«Estamos deseando que llegue la Copa, el primer partido siempre es especial y emocionante. Tenemos que estar bien preparados», dijo Alonso en la rueda de prensa del martes al mediodía. El duelo del miércoles por la noche será el tercero entre ambos clubes en el fútbol profesional. Los dos enfrentamientos anteriores también tuvieron lugar en la Copa DFB y ambos se saldaron con victorias del Werkself.
Sin embargo, el partido de mañana no será un paseo, como subraya Alonso. El español cree que el líder de la Regionalliga Nordost se encuentra actualmente en un «buen momento». El equipo dirigido por Henning Bürger ha ganado los cinco encuentros de liga disputados hasta la fecha, con un nuevo delantero, Erik Weinhauer, que ya ha marcado diez goles.
1.600 aficionados apoyarán al Werkself en el estreno copero que tendrá lugar en Jena, de manera que el Bayer 04 se ha quedado con todo el contingente de entradas disponibles para la ocasión. Mientras tanto, Xabi Alonso no podrá contar con varios jugadores. Además de los sancionados Victor Boniface y Martin Terrier, Odilon Kossounou también es baja debido a la tarjeta roja que recibió en la final de Copa de la pasada temporada contra el Kaiserslautern (1-0). Tampoco estará Exequiel Palacios, que sigue con su proceso de rehabilitación. Sobre un posible regreso del campeón del mundo y bicampeón de la Copa América, Alonso dijo: «Esperamos que Pala esté de vuelta después del parón internacional, al menos ése es el plan.»
A la pregunta sobre la plantilla actual, Alonso añadió: «Tenemos una plantilla amplia con muchas opciones. La rotación en el equipo será importante esta temporada, como lo fue la pasada. Tengo confianza en todos y cada uno de los jugadores».
El Bayer 04 alcanzó la segunda ronda de la Copa DFB con una victoria por 0-4 en el campo del SG Sonnenhof Großaspach. El equipo de Erik ten Hag tuvo que volver a los vestuarios apenas 18 minutos después de iniciado el partido, ya que el duelo contra el conjunto de la Regionalliga fue interrumpido por tormenta eléctrica. Tras unos 30 minutos de pausa, el balón volvió a rodar y, pocos minutos después, Patrik Schick adelantó al Leverkusen con el 0-1 (32’). En la segunda parte, el Werkself aprovechó al máximo la doble superioridad numérica: Arthur (74’), Christian Kofane (84’) y Alejandro Grimaldo (87’) sellaron el cómodo 0-4 final.
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