Cuando Willibert Kremer fue presentado como el nuevo entrenador y sucesor de Radoslav Momirski en el Bayer 04 el 5 de abril de 1976, el Werkself luchaba en una batalla de descenso en la primera temporada en la Bundesliga Division Two North. El timonel de entonces 36 años era entrenador en MSV Duisburg en la máxima categoría y trajo a los jugadores Bernard Dietz, Ronnie Worm y Rudi Seliger a la escuadra alemana. Después de tres años, el MSV no hizo nada por extender el contrato de Kremer, por lo que renunció dos meses antes del final de la temporada por escrito y con las siguientes palabras: "No necesito ponerme de rodillas para rogar, el tablero me mantiene en pie".
Dicho paso inusual encabezó los titulares, eso dice algo sobre Willibert Kremer como entrenador y persona. Kremer, es uno de los hombres más tranquilos del país, se mantiene alejado de los escándalos o de las exageraciones, tuvo el beneficio de aprender del legendario Hennes Weisweiler en la Universidad de Deportes de Colonia y absorbió mucho de él. Sus principios más importantes son: ser ruidoso y ágil no aporta autoridad a diferencia de la experiencia y el liderazgo.
Kremer estaba muy desilusionado en su primer entrenamiento en Leverkusen: “Acababa de completar una sesión de calentamiento relajada, como estaba acostumbrado en la Bundesliga, y varios de los jugadores terminaron enfermos después de media hora debido al sobreesfuerzo”. A pesar de todos los malestares estomacales, el estratega evitó que el Bayer 04 fuera al descenso, pues terminó como decimoquinto en la tabla.
El salvador confrontó su siguiente reto y se convirtió en el “personal de apoyo” en el Bayer 04. Kremer se dedicó a los Sub-19, a los que entrenaba al mismo tiempo que los profesionales. (“Ni siquiera tenían un juego completo de camisetas en aquel momento, uno de los jugadores juveniles, que creía en sí mismo, no fue a Leverkusen sino al FC Köln o TuS Höhenhaus"), sembró talento y de igual forma se sentó con el jardinero cuando creía que la hierba recién sembrada no estaba creciendo correctamente. Uno de sus nuevos fichajes más valiosos: Reiner Calmund se unió a Frechen 20 como el nuevo líder juvenil.
El éxito en el campo en Bismarckstrasse siguió bajo el mando de Kremer: el décimo lugar en 1977 y el octavo un año después, pues se dieron los resultados de una temporada sensacional en 1978-79, cuando Leverkusen irrumpió inevitablemente la cima. Al confirmarse el ascenso el 13 de mayo de 1979 después de un empate 3-3 contra Uerdingen, los jugadores llevaron a su coach sobre sus hombros al vestuario. "Fue el día más feliz de mi carrera como entrenador", dijo Kremer al resumir el momento.
Bayer 04 terminó duodécimo en la primera temporada en la Bundesliga, pero hubo problemas en el campo en la siguiente campaña, y la atención se enfocó en el entrenador. Kremer acababa de recibir una oferta del FC Nürnberg para ser el sucesor de "Zapf" Gebhardt, pero el Werself se negó rotundamente a dejarlo ir. Las palabras del entonces vicepresidente y abogado del club, el Dr. Jürgen Schwericke, fueron: "Si Nürnberg intenta negociar nuevamente con nuestro entrenador, se las verán con mis colegas".
Hubo mucha rabia cuando Willibert Kremer fue despedido por Bayer 04 el 22 de noviembre de 1981 y reemplazado por su asistente Gerd Kentschke. Kremer echó un vistazo y habló de sus sentimientos en ese momento. “Me dolió mucho. Me bloquearon para conseguir un redituable trabajo en Nuremberg y aun así me despidieron”. Fue un final desagradable para un enlace de muchos logros. Kremer presentó una petición para ser reelegido como entrenador, pero fue rechazado por el tribunal de empleo en Solingen.
Sin resentimientos, Willibert Kremer hizo las paces con Bayer hace mucho tiempo. Siguió trabajando como entrenador durante otros 14 años en TVS 1860 Munich, Fortuna Düsseldorf, Eintracht Braunschweig, MSV Duisburg y Tennis Borussia Berlin antes de unirse a la exploración de talento del Bayer 04 en 1998. Compartió su conocimiento y experiencia durante 15 años en scouting y analizando rivales. Su experiencia fue muy valorada por el club hasta el 30 de junio de 2013, cuando Willibert Kremer finalmente dijo adiós.
El contacto con Bayer 04 en general, particularmente con el equipo de ascenso de 1979, no ha cesado. Cualquiera que haya sido testigo de la aparición de Willibert Kremer en mayo de este año en las celebraciones de “Bundesliga: 40 años del pase del Bayer”, podría ver el deleite en sus ojos ante la conmovedora reunión.
Feliz cumpleaños, entrenador del ascenso, ¡hasta los próximos diez años!
Ya conocemos los ocho rivales del Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo celebrado este viernes, 28 de agosto, en el Grimaldi Forum de Mónaco, al Werkself le correspondieron dos rivales de cada uno de los cuatro bombos. En total, el Bayer 04 disputará, como es habitual, cuatro partidos en casa y cuatro a domicilio. La fase de liga comenzará los días 16 y 17 de septiembre.
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El estreno en la Bundesliga 2026/27 se saldó con derrota para el Werkself en la primera visita al URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde. El SV Elversberg se llevó los tres puntos a pesar de los dos goles del Bayer 04 Leverkusen en el tramo final del encuentro. Carles Martínez analizó lo sucedido en la rueda de prensa posterior al partido.
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Sin puntos en el estreno liguero: el Bayer 04 cayó 3-2 ante el recién ascendido SV 07 Elversberg en su primer partido de la Bundesliga 2026/27. Un doble golpe de Lukas Petkov (8') y Cole Campbell (10') puso muy pronto por delante a los locales, antes de que David Mokwa (46') anotara el tercer tanto del conjunto del Sarre justo después del descanso. En la recta final, el Werkself reaccionó y recortó distancias gracias a Patrik Schick (77') y Christian Kofane (90+1'), pero los rojinegros ya no pudieron lograr el tanto del empate.
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¡Los rojinegros inician una nueva temporada de la Bundesliga! El Werkself comienza hoy, sábado 29 de agosto (15:30 CEST), su andadura en la nueva temporada de la máxima categoría del fútbol alemán visitando al recién ascendido SV 07 Elversberg. Y lo hará ante un rostro conocido que actualmente está causando sensación en las filas del «Elv». Para disfrutar de un viaje cómodo y económico al Sarre, los 1.600 aficionados que se desplazan al partido aún pueden utilizar el portal de viajes compartidos WERKSELFgo. Unas pinceladas previas.
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Ya se ha presentado la camiseta para la competición europea, se han sorteado los rivales de la UEL… ¡y la expectación ante la temporada internacional es enorme! Con motivo de ello, el viernes 28 de agosto por la tarde tuvo lugar en el Fanwelt una sesión de autógrafos con el actual jugador del Werkself Montrell Culbreath y la leyenda oficial del club Paulo Sergio.
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