La eliminatoria entre el Werkself y el conjunto de la capital inglesa ha comenzado de la mejor manera posible. El Bayer 04 Leverkusen venció por 2-0 al West Ham de forma merecida gracias a dos goles en los últimos minutos del encuentro. Xabi Alonso hizo una breve valoración del primer partido de la eliminatoria europea ante el equipo londinense. "Estamos contentos con el resultado, por supuesto, y también con el rendimiento, porque no ha sido fácil crear buenas ocasiones. Ahora tenemos tiempo para preparar bien el partido de vuelta. Estamos satisfechos por hoy, pero aún no ha acabado", dijo el tolosarra.
A pesar de contar con innumerables ocasiones desde el inicio, el triunfo del Werkself llegó una vez más de forma in extremis. Jonas Hofmann y Victor Boniface ingresaron al terreno de juego en la segunda mitad y la actuación de ambos fue decisiva para decantar el partido de ida del lado alemán. "Los jugadores del banquillo volvieron a tener un gran impacto hoy. Eso es exactamente lo que necesitamos en cada partido, que todos estén preparados y formen parte del juego. Hoy lo hemos conseguido y eso siempre es importante para nosotros", afirmó Alonso, que además quiso destacar particularmente la actuación de Homann, autor del primer tanto: "Estoy muy contento por Jonas, tuvo mala suerte en los partidos contra el Mainz y el Hoffenheim. Hoy lo ha conseguido. Le necesitamos para las próximas seis semanas. Es un jugador importante para nosotros", puntualizó el entrenador español.
Con el trabajo bien hecho en casa, ahora queda la segunda parte de la eliminatoria en Londres. Xabi es consciente de que el resultado es positivo, pero no definitivo. La vuelta hay que jugarla y no cabe duda que el rival lo dará todo ante su afición en busca de un billete para las semifinales. "El West Ham no ha dispuesto de muchas ocasiones, no hemos concedido casi ninguna, eso ha estado bien. Pero el partido de vuelta en Londres será diferente. Por eso queríamos insistir después del primer gol y nos alegra haber marcado el segundo", subrayó Alonso. "El West Ham jugará de forma muy diferente en su propio campo. No tienen nada que perder. Tenemos tiempo para prepararnos y estaremos listos para luchar por un puesto en semifinales”, finalizó el míster.
Jonas Hofmann recibió con agrado y orgullo las palabras de Xabi Alonso y explicó las órdenes recibidas por el técnico antes de saltar al campo desde el banquillo. “Xabi Alonso me dio instrucciones tácticas claras: debería actuar más como segundo delantero porque necesitábamos presencia en el área. Y todo salió bien", dijo el futbolista del Werkself, que abrió el marcador siete minutos después de ingresar al terreno de juego.
Por su parte, Granit Xhaka también pudo expresar ante los micrófonos de Werkself TV cuáles fueron sus sensaciones tras el importante triunfo ante el West Ham: "Hay que tener calidad para ser paciente, y hoy lo hemos conseguido. Sabíamos que el West Ham estaría muy encerrado aquí. El segundo gol es importantísimo. ¡El apoyo de los aficionados ha vuelto a ser increíble hoy!", aseguró el centrocampista helvético.
La esperanza era grande, pero al final la decepción fue igualmente palpable. En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself cayó derrotado por 2-0 ante un Arsenal muy eficaz, tras el 1-1 de la ida. Así pues, aunque el viaje del Bayer 04 en la competición reina europea ha llegado a su fin, queda la certeza de que «no estamos tan lejos como quizá parezca ahora», tal y como subrayó el entrenador Kasper Hjulmand tras el partido. El resumen del Werkself.
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