Resumen: Un gol en el último minuto garantiza los tres puntos
El entrenador Xabi Alonso volvió a rotar para la competición internacional e introdujo seis cambios en el once inicial. El partido en Azerbaiyán comenzó de forma poco vistosa. El rival se esforzó por imponer su juego ofensivo. Por su parte, los rojinegros luchaban por superar la defensa contraria. La primera ocasión reseñable del partido en el estadio Tofiq Bahramov de Bakú, con todas las localidades agotadas, fue para los visitantes, con un remate de cabeza de Piero Hincapie en el minuto 23. Los locales se mostraron mucho más activos en ataque que en el partido de ida en Leverkusen y crearon una ocasión por mediación de Juninho en el minuto 38. Tras la reanudación, el panorama fue inicialmente similar al de la primera parte: el Qarabag presionaba con insistencia y el Werkself lo intentaba con todas sus fuerzas. Sin embargo, ninguno de los dos equipos había logrado hasta entonces nada digno de mención. Hubo que esperar a la fase final del encuentro, que empezó a coger ritmo, para que el Werkself tuviera cada vez más ocasiones de anotar, especialmente Victor Boniface, que incluso se atrevió con un remate por encima de la portería (86'). El punto de inflexión llegó en el tiempo añadido: Grimaldo cabeceó el balón hacia el brazo de Maksim Medvedev, del Qarabag, dentro del área. El árbitro Craig Pawson consultó directamente el VAR y señaló penalti a favor del Bayer 04, que Boniface transformó con seguridad a la derecha para hacer el definitivo 0-1 (90'+4).
Reacciones: "El fútbol consiste en ganar"
Granit Xhaka declaró lo siguiente tras finalizar el encuentro: "El fútbol consiste en ganar, eso es lo que cuenta. El Qarabag jugó con intensidad, tiene buenos jugadores. Pero hemos plantado cara y hemos resistido. La segunda parte fue mejor que la primera. Pero nunca tuve la sensación de que fuéramos a perder el partido. Defensivamente estuvimos más sólidos que en las últimas semanas. Estamos muy contentos".
Alonso resumió el partido en la rueda de prensa posterior: "Fue un partido muy reñido. Ellos tuvieron ocasiones para ganarnos. Estuvimos más cerca en el último cuarto de hora y ganamos con el penalti. La victoria ha sido un poco afortunada y hemos tenido que sufrir, pero es muy importante". El español también tuvo palabras de elogio para la ciudad y el club: "Bakú es muy bonita y se ha desarrollado mucho en los años transcurridos desde la última vez que estuve aquí. Igual que el Qarabag que se ha desarrollado muy bien. Ha sido bonito estar aquí de nuevo".
