Un día en la fábrica de tale­ntos

El «casero» abre las puertas: Rainer Rettig, responsable de los servicios de restauración desde el primer día hace 25 años y también responsable de los servicios del recinto, abre la puerta de la rotonda y levanta la barrera para permitir el libre acceso al aparcamiento. Este hombre de 59 años, hermano menor del director general de deportes de la DFB, Andreas Rettig, vive con su esposa Andrea en el apartamento oficial del complejo y se encuentra en pleno centro de la acción. Desde su terraza, situada en la primera planta del edificio funcional, disfruta de una maravillosa vista de todo el recinto, con sus tres campos de hierba natural y uno de césped artificial.

8:00 h.

A quien madruga Dios le ayuda: un campeón de la Copa de la UEFA de 1988 es el primero en saltar hoy al campo con un balón. El entrenador técnico Andrzej Buncol, junto al entrenador sub-15 Pierre De Wit y Marco Walter, coordinador escolar de la clase de deportes del Landrat-Lucas Gymnasium, se ocupa de un grupo de seis chicos de 13 a 15 años que están exentos de sus clases normales como deportistas y se centran en hacer los ejercicios a una hora temprana. El entrenamiento de lanzamientos de faltas está en los planes, con una portería un poco más pequeña delante del área real que sirve de muro imaginario. Los jóvenes aprenden de los mejores: Buncol y De Wit fueron reconocidos maestros de los lanzamientos de falta en sus respectivas épocas como profesionales.

El primer equipo se reúne en uno de los campos traseros: El entrenador del equipo femenino, Roberto Pätzold, dirige a sus jugadoras en una sesión de entrenamiento para preparar el próximo derbi derbi de la Bundesliga contra el 1. FC Köln. También se realizan ejercicios de equilibrio en el gimnasio. Un total de doce equipos «juegan» y comparten el área de Kurtekotten: ocho equipos juveniles desde el sub-8 hasta el sub-15 y, además de las jugadoras de la Bundesliga, los equipos sub-20, sub-17 y sub-13 de la cantera femenina.

10:00 h.

Mientras los empleados del departamento de jardinería, dirigido por Georg Schmitz, se ocupan desde hace un rato del mantenimiento mecánico del césped del campo principal, jóvenes visitantes de fuera de la ciudad juegan en el campo dos: dos equipos femeninos del instituto Schlebusch y del Landrat-Lucas-Gymnasium disputan en Kurtekotten un partido del campeonato escolar sub-12/ sub-13 de Leverkusen.

11:00 h.

La mañana está dedicada a reuniones y conversaciones en las oficinas y las salas de entrenamiento, a muchos niveles. Jörg Bittner, entrenador y director deportivo de los equipos sub-12 a sub-15 desde hace 28 años y director organizativo del centro de rendimiento desde noviembre del año pasado, habla con su colega y responsable de prevención Jennifer Weber (en el club desde hace 31 años), responsable de pasaportes y operaciones de partidos, y con la directora de fútbol femenino Linda Schöttler (en el Bayer 04 desde hace 22 años).

En la sala de reuniones de la planta baja, el Jefe de Entrenadores Sven Hübscher recibe información actualizada de los entrenadores principales de los equipos sub-8 a sub-15: ¿qué actividades deportivas tienen previstas cada uno de los equipos, cómo debe evaluarse su situación personal, qué planes de entrenamiento tienen, qué viajes deben planificarse y prepararse?

El círculo pedagógico se reúne en la primera planta: Frank Ditgens, Jefe de Educación de Kurtekotten, Jutta Wellmann, antigua coordinadora del Landrat-Lucas-Gymnasium como escuela deportiva de élite y responsable de todos los temas relacionados con la escuela y las dobles carreras, así como el asesor de padres Rainer Fehl repasan los planes para la próxima temporada. Hoy, la atención se centra en la distribución de los nuevos miembros a las escuelas asociadas y a las familias/pisos de acogida en las categorías sub-14 a sub-19. El Bayer 04 cuenta actualmente con 14 chicos y chicas en familias de acogida, además de siete pisos compartidos para 13 jugadores mayores, como el sub-19 Francis Onyeka.

Mientras su marido Rainer, cocinero de formación, se dedica desde hace tiempo a preparar la comida en la cocina del restaurante, Andrea Rettig se ocupa de los asuntos internos. Durante la semana, se encarga de lavar las camisetas, de serigrafiarlas y de guardarlas ordenadamente, pero también vigila muchas otras cosas aquí abajo y tiene una visión global constante. «Siempre falta algo en alguna parte», dice, mientras revisa rutinariamente algunas de las numerosas cajas y cartones de las estanterías.

Las mesas altas del restaurante están repletas de actividad mientras algunos de los chicos del sub-13 disfrutan de su almuerzo. Arroz djuvec con ensalada de col y cevapcici o albóndigas veganas. También hay siempre una amplia selección de fruta para todos los comensales. Rainer Rettig sirve hasta 100 comidas a la semana para los deportistas y empleados del centro de rendimiento. A partir de las 16:00 horas, cuando empiezan los entrenamientos del primer equipo para los chicos de las categorías sub-8 hasta sub-10 y un elevado número de padres han traído a sus hijos a Kurtekotten, el restaurante está muy concurrido.

Allí donde Sven Hübscher había reunido a sus colegas entrenadores unas horas antes, comienza el tiempo de aprendizaje del sub12. De dos a tres veces por semana, los chicos reciben entre 45 y 60 minutos de apoyo académico y estímulo. «En total, hay entre diez y veinte alumnos de los equipos sub-12 a sub-15. Desde esta temporada, se ha añadido todo el equipo sub-11, y la tendencia y la demanda van en aumento. Nos centramos sobre todo en las asignaturas principales de matemáticas, alemán e inglés, pero también abordamos inquietudes y problemas individuales», explica Andreas Grupp, cuyo trabajo principal es el de profesor de matemáticas y física en el Landrat-Lucas-Gymnasium. Esta tarde contará con la ayuda de Tim Schnitzler, estudiante de magisterio y entrenador asistente del equipo sub-15 de Hadi Gibraeel. El equipo de profesores de Kurtekotten se completará con el profesor jubilado Rolf Langenbach y Julian Buabeng, coordinador de la escuela asociada KHS im Hederichsfeld.

En una sala anexa se ha instalado una pequeña consulta de fisioterapia con dos camillas de masaje, donde Frank Glaß realiza trabajos regenerativos y preventivos. Al igual que su colega de Kurtekotten, Till Rothweiler, este antiguo jugador del Bayer 04, de 59 años, lleva muchos años masajeando las piernas y los músculos de los futbolistas profesionales del Werkself.

El nivel de ruido en el vestuario aumenta, revelando una gran expectación: el balón toma protagonismo para los niños, y poco después ya corren, pasan y chutan sobre el terreno de juego. Al mismo tiempo, Rainer Fehl tiene una cita con algunos padres, que aprovechan encantados la oportunidad de charlar bajo el techo del pabellón cubierto. Cuando Fehl, antes profesor en la escuela profesional de Opladen, asumió el cargo de asesor de padres hace cinco años, el Bayer 04 fue uno de los pioneros en este campo, y ahora todos los clubes de primera y segunda división están obligados a nombrar a un representante de padres. Lo más importante en el trato con ellos, como subraya Rainer Fehl: «Todo es siempre voluntario y confidencial».

16:45 h.

Varias furgonetas llegan al aparcamiento frente al edificio funcional: Los compañeros del servicio de conductores llevan a los chicos al entrenamiento. Helmut Glitt, que trabaja como chófer en el Bayer 04 desde hace 43 años y es responsable de la ruta de Solingen, charla rápidamente con sus dos colegas Holger Söder y Peter Hesse, que se encargan de los trayectos de ida y vuelta a Siegen, el más largo de todos los recorridos. Moers, Düsseldorf, Wuppertal, Witten, Essen, Dormagen, Bonn, Hennef, Brühl, Wesseling, Hürth y Aquisgrán son otros puntos de salida y llegada de los jóvenes futbolistas del Bayer 04 procedentes de otros lugares. Thomas Erff es el responsable de la logística como coordinador del servicio de conductores en Kurtekotten; la flota del club incluye unos 30 vehículos, que actualmente utilizan unos 60 conductores para transportar a unos 100 jóvenes desde sus casas hasta sus lugares de entrenamiento y viceversa.

Cuando los pequeños juegan, hasta al jefe le gusta mirar: Jefta Bresser es el jefe del centro de rendimiento. Este director de academia y entrenador de fútbol cualificado asumió el cargo en octubre de 2023 como sucesor de Thomas Eichin. Bresser llegó procedente del De Graafschap, club de la segunda división neerlandesa, donde cosechó grandes éxitos como director de cantera durante cinco años. Entre 2005 y 2015, el técnico de 54 años fue responsable del desarrollo individual de jugadores juveniles en el PSV Eindhoven, el FC Fulham y el Zenit de San Petersburgo. Al neerlandés también le mueve la máxima ambición en su trabajo en el Bayer 04: «Como cantera, queremos convertirnos en el faro de nuestra región».

17:15 h.

Dirk Diekmann, responsable de las categorías sub-12 a sub-15 en el departamento de scouting de las categorías inferiores del Bayer 04, y Daniel Blankenheim, responsable de las categorías sub-8 a sub-11, acuden regularmente a las instalaciones y supervisan los avances sobre el terreno de juego. El departamento de scouting de Kurtekotten, dirigido por el ex internacional juvenil y ex futbolista Manfred Pomp, cuenta en total con unos 25 empleados que se dedican a identificar y descubrir talentos prometedores en una fase temprana.

Después de que el Bayer 04 sub-20 femenino fuera el último equipo en salir al campo de entrenamiento a las 19:00 horas de ese día, la situación se va calmando poco a poco en el centro de rendimiento tras su sesión. El S6 también ha interrumpido su servicio vespertino en las vías situadas detrás de las gradas. Fiel al lema «El último apaga las luces», Rainer Rettig hace una última ronda de inspección en Kurtekotten y cierra el recinto. Para él también ha llegado la hora de cerrar su propia vivienda.