La frustración de Die Kiezkicker era grande: lo dieron todo, tuvieron más posesión de balón, dispararon más veces y gozaron de muy buenas oportunidades. Y al final regresaron a Hamburgo sin ningún punto de su visita al FC Augsburg. «Fue un partido de oportunidades perdidas», dijo el capitán Jackson Irvine tras el 2-1 en el duelo por el descenso en la ciudad de Fugger el pasado sábado. «Fuimos el mejor equipo y tuvimos las mejores ocasiones. Tuvimos muchos momentos buenos y fuimos creativos. Hoy hemos demostrado lo bien que podemos jugar. Pero la situación no mejora, somos conscientes de ello». En la Bundesliga, el FC St. Pauli, penúltimo en la clasificación, lleva mucho tiempo inmerso en la lucha por el descenso. Tras la victoria del Mainz en Leipzig, el equipo del entrenador Alexander Blessin se encuentra ahora a cuatro puntos del puesto de promoción. Además de la falta de acierto ante la portería contraria, el entrenador consideró que «la falta de atención en los dos goles encajados» fue la principal causa de la duodécima derrota en 20 partidos. Michael Gregoritsch, del Augsburg, aprovechó en dos ocasiones los descuidos defensivos del equipo visitante, que se había adelantado en el marcador gracias a un penalti transformado por Danel Sinani.
El FC St. Pauli lleva seis partidos sin ganar. Tres empates y tres derrotas: ese es el balance desde finales de diciembre de 2025. En dos ocasiones, los goles decisivos se marcaron en los últimos minutos: en el 3-2 en Dortmund, Emre Can dio el golpe de suerte al BVB en el quinto minuto del tiempo añadido, y en el 2-1 en Wolfsburgo, el VfL marcó el gol de la victoria dos minutos antes del final del tiempo reglamentario. Al menos, el St. Pauli también marcó en el tiempo añadido hace dos semanas en el 1-1 contra el RB Leipzig y salvó un punto gracias al gol de penalti de Martijn Kaars en los últimos minutos.
En la Copa DFB, los del barrio de Hamburgo también ha protagonizado tres partidos muy emocionantes, pero la suerte siempre ha estado de su lado. En la primera ronda, el St. Pauli se impuso por 2-3 al Eintracht Norderstedt, equipo de Regionalliga, tras la tanda de penaltis. El partido de la segunda ronda contra el TSG Hoffenheim fue aún más dramático. El marcador era de 1-1 tras los 90 minutos. En la prórroga, Kramaric adelantó al TSG, pero Mathias Pereira Lage empató para el FCSP en el tiempo añadido. Tras 18 penaltis, el St. Pauli acabó eliminando al equipo de Kraichgau, y el portero Ben Voll se convirtió en el héroe de la Copa en su único partido de la temporada con los blanquinegros hasta la fecha, al detener el penalti decisivo. En octavos de final, Die Kiezkicker ganó 1-2 al Borussia Mönchengladbach a domicilio con goles de Martijn Kaars y Louis Oppie. Antes del duelo contra el Werkself de este martes, el capitán Jackson Irvine afirma: «Nos espera un partido difícil en Leverkusen».
El pasado sábado, el FC St. Pauli presentó a una nueva incorporación. El jugador internacional japonés Taichi Hara fichó por el Kiezklub procedente del Kyoto Sanga. Sobre el papel del delantero de 26 años, el director deportivo del St. Pauli, Andreas Bornemann, afirma: «Con sus habilidades, Taichi encarna un tipo de jugador que hasta ahora no teníamos en nuestra plantilla. Puede jugar como delantero clásico, pero también tiene las cualidades técnicas necesarias para participar en el juego combinativo. Esto aporta una flexibilidad adicional a nuestro juego. Estamos seguros de que su experiencia en Europa le ayudará a aclimatarse rápidamente con nosotros». Taichi Hara ya ha jugado en Croacia, España y Bélgica. En la J-League, marcó cinco goles y dio diez asistencias la temporada pasada. Hasta ahora, ha jugado dos veces con la selección nacional de Japón.
Hara es el tercer japonés del equipo, junto al defensa central Tomoya Ando, que también fichó por Die Kiezkicker en enero de este año, y el centrocampista Joel Chima Fujita. El sábado pasado, Hara no formó parte de la convocatoria en el partido contra el Augsburg. Es posible que juegue por primera vez en Leverkusen. El delantero centro Andreas Hountondji sigue de baja por una fisura en el tobillo. También serán baja el centrocampista Connor Metcalfe (problemas de rodilla), el defensa central David Nemeth (operación de aductores) y el portero suplente Simon Spari (rotura del ligamento sindesmal). Hay esperanzas de que el jefe de la defensa, Hauke Wahl, que se perdió el partido en Augsburgo por lesión, esté listo para jugar contra el Werkself. En la ciudad de Fugger, fue sustituido en la defensa central por el pivote Eric Smith, mientras que en el centro del campo, el nuevo fichaje de invierno Mathias Rasmussen (Union Saint-Gilloise/Bélgica) debutó en el once inicial del Kiezkicker.
Queda por ver si el capitán Jackson Irvine será titular en el BayArena. El jugador de 32 años ha vuelto a demostrar lo importante que es para su equipo esta temporada tras sus sustituciones contra el HSV y el Leipzig. En ambas ocasiones, supuso un impulso notable para Die Kiezkicker. Sin embargo, el australiano sigue sufriendo dolores en el pie izquierdo. «Tenemos que controlarlo y hablarlo cada semana. Depende de su estado de ánimo y de cómo pueda soportar el dolor», dice Blessin sobre la situación de su capitán, que también salió del banquillo en Augsburgo en el minuto 70.
La falta de frialdad ante la portería: esa ha sido habitualmente la razón del fracaso de Die Kiezkicker esta temporada. También en el 2-1 sufrido en Augsburgo, los del barrio de Hamburgo desperdiciaron una serie de oportunidades de gol de gran calidad, por ejemplo, por parte de Danel Sinani, Ricky-Jade Jones, Mathias Rasmussen y Abdoulie Ceesay. Una vez más, la falta de acierto ante la portería rival provocó una derrota innecesaria. No es de extrañar que el St. Pauli sea el equipo menos goleador de la Bundesliga, con solo 18 tantos.
Intensos duelos, gran disposición para correr, defensa compacta, contraataques rápidos: al FC St. Pauli nunca le falta compromiso ni mentalidad. Pero Die Kiezkicker no solo convence por su combatividad. También en ataque, el equipo generó muchas ocasiones de gol en sus últimos partidos contra el Augsburg y el Leipzig, y mostró jugadas colectivas dignas de mención. El Werkself experimentó lo difícil que es jugar contra el St. Pauli en la primera vuelta de la Bundesliga. Especialmente en la primera parte, los locales demostraron en el Millerntor ser un rival agresivo y decidido. La victoria por 1-2 del Bayer 04 en la quinta jornada fue muy reñida. El FC Bayern también pudo comprobar lo incómodo que puede llegar a ser el FCSP. Hasta el tiempo de descuento, los apasionados hanseáticos mantuvieron un 1-1 ante el campeón récord alemán, que finalmente ganó 3-1 gracias a dos goles en las postrimerías del encuentro. El equipo de Blessin ha demostrado una y otra vez en la actual Copa DFB que lucha hasta el último segundo.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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