«Los partidos de Copa siempre son especiales, sobre todo contra el Köln. Tenemos muchas ganas», declaró Alonso al inicio de la rueda de prensa del martes por la tarde. El técnico de 43 años añadió: «Esperamos un partido intenso y difícil, con un gran ambiente. Pero todo debe seguir transcurriendo con deportividad. Estamos preparados para mantener la concentración y actuar de forma controlada».
Alonso dijo lo siguiente sobre el Köln, que actualmente lidera la clasificación de la segunda división con 37 puntos: «Son valientes y, en mi opinión, tienen una plantilla propia de la Bundesliga con mucha calidad y experiencia. Saben jugar con mucha intensidad y están en muy buena forma en estos momentos».
Aunque Alonso seguirá sin poder contar para el partido de Copa con los lesionados de larga duración Jeanuel Belocian y Martin Terrier, Amine Adli volverá a estar disponible. Alonso se refirió así al atacante, que sufrió una fractura de peroné a finales de octubre del año pasado: «Le hemos echado mucho de menos en el campo en los últimos meses. Tiene esa explosividad y esa agresividad al correr. Estamos encantados de que vuelva a estar en forma».
Sobre Florian Wirtz, que llegó al Leverkusen en 2020 procedente del 1. FC Köln, Alonso ha afirmado: «Aprendió mucho en el Köln, pero ha evolucionado mucho desde que llegó al Leverkusen. Es un jugador maduro, con mucha presencia en el campo y con ganas de mejorar cada día. Es un jugador de clase mundial».
Y las dos nuevas incorporaciones invernales, Emiliano Buendía y Mario Hermoso, que debutaron el pasado fin de semana ante el TSG Hoffenheim (3-1), también recibieron los elogios de Alonso: «La influencia de Emiliano se notó enseguida. Es un jugador muy inteligente que puede jugar a ambos lados de los delanteros. Y se nota la gran experiencia de Mario en el campo. Tuvimos la sensación de que nos bastaron dos sesiones para que entendieran enseguida nuestra idea».
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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