"Las sensaciones y el ambiente dentro del equipo son buenos, todos tenemos muchas ganas de que llegue la final", dijo Xabi Alonso el miércoles por la tarde. "Después del título de liga, también podemos conseguir grandes cosas en la Europa League y después en la Copa DFB".
Su rival en la final, la Atalanta de Bérgamo, es quinta en la clasificación de la Serie A y está en camino de disputar la UEFA Champions League la próxima temporada, gracias en parte a su actual estado de forma y a los 13 puntos cosechados en los cinco últimos partidos de liga. Al igual que el Werkself, el equipo del norte de Italia también está en la final copera nacional, en la que se enfrentará esta noche a la Juventus de Turín por el trofeo de la Coppa Italia. En la Europa League, el equipo ya ha vencido al Sporting de Lisboa, al Liverpool FC y al Olympique de Marsella. "La Atalanta es actualmente uno de los rivales más difíciles de Europa", afirmó Alonso.
El técnico de 42 años también elogió a su homólogo Gian Piero Gasperini. El italiano, de 66 años, entrena a la Atalanta desde el verano de 2016. Alonso: "Tiene un plan claro y ha construido un equipo con una mentalidad fuerte y una gran calidad en todos los aspectos. Es un equipo top. Si damos lo mejor de nosotros mismos, tendremos posibilidades. Será una gran final, muy igualada e interesante para los aficionados".
Alonso: "nos dimos cuenta pronto de lo que era posible"
Aunque Alonso fue capaz de ganar prácticamente todas las competiciones durante su etapa como profesional en activo, no logró triunfar en la Europa League. Ahora podría resarcirse como entrenador. Preguntado al respecto, el técnico campeón con el Leverkusen subrayó: "Mis títulos como jugador son cosa del pasado. Ahora toca ganar títulos como entrenador".
Incluso el verano pasado, Alonso no esperaba que la temporada fuera tan exitosa. "Teníamos el objetivo claro de clasificarnos para la Champions. También queríamos jugar un fútbol bonito y atractivo. Ganar la Bundesliga y llegar a dos finales no era necesariamente realista en agosto. Pero después de dos o tres partidos, nos dimos cuenta pronto de lo que era posible y de que podíamos conseguir algo extraordinario".
Alonso citó como factor de éxito el trabajo diario y el estrecho diálogo entre jugadores y cuerpo técnico. "Todos aprendemos de todos cada día, y yo también he aprendido mucho como entrenador en el tiempo que llevo aquí. Hasta ahora lo hemos hecho muy bien, aunque, por supuesto, hayamos cometido algunos errores. Ahora nos centraremos plenamente en preparar el último partido de la Bundesliga y las dos finales".
