Merino González, que firmó su primer contrato profesional en enero de 2023, juega en el Bayer 04 desde 2017 y ha pasado por los equipos juveniles desde la categoría sub-13 hasta la sub-17. En la temporada 2022/23, llevó al equipo sub-17 al título de la Bundesliga juvenil femenina B como goleadora. Desde 2023, ha disputado 49 partidos oficiales (dos goles) con el equipo profesional. En la temporada actual, la atacante de 18 años ha sido titular en cuatro de los seis partidos de la Bundesliga jugando en banda.
«Que una jugadora formada en nuestras propias filas, que ha pasado por todos nuestros equipos juveniles, haya merecido este galardón es un bonito reconocimiento a nuestro trabajo con las nuevas generaciones y una gran recompensa para todos los que han participado en este desarrollo», afirma Achim Feifel, director deportivo del Bayer 04 femenino: «Al mismo tiempo, también es un estímulo para que sigamos profesionalizándonos en el ámbito de la cantera, con el fin de que en el futuro sigamos consiguiendo que crezcan jugadoras de este calibre».
La Medalla de Oro en la categoría sub-19 (nacidas en 2006) fue para Alara Sehitler, del FC Bayern München, y la de bronce para Thea Farwick, del SV Meppen. El año pasado, la compañera de equipo de Merino González, Loreen Bender (sub-19), así como Francis Onyeka (sub-17), canterano del Werkself y actualmente cedido al VfL Bochum de la segunda división, recibieron la Medalla de Oro Fritz Walter.
Resumen de los ganadores y ganadoras de Leverkusen de la Medalla Fritz Walter:
2025: Estrella Merino Gonzalez (sub-19/Plata)
2024: Francis Onyeka (sub-17/Oro), Loreen Bender (sub-19/Oro)
2022: Florian Wirtz (sub-19/Oro), Lisanne Gräwe (sub-19/Gold), Clara Fröhlich (sub-17/Oro)
2020: Florian Wirtz (sub-17/Oro)
2018: Kai Havertz (sub-19/Oro)
2016: Benjamin Henrichs (sub-19/Oro); Kai Havertz (sub-17/Plata)
2015: Jonathan Tah (sub-19/Oro)
2014: Julian Brandt (sub-18/Oro); Levin Öztunali (sub-18/Plata)
2013: Dominik Kohr (sub-19/Bronce)
2012: Dominik Kohr (sub-18/Bronce)
2010: Kolja Pusch (sub-17/Bronce)
2008: Marcel Risse (sub-19/Bronce); Richard Sukuta-Pasu (sub-18/Bronce)
2007: Stefan Reinartz (sub-18/Bronce); Nils Teixeira (sub-17/Bronce)
Hablar entre nosotros en lugar de hablar unos de otros: este fue el lema del «Stadiontalk» celebrado el lunes en el BayArena. Representantes del Bayer 04 y de otras empresas, políticos y becarios de la región se reunieron para intercambiar opiniones sobre la orientación profesional de los jóvenes, así como sobre los retos y obstáculos actuales.
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El sub-19 de Bayer 04 quedó eliminado en los octavos de final del Campeonato Alemán de Juveniles. El equipo del técnico Kevin Brok cayó por 3-1 (0-0, 1-1) tras la prórroga ante el 1. FC Heidenheim 1846, después de un partido muy disputado. Jeremiah Mensah marcó el 1-1 en el tiempo añadido, pero al final el Heidenheim volvió a golpear dos veces y aseguró su pase a cuartos de final.
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Esta semana, la empresa de videojuegos Electronic Arts (EA), en colaboración con la Deutsche Fußball Liga (DFL), ha anunciado los mejores equipos masculino y femenino de la temporada 2025/26 de la Bundesliga. La delantera del Bayer 04, Vanessa Fudalla, forma parte del once inicial del «Equipo de la temporada» femenino. En la categoría masculina, Alejandro Grimaldo y Aleix García han sido incluidos en la lista ampliada como «jugadores suplentes».
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