Por segunda vez esta temporada, el Werkself emprende el largo viaje a Azerbaiyán. Hay casi 3.000 kilómetros en línea recta entre Leverkusen y Bakú tratándose del viaje más largo del Bayer 04 en competiciones europeas. Los rojinegros ganaron el partido en casa del Qarabag en la fase de grupos por 0-1, y anteriormente, el Werkself venció 5-1 en el BayArena. Los rojinegros llegaron a octavos de final como el único campeón de grupo invicto del torneo. El Qarabag, segundo del grupo detrás de Bayer 04, se clasificó para los octavos de final a través de la repesca.
El club azerbaiyano participa hoy por primera vez en su historia en los octavos de final de una gran competición de la UEFA. El partido, al igual que el duelo de la fase de grupos, se disputará en el estadio Tofiq Bahramov, que tiene una capacidad para 31.200 espectadores. El Qarabag debe cambiar de sede en Europa porque su estadio habitual, el Azersun Arena, no cumple con los requisitos internacionales.
El estadio Tofiq Bahramov tiene una profunda conexión con Alemania: fue construido y terminado por prisioneros de guerra alemanes después de la Segunda Guerra Mundial. Desde 1993, lleva el mismo nombre del ex árbitro soviético de origen azerbaiyano Tofiq Bahramov. Su mayor notoriedad la alcanzó como juez de línea en la final de la Copa Mundial de 1966 entre Alemania e Inglaterra, cuando concedió levantando su brazo el famoso "gol de Wembley", allanando el camino para Inglaterra en la consecución del único título de la Copa Mundial que ha logrado hasta la fecha.
El Qarabag no solo ha adquirido la confianza necesaria para el partido de hoy contra el Bayer 04 gracias a los dos duelos en la eliminatoria de repesca contra el Sporting Braga (4-2, 2-3 en la prórroga). En el Premyer Liqasi local, el actual campeón ocupa el primer puesto de forma indiscutible después de 25 jornadas. Con una ventaja de 23 puntos, Qarabag está en camino de ganar el título nacional por undécima vez. El Werkself tendrá que estar preparado esta tarde para medirse a un rival muy ambicioso que, sin embargo, tendrá que prescindir de dos jugadores clave: Julio Romao, un habitual en el centro del campo, y el lateral izquierdo Elvin Jafarguliyev, que también viene siendo titular siempre en la Europa League, están sancionados. La información más detallada de nuestro adversario de hoy, en la lupa.
La UEFA ha designado al árbitro francés Benoit Bastien para el partido de ida contra el Qarabag Agdam. El colegiado de 40 años cuenta con el apoyo de sus compatriotas Hicham Zakrani y Aurelien Berthomieu como jueces de línea, mientras Benoit Millot ejercerá como árbitro del VAR.
Antes del partido, Nordkurve12 organizó una oferta interesante para todos los aficionados del Bayer 04: un vuelo chárter a Bakú. En total, 420 aficionados del Leverkusen apoyarán al Werkself en el estadio.
Aquellos aficionados que no han podido viajar a Azerbaiyán también podrán seguir muy de cerca el viaje del Werkself a través de nuestro seguimiento en directo de todos los movimientos de nuestro equipo.
Con motivo del último partido en casa de la temporada contra el Hamburger SV el sábado 16 de mayo (15:30 CEST), se cierra un capítulo especial en el BayArena: durante tres décadas, la Bayer Gastronomía se ha encargado de la restauración de los aficionados del Werkself en los días de partido, contribuyendo de forma decisiva a que los visitantes del estadio se sintieran bien atendidos y bienvenidos. Como despedida, Bayer Gastronomía quiere agradecer a los aficionados su fidelidad con una acción especial.
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En la segunda edición de la serie de eventos «Rudi invita», el jugador con más partidos disputados e historiador del club, Rüdiger Vollborn, junto con el presentador del cuestionario, Alexander Schenk-Palitza, reunieron a los aficionados el martes por la noche para una noche de cuestionario sobre el Bayer 04 llena de preguntas difíciles. Los 130 aficionados presentes compitieron en un ambiente festivo en emocionantes categorías relacionadas con el Werkself; incluso Fernando Carro, presidente del consejo de administración del Bayer 04, se pasó por el Schwadbud, al este del BayArena, y participó en el concurso.
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Una ventaja temprana y el cuarto puesto perdido: en el duelo directo por las plazas de clasificación para la Liga de Campeones, el Bayer 04 se adelantó ante el VfB Stuttgart gracias a un gol de Aleix García ya en el primer minuto, pero acabó cayendo por 3-1 (2-1) ante unos locales más decididos. De este modo, el Werkself vio como los suabos le superaban en la tabla de la Bundesliga en la penúltima jornada.
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Este sábado, 9 de mayo (15:30 CEST), el VfB Stuttgart será el próximo rival directo en la lucha por la clasificación para la Liga de Campeones. Los suabos, quintos en la clasificación, están empatados a puntos con el Werkself, pero un puesto por detrás debido a una diferencia de goles tres goles peor. El balance de los rojinegros en Stuttgart es más elocuente: el Leverkusen no pierde en el campo del VfB desde hace más de 16 años. La potencia al contraataque del Bayer 04 podría ser uno de los factores que garantice estos tres puntos tan importantes a domicilio. Aunque los de Stuttgart también son muy peligrosos en ataque, tendrán que prescindir de su capitán. Nuestras pinceladas previas.
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El siguiente duelo decisivo del Bayer 04 en la lucha por los puestos de la Liga de Campeones tendrá lugar en Suabia: el sábado 9 de mayo (15:30 CEST), el Werkself visita al VfB Stuttgart, su perseguidor con los mismos puntos. Antes del partido, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre la confianza, la ilusión y la mentalidad.
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