“Podemos estar satisfechos, serán buenos partidos”, señaló un Fernando Carro que también se atrevió a profundizar un poco más en cada uno de los partidos: “el Rasgrad lleva ya siete ligas búlgaras consecutivas, hay un viaje a Zurich que seguro que les gusta a nuestros aficionados y, siendo sinceros, sabemos que el partido en Chipre será complicado. Nuestro objetivo es llegar lo más lejos posible y eso significa la final”.
El técnico Heiko Herrlich también ha valorado lo ocurrido en Mónaco: “independientemente del sorteo, ya antes teníamos como objetivo ganar todos los partidos y terminar campeones de grupo. Somos los favoritos del grupo y lo aceptamos sin ningún problema”. Por otro lado, el discurso de Rudi Völler no cambió un ápice lo dicho por el entrenador: “nuestra meta es la misma que antes del sorteo. Ganar los partidos y pasar a las eliminatorias”.
Pequeño análisis sobre nuestros rivales:
El Hoffenheim ya sufrió en sus carnes las dificultades que entraña enfrentarse al campeón búlgaro. El equipo alemán no pudo vencer en ninguno de los dos partidos que ambos equipos disputaron la temporada pasada. En su estadio, los búlgaros fueron capaces de llevarse la victoria por 2 goles a 1 y certificaron así su pase a la siguiente ronda de la Europa League, en la que fueron eliminador por el AC Milan. El Ludogorets es un equipo que poco a poco se ha ido familiarizando con las competiciones europeas y en, dos de los últimos cuatro años, incluso ha formado parte de la Liga de Campeones enfrentándose a equipos de la talla del Liverpool y el PSG.
Este mismo año una derrota en la fase previa frente al campeón húngaro, el Videoton Szekesfehervar, les privó de volver a formar parte de la competición más importante de Europa y derivó en su presencia en la Europa League. Antes de la eliminación, los búlgaros se impusieron en otras dos rondas al Zrinjski Mostar bosnio y al Torpedo Kutaisi, actual campeón de la liga georgiana. Es la tercera ocasión que los búlgaron llegan a la fase de grupos de la Europa League y, en las dos anteriores, ya fueron capaces de superar el grupo y llegar a las eliminatorias. El Ludogorets, campeón de las últimas seis ediciones de la liga de Bulgaria, está formado casi en su totalidad por jugadores locales aunque cuenta con algunos futbolistas brasileños en sus filas. Uno de los brasileños del club es el actual técnico: Paulo Autuori. Al cargo desde el comienzo de temporada.
Otro de los rivales del grupo contra los que competirá el Werkself será el FC Zurich. Campeón de la Copa de Suiza en la pasada edición, el equipo blanquiazul tratará de superar la fase de grupos de la Europa League por primera vez en su historia. El equipo si pudo lograrlo en la ya extinta Copa de la UEFA, pero no así en los cuatro intentos disputados en el actual formato. Ambos clubes se enfrentaron en la mencionada Copa de la UEFA en el año 2008, en la que vencimos por un contundente 5 a 0 a domicilio.
El Bayer volverá a pisar el cesped del estadio Letzigrund más de una década después. En el bando rival un viejo conocido de la afición alemana que actualmente entrena al FC Zurich: Ludovic Magnin. El lateral se proclamó campeón de la Bundesliga en dos ocasiones (una con el Werder Bremen y otra con el Stuttgart). Ahora como entrenador tratará de recuperar el éxito como ya tuvo allí el actual entrenador del Borussia de Dortmund, Lucien Favre, que conquistó la liga suiza en dos ocasiones (2006 y 2007).
El viaje más exótico del club esta temporada en la Europa League, o al menos hasta las eliminatorias, será el que harán los chicos de Herrlich rumbo a Chipre. Allí espera el AEK Larnaka, cuarto en su Liga y que se clasificó tras vencer en tres rondas previas de clasificación para la Europa League. Los chipriotas derrotaron al Sturm Graz, subcampeón de la liga austriaca, tras golearlos por cinco goles a cero como locales. Larnaka participará por segunda vez en su historia en la competición, siendo su único antecedente en la campaña 2011/2012 en la que se enfrentó al Schalke 04, llegando a conseguir un meritorio empate sin goles en el Veltins Arena.
El club cuenta con cuatro internacionales chipriotas en sus finales, pero en su mayoría está compuesto por jugadores españoles. Entre ellos su entrenador, Andoni Iraola, de origen vasco y que se estrena como entrenador a sus 36 años. Ex-futbolista del Athletic de Bilbao, formó parte del Athletic de Marcelo Bielsa que jugó la final de la Europa League del año 2012, en la que los leones salieron derrotados por 3 goles a 0 ante el Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone. Esta será la primera vez en la historia que el Werkself juegue ante un equipo chipriota, pero no así su primer encuentro en la isla. El Bayer jugó ante el Maccabi Haifa en la temporada 2002/03 allí debido a al cierre del estadio en la capital de Israel.
Jornada 1 (20.09., 21.00 Uhr): Ludogorets Rasgrad – Bayer 04
Jornada 2 (04.10., 18.55 Uhr): Bayer 04 – AEK Larnaka
Jornada 3 (25.10., 18.55 Uhr): FC Zürich – Bayer 04
Jornada 4 (08.11., 21.00 Uhr): Bayer 04 – FC Zürich
Jornada 5 (29.11., 18.55 Uhr): Bayer 04 – Ludogorets Rasgrad
Jornada 6 (13.12., 21.00 Uhr): AEK Larnaka – Bayer 04
Europa League en televisión
Los partidos de la Europa League se podrán ver por DAZN hasta el año 2021. Las televisiones RTL y RTL Nitro ofrecerán hasta un máximo de 15 partidos en aviertp. Además contarán con todos los resúmenes una vez concluyan los encuentros. Los partidos se disputarán los jueves en horario partido: 18:55 y 21:00 CEST.
Desde hace casi cuatro décadas, el Bayer 04 mantiene una relación muy especial con futbolistas de Sudamérica. Lo que comenzó en 1987 con el fichaje de Milton Queiroz da Paixao, más conocido como Tita, se ha convertido con el paso de los años en una historia de éxitos que continúa hasta nuestros días. Los brasileños, en particular, han dejado su impronta en el Werkself. El año pasado, Arthur fue el primero de ellos desde Tita en ganar títulos con el Bayer 04. Jugadores de otras partes de Latinoamérica también dieron el salto al otro lado del Atlántico en los últimos 40 años y contribuyeron a escribir capítulos importantes en la historia del club.
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El Bayer 04 Leverkusen anuncia el lanzamiento de tres nuevos canales digitales en portugués con el objetivo de estrechar la conexión con los aficionados de Brasil, Portugal y otras comunidades lusófonas en todo el mundo, acercándolos al día a día del Werkself durante toda la temporada.
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Tita, Jorginho, Paulo Sérgio, Zé Roberto, Lucio, Wendell y muchos más: 24 jugadores brasileños han jugado ya en el Werkself, y Arthur continúa actualmente la historia de éxitos con la conquista del doblete en la 2023/24, entre otros. En el marco del lanzamiento de los canales en portugués del Bayer 04 en WhatsApp e Instagram, así como la página web bayer04.de/pt-br, Arthur habló sobre la estrecha conexión entre el Bayer 04 y Brasil. El jugador de 22 años también expresó su gratitud por el gran apoyo de su país natal y concluyó dirigiéndose a los aficionados del Werkself desde Brasil.
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El seleccionador sub-17 de Alemania, Marc Meister, ha convocado a tres jugadores juveniles del Bayer 04 para el próximo Campeonato de Europa sub-17 de la UEFA. El torneo, con un total de ocho equipos, se disputará del 19 de mayo al 1 de junio en Albania.
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