Los campeones indiscutibles de la temporada pasada (Molde ganó el título de liga con una ventaja de 18 puntos sobre el FK Bodö/Glimt) pero han tenido dificultades para ponerse en marcha esta temporada. La máxima categoría noruega comenzó en abril de este año y el Molde sufrió cinco derrotas en los primeros diez partidos. Aferrarse al título era una idea lejana. El equipo dirigido por el entrenador Erling Moe ha vuelto a la normalidad y no pierde un partido de liga desde mediados de junio. La diferencia con el líder de la liga, el Viking Stavanger, es de diez puntos a falta de siete partidos. Molde ocupa actualmente el quinto lugar en la tabla. La copa celebró el domingo una victoria especial. En la jornada 20, el equipo despidió al líder de la liga, el Stavanger, con una victoria por 4-0 en un partido reprogramado. Los goles en el estadio de Molde los marcaron el capitán Magnus Eikrem (dos), Kristoffer Haugen y Kristian Eriksen. Los blanquiazules fueron especialmente peligrosos por la banda izquierda. Haugen fue nombrado Jugador del Partido con un gol, dos asistencias y un disparo al poste.
El club noruego fundado en 1911 casi se clasifica esta temporada para la Liga de Campeones. Tras ganar en las dos primeras rondas de clasificación al HJK Helsinki (0-1; 2-0) y al club feroés KI Klaksvik (1-2; 2-0), el Molde perdió por poco en la tercera ronda ante el Galatasaray, el nuevo club de Kerem Demirbay, exjugador del Bayer 04. Después de una derrota por 3-2 en casa, el equipo de Moe perdió por 2-1 en Estambul, pero hizo una gran actuación. El Molde comenzó la fase de grupos de la UEFA Europa League con una derrota por 1-0 ante el campeón azerbaiyano Qarabag. El equipo local fue líder en las estadísticas en términos de posesión (60% a 40%), finalización de pases (83% a 68%) y tiros (20 a 5).
Las mejores actuaciones anteriores del Molde en el escenario europeo fueron llegar a la fase de grupos de la Liga de Campeones en 1999/00 y a los octavos de final de la Europa League en 2020/21. Hace tres años, en dieciseisavos de final, los noruegos eliminaron al TSG Hoffenheim (3-3; 2-0). En la siguiente ronda cayó ante el Granada (0-2, 2-1).
Que el pentacampeón noruego es un buen club para jugadores destacados como lo demuestran nombres como Ole Gunnar Solskjaer y Erling Haaland. Solskjaer jugó en el Molde durante dos años (1994-1996) antes de que el máximo delantero pasara al Manchester United (235 partidos, 92 goles) y más tarde llevó al Molde a sus dos primeros títulos de liga como entrenador en 2011 y 2012. Erling Haaland dejó Molde en 2019 después de dos años para jugar en el RB Salzburg y ahora es uno de los mejores delanteros del mundo jugando para el Manchester City.
Emil Breivik es actualmente considerado uno de los centrocampistas más talentosos de Noruega. El jugador de 23 años pasó por las categorías inferiores del club y hace unas semanas estuvo en la selección nacional con Stale Solbakken. Esta temporada, Breivik es el máximo goleador y proveedor del Molde con seis goles y cinco asistencias. El club, lleno de jugadores noruegos, a excepción del estadounidense Christian Cappis y el danés Anders Hagelskjaer, tuvo que hacer frente a la transferencia de otro centrocampista de gran talento: Sivert Mannsverk dejó el Molde justo antes de que se cerrara el mercado de transferencias y ahora está en el Ajax. Fredrik Gulbrandsen, de 31 años, que jugó en el Molde entre 2013 y 2016, llegó como sustituto a su regreso a Noruega procedente de Turquía.
El entrenador Moe suele jugar con una defensa de tres delante del portero Jacob Karlstrøm. Los jugadores disponibles son los experimentados Martin Bjørnbak, Erik Haugan y Anders Hagelskjaer, así como el joven Caspar Øyvann. Otro jugador defensivo ha vuelto a estar disponible recientemente: Martin Ellingsen. El defensa de 26 años regresó a finales de julio después de casi 22 meses de baja por una rotura del ligamento cruzado y ha formado parte del equipo en todos los partidos desde su primera titularidad en el partido de vuelta ante el Galatasaray. El incondicional puede jugar en la defensa de tres o en el mediocampo. Una ausencia contra el Werkself podría ser el lateral derecho Martin Linnes, a quien le gusta atacar y ya ha marcado seis goles esta temporada, después de perderse la victoria por 4-0 contra Stavanger debido a una lesión.
El delantero más peligroso es el capitán Magnus Eikrem. Su doblete contra el líder de la liga, el Viking Stavanger, le llevó hasta seis goles y seis asistencias en 14 partidos. El nuevo fichaje Veton Berisha (Hammarby IF) ha marcado tres goles (dos asistencias) en 17 apariciones. También es fuerte en ataque Erich Kitolano (cuatro goles y tres asistencias en 16 partidos de liga). La pérdida de Ola Brynhildsen ha sido especialmente sentida. El máximo delantero marcó siete goles con el Molde (cuatro asistencias) esta temporada antes de viajar a Dinamarca el 1 de septiembre para jugar en el FC Midtjylland.
Con sólo 25 goles encajados en 30 partidos, Molde encajó con diferencia la menor cantidad de goles cuando ganó la liga noruega la temporada pasada. Y en la actual campaña, el club tiene la segunda mejor defensa en la quinta posición con 24 goles encajados. Han mantenido ocho porterías a cero, la cifra más alta en la Eliteserien de Noruega. La defensa compacta es definitivamente una de las mayores fortalezas del Molde.
La selección noruega no tiene muchos jugadores de ataque. Los delanteros entrenados son Veton Berisha y Fredrik Gulbrandsen. Ambos no son los jugadores más altos con una altura de 1,7 metros. Los jugadores que se utilizan habitualmente en ataque son Magnus Eikrem (1,73 metros) y Eric Kitolano (1,75 metros), que suelen jugar en el mediocampo ofensivo y, debido a su tamaño, también representan poca amenaza aérea. A los noruegos les faltan jugadores físicamente fuertes y atléticos en la delantera.
Después de la derrota por 1-0 en el primer partido ante el Qarabag, el Molde ahora está bajo presión en casa ante el Werkself. El equipo noruego es difícil de derrotar en el pequeño estadio de Molde (con capacidad para 11.249 espectadores). El club ha sido uno de los equipos más fuertes en casa en la Eliteserien en los últimos años. Y Molde también tiene un buen historial contra equipos alemanes. Los blanquiazules están invictos en cinco partidos contra equipos de la Bundesliga. No sólo vencieron al TSG Hoffenheim hace tres años (ver arriba), sino que también ganaron dos veces al VfB Stuttgart (2-0; 1-0) en la fase de grupos de la Europa League en 2012/13. Los rojinegros deben estar preparados para un rival duro que tiene posibilidades de terminar en uno de los dos primeros puestos del Grupo H.
La portera del Bayer 04 Leverkusen, Charlotte Voll, continúa sufriendo una serie de lesiones. La jugadora de 26 años se dislocó la articulación acromioclavicular del hombro izquierdo durante los últimos minutos del partido de la Bundesliga contra el SC Freiburg (2-1) y se espera que esté de baja varios meses. Ha sido operada con éxito en Düsseldorf este viernes.
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