Cinco victorias, 15 puntos, 17:6 goles: el FC Carl Zeiss Jena ha protagonizado un inicio soñado en la Regionalliga Nordost y lidera la tabla tras las cinco primeras jornadas. El pasado sábado, los turingios no dieron ninguna oportunidad al recién ascendido VFC Plauen y se impusieron a domicilio por 1-4, con Erik Weinhauer una vez más como «Jugador del Partido». El atacante de 23 años marcó dos goles para los visitantes, que fueron superiores en todos los aspectos. Fueron el noveno y el décimo gol de la temporada para Weinhauer, que adelantó a su equipo en dos ocasiones. Cemal Sezer y Benjamin Zank aumentaron el marcador a 1-4. «Ya lo sabemos, pero estoy muy orgulloso de los chicos», declaró el entrenador del Jena, Henning Bürger, tras la quinta victoria en el quinto partido liguero.
Su equipo se impuso anteriormente al BFC Dynamo (3-2), al Hertha Zehlendorf (6-2), al Greifswalder FC (3-1) y al Chemnitzer FC (1-0). El Jena no figuraba obligatoriamente entre los favoritos al campeonato en la Regionalliga Nordost. Tras dos segundos puestos en las temporadas 2021/22 y 2022/23, la pasada temporada sólo alcanzó la séptima plaza. El excelente arranque debería ahora dar al club mucha confianza para la temporada y para el próximo compromiso contra el campeón alemán y ganador de la Copa y la Supercopa alemana.
El Jena y el Bayer 04 se han enfrentado dos veces en Copa. El Leverkusen salió vencedor en ambas ocasiones. El Werkself ganó el último encuentro en 2012 0-4 en la primera ronda copera. Simon Rolfes, actual director general deportivo del club, adelantó a los visitantes a los tres minutos en Jena. Karim Bellarabi, Stefan Kiessling y Junior Fernandes fueron los autores del resto de goles. Veinte años antes, los negrirojos se impusieron 0-2 en cuartos de final, con dos goles de Andreas Thom, levantando también finalmente la Copa DFB en la temporada 1992/93. Bernd «Schnix» Schneider, que unos años más tarde se convertiría en un jugador de clase mundial en el Bayer 04, jugaba entonces en el Jena.
La única victoria del FCC contra el Werkself hasta la fecha se produjo en un partido amistoso en 1991. El actual entrenador del Carl Zeiss, Henning Bürger, fue titular en la victoria por 1-0. Sólo 1.000 espectadores presenciaron el partido. Ahora, en el tercer enfrentamiento copero entre ambos clubes, el estadio ad hoc de Ernst-Abbe-Sportfeld registrará un lleno absoluto con 15.000 espectadores.
Esta pérdida perjudica al FC Carl Zeiss Jena: Elias Löder, máximo goleador de la temporada pasada en la Regionalliga Nordost con 25 goles y, por tanto, también máximo goleador de la cuarta división la temporada pasada, se rompió el tobillo izquierdo en la victoria por 3-1 contra el Greifswalder FC hace poco más de quince días. El futbolista de 24 años ya ha sido operado y estará varios meses de baja. «Esta grave lesión nos afecta muchísimo», declaró el director deportivo Stefan Böger. «Por supuesto que echaremos de menos a Elias y sus grandes actuaciones de los últimos meses. Pero le echaremos aún más de menos por su influencia positiva dentro del vestuario».
La situación de la plantilla ya es delicada en Jena, pues faltarán Justin Petermann y Justin Smyla (ambos con lesiones de ligamentos), así como el todoterreno defensivo Maurice Hehne (rotura del ligamento cruzado) y Marcel Hoppe (operado del aductor).
No es una situación fácil para el entrenador Henning Bürger, que sólo lleva al frente del equipo desde enero de este año. Sin embargo, el técnico conoce el club a la perfección. El propio Bürger jugó muchos años en la cantera y más tarde en el primer equipo. Nacido en Turingia, jugó 99 partidos de la Bundesliga como centrocampista en el FC Schalke 04, el 1. FC Saarbrücken, el FC St. Pauli y el Eintracht Frankfurt, entre otros. Recientemente, el entrenador de 54 años fue director de cantera en el Jena.
Por eso no es de extrañar que, como entrenador, también confíe en jóvenes talentos de su propia cantera. En el centro de la defensa, por ejemplo, Khalid Abu El Haija, de 18 años, es un fijo junto al veterano y nuevo fichaje Sören Reddemann (VfB Lübeck). Y en los laterales, no sólo el capitán Nils Butzen, sino también Paul Krämer, un talento de 19 años procedente de la cantera del club, han sido habituales hasta ahora. El balance de Henning Bürger hasta la fecha es impresionante: Bajo su dirección, el Jena sólo ha perdido tres veces en 24 partidos (15 victorias y seis empates). El equipo lleva 14 partidos invicto esta temporada.
Además de las ausencias por lesión, es probable que al entrenador también le preocupen los problemas en defensa. La temporada pasada, los turingios encajaron 44 goles, el doble que el curso anterior. En la presente campaña, el Jena sólo ha logrado mantener su portería a cero en una ocasión, y ya ha encajado seis goles, algunos de ellos como consecuencia de graves errores individuales.
En ataque, el FC Carl Zeiss Jena cuenta ahora con la gran baza de Erik Weinhauer, en quien se han depositado muchas esperanzas, sobre todo tras la lesión de Elias Löder. Weinhauer llegó este verano procedente de su rival de liga, el Rot-Weiß Erfurt, y sólo en los cinco primeros partidos ha marcado diez goles. El de Quedlinburg firmó un récord histórico en la segunda jornada. Weinhauer marcó cinco goles en la primera parte de la victoria por 6-2 contra el Hertha Zehlendorf. Ningún jugador lo había conseguido antes en la Regionalliga Nordost. «Ha sido realmente increíble. Hoy todo salía bien. Podía disparar a cualquier parte, el balón siempre entraba», dijo Weinhauer sobre su gran día.
Cemal Sezer, fichado en enero, también ha demostrado ser un refuerzo para el ataque, con doce goles en 20 partidos con el Jena hasta la fecha. Los dos extremos Joel Richter (dos goles, dos asistencias) y Kay Seidemann (1/1) también han empezado bien la temporada.
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