St Germain en el partido de Champions League de 2016. Su salida ha dejado un tremendo agujero en la delantera del Ludogorets que de momento no se ha podido remplazar. En las ocho jornadas de Liga el Rasgrad ha anotado diez goles, una cifra muy por debajo de sus expectativas. Y otro contratiempo: El mdeiocampista Anicet, internacional con Madagascarm es otro jugador clave que causará baja durante largo tiempo debido a una rotura de ligamentos.
El éxito en los últimos años del Ludogorets no es fruto de la casualidad. En 2010 el club del nordeste de Bulgaria competía en la segunda división hasta que la empresa farmacéutica Kyril Domustschiev se hizo con el accionarado del club. Gracias a la inyección económica el equipo pudo ascender rápidamente a la máxima categoría del fútbol y proclamarse campeón en su primera campaña. Los millones de Domustschiev permitieron al Ludogorets competir con calidad en la liga búlgara y atraer jugadores de la primera división brasileña. Así pues, el Ludogorets se ha consolidado año tras año como un equipo fiable que regularmente accede a competiciones europeas. En los años anteriores el Rasgrad también ha invertido en sus categorías inferiores, que ahora están dando sus frutos en el primer equipo. En este sentido, muchos jugadores de la cantera ya han podido dar el salto al equipo profesional.
Las dos veces que el Rasgrad se ha clasificado para la fase de grupos de la Europa League ha accedido a las eliminatorias. Este es ahora el mismo objetivo que comparte con el Bayer 04, quiénes a priori parten como favoritos en el grupo A. Si después son capaces de progresar en el torneo dependerá en gran medida del sorteo. Lo que es seguro que es Rasgrad es un equipo que puede complicar la vida a cualquier oponente.
En el primer amistoso de la pretemporada 2026/27, el Bayer 04 visita al Sportfreunde Baumberg, de la Oberliga, en la vecina localidad de Monheim am Rhein. El encuentro se disputará el sábado 18 de julio, con inicio a las 15:30 CEST, en el MEGA Stadion. Werkself-TV ofrecerá el partido en directo y de forma gratuita para usuarios registrados a partir de las 15:20 CEST.
Atención, aficionados del Werkself: ya está disponible en la tienda online de Bayer 04 y en el Mundo del Aficionado la nueva colección Matchday de la equipación de visitante. Incluye camisetas, sudaderas con cremallera y chaquetas.
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Un nuevo equipo, un nuevo entorno, un nuevo reto… y, sin embargo, hay algo que no cambia para Afonso Moreira: su actitud. La dedicación absoluta, la disciplina y la voluntad de mejorar cada día caracterizan al portugués desde sus inicios en el Sporting de Lisboa. «Ya allí me di cuenta de que tenía que trabajar duro para alcanzar mis objetivos», subraya este jugador de 21 años. Además, sus padres ya le inculcaron estos valores desde su infancia. Valores que le han impulsado desde entonces, que le acompañaron hasta Francia, al Olympique de Lyon, y que ahora también constituyen la base de su nueva etapa en el Bayer 04. En una rueda de prensa, el veloz extremo habló precisamente de estos valores, así como de sus nuevos compañeros, del nuevo entrenador y de los objetivos con el club de la fábrica.
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¡El Bayer 04 vuelve al césped! Tras las primeras sesiones de entrenamiento, el Werkself disputará este sábado 18 de julio su primer partido amistoso de la pretemporada. A partir de las 15:30 (CEST), se enfrentará al Sportfreunde Baumberg, conjunto de la Oberliga, en Monheim am Rhein. Los aficionados que no puedan asistir al encuentro podrán seguir gratuitamente el debut del nuevo entrenador Carles Martínez en directo a través de bayer04.de y de la app del Bayer 04, así como en Werkself.tv (exclusivo para socios). Solo hay que iniciar sesión para disfrutar del partido en vivo. Además, el resto de amistosos del Werkself durante la pretemporada 2026/27 también se ofrecerán gratuitamente en directo, con acceso mediante inicio de sesión.
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El exguardameta de la Bundesliga y de la selección alemana, Manfred Manglitz, que en 1962 logró el ascenso a la Oberliga West con el Bayer 04, falleció el lunes a la edad de 86 años.
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