2-0 contra el West Ham United: Hofmann y Boniface marcan en los últimos minutos

El entrenador Xabi Alonso realizó siete cambios en su once inicial con respecto a la victoria por 1-0 ante el 1. FC Union Berlin. Sólo Jonathan Tah, Alejandro Grimaldo, Granit Xhaka y Florian Wirtz volvieron a ser titulares. En los primeros instantes, fue sobre todo el Werkself el que imprimió su ritmo al partido, con Patrik Schick probando suerte con un taconazo a los siete minutos. Para el conjunto visitante londinense, que viajaba sin Edson Álvarez, su pilar en el centro del campo, ni Jarrod Bowen, su máximo artillero, Mohammed Kudus dispuso de la primera oportunidad (minuto 10). En el otro extremo, Amine Adli puso a prueba al guardameta del West Ham Lukasz Fabianski con un disparo lejano (11'). Mientras tanto, el Werkself combinaba cada vez mejor cerca del área rival y buscaba pacientemente los espacios.

Más ocasiones y dominio, pero sin goles

Entre pase y pase, Grimaldo disparó peligrosamente desde lejos (20'), y Schick también remató con peligro diez minutos más tarde. Durante esta fase, el elegante Lucas Paquetá, del West Ham, también recibió una tarjeta amarilla, por lo que se perderá por sanción el partido de vuelta contra el Werkself la semana que viene. Los visitantes interrumpieron una y otra vez el ritmo del partido con faltas sutiles y a veces de mayor gravedad. El Leverkusen, imperturbable, siguió presionando, dominó el juego y contaba con más del 80% de posesión a la media hora de partido. Edmond Tapsoba probó suerte con un disparo lejano (34') y Emerson estuvo a punto de marcarse un gol en propia puerta, pero no se materializó por poco (40'). Y así, a pesar de las 18 ocasiones por una del rivla, y la abrumadora superioridad del Bayer 04, se fueron al descanso con el marcador a cero.

Alonso demuestra su mano maestra

La segunda parte comenzó relativamente tranquila en comparación con la primera, ya que Emerson, del West Ham, recibió una tarjeta amarilla y, al igual que su compañero Paquetá, estará sancionado para el partido de vuelta en Londres. Corría el minuto 70 de la segunda parte cuando Schick cabeceó con fuerza hacia la portería tras un centro de Grimaldo, pero Fabianski, guardameta del West Ham, realizó una gran parada. Alonso también intentó dar entrada a efectivos de refresco a medida que avanzaba el tiempo, con Nathan Tella, Jonas Hofmann y Victor Boniface entre los atacantes incorporados.

Y estos cambios dieron sus frutos: Tras un saque de esquina, el disparo de Boniface fue primero bloqueado, y a continuación Hofmann culminó la jugada con un disparo directo y potente para hacer el 1-0 (83'). Poco después, el Werkself estuvo a punto de hacer algo más, pero en una triple ocasión, tanto el intento de Xhaka como los dos disparos de Tah fueron despejados justo antes de la línea de gol. Lo que fracasó en el minuto 89 tuvo éxito dos minutos más tarde: Boniface marcó de cabeza para hacer el 2-0 definitivo.

LO PRÓXIMO: MATCHBALL POR LA BUNDESLIGA Y DESPUÉS, LA VUELTA EN LONDRES

El domingo 14 de abril (17:30 CEST), el Bayer 04 se enfrentará en casa al SV Werder Bremen en la Bundesliga. En caso de victoria de los rojinegros, sería el primer título de liga en la historia del club. El partido de vuelta de los cuartos de final de la Europa League contra el West Ham United se disputará el jueves 18 de abril. El partido comenzará a las 21:00 (hora alemana) en el estadio londinense.

Las estadísticas:

Bayer 04: Kovar - Stanisic (66' Hincapié), Tah, Tapsoba - Frimpong (66' Tella), Xhaka, Palacios, Grimaldo - Wirtz, Adli (76' Hofmann) - Schick (76' Boniface)

West Ham: Fabianski - Coufal, Mavropanos (87' Aguerd), Zouma, Cresswell, Emerson - Paqueta, Soucek, Ward-Prowse - Kudus (87' Johnson), Antonio

Goles: 1-0 Hofmann (83'), 2-0 Boniface (90'+1)

Tarjetas amarillas: Paquetá, Emerson

Árbitro: Artur Dias (Portugal)

Asistencia: 30.210 (lleno) en el BayArena