La lupa al rival: El Arminia desata la euforia en Ostwestfalen

Posición

No cabe duda de que el Arminia Bielefeld es el equipo revelación de la actual temporada en la Copa DFB. Y no sólo porque sea el único equipo de tercera división que ha alcanzado las semifinales. También ha derrotado a clubes de Bundesliga en los cuatro partidos que ha disputado. Esto nunca lo había conseguido un club que jugara en categorías inferiores a la 2. Bundesliga en esta competición desde que se fundó el campeonato. La primera ronda comenzó con una victoria por 2-0 contra el Hannover 96, club de segunda división, mientras que el equipo del entrenador Mitch Kniat venció al 1. FC Union Berlin por el mismo resultado en la segunda ronda. A principios de diciembre, el SC Freiburg cayó derrotado en el Schüco Arena. El equipo de Bielefeld también se impuso merecidamente por 3-1 al actual sexto clasificado de la Bundesliga, porque jugó con valentía, se lanzó al ataque y fue muy eficaz arriba.

Por último, en cuartos de final recibieron al SV Werder Bremen hace poco más de un mes. Al igual que contra el Union Berlin, Marius Wörl marcó el 1-0 para los locales, que pudieron aumentar su ventaja antes del descanso gracias a un gol en propia meta de Malatini, del Bremen. Después de que Oliver Burke recortara distancias, el Arminia volvió a sufrir un poco. Amos Pieper, suplente del Bremen, remató de cabeza al larguero en el tiempo añadido. Al final, sin embargo, el apasionado equipo de Bielefeld y su afición celebraron el pase a semifinales de la Copa DFB.

Los de Ostwestfalen aún se juegan mucho en la 3. Liga. El pasado fin de semana, el DSC se alejó de los puestos de promoción de ascenso. En el empate (2-2) contra el Hannover 96 II ante casi 24.000 espectadores presentes en el Schüco Arena, el conjunto local se adelantó en el marcador en los primeros minutos gracias a un penalti transformado por Julian Kania. Los visitantes, amenazados por el descenso, dieron la vuelta al marcador antes de que el capitán Mael Corboz pudiera salvar al menos un punto con el tanto del empate. De este modo, el Bielefeld se sitúa en la cuarta posición de la clasificación, pero a sólo un punto del tercer clasificado, el 1. FC Saarbrücken, a falta de ocho jornadas para el final. La plaza de ascenso directo a la 2. Bundesliga también está al alcance de la mano. Tras la decepcionante pasada temporada, en la que el Bielefeld no pasó del 14º puesto, esta campaña se respira una gran euforia en el histórico club. Y a pesar de que el ensayo general antes del duelo de semifinales contra el Werkself no fue del todo exitoso, los aficionados corearon tras el empate a 2 contra el Hannover: «¡Vamos a Berlín!».

Personal

El entrenador del Arminia, Mitch Kniat, dejó claro con su alineación contra el Hannover II que su atención no se centra únicamente en la eliminatoria de Copa. El técnico de 39 años alineó a su mejor once. El indiscutible número 1 en la portería del Arminia es Jonas Kersken. Por delante, Kniat suele jugar con línea de cuatro, con Joel Felix y Leon Schneider formando habitualmente en el centro de la zaga. Louis Oppie (izquierda) y Christopher Lannert ocupan los laterales. En la medular, el estadounidense y capitán Mael Corboz es, a sus 30 años, el jugador más experimentado del equipo. A él se suman Stefano Russo y un ex jugador del Bayer 04: Sam Schreck jugó en el club entre 2016 y 2019, primero en el sub-19 y después en el Werkself, con el que disputó dos partidos de Europa League a las órdenes del entonces entrenador Heiko Herrlich. Jonathan Tah, central del Bayer 04, aún recordará a Schreck, que lleva en el Bielefeld desde 2023.

Marius Wörl y Lukas Kunze aportan el impulso ofensivo en el centro del campo, así como Julian Kania -máximo goleador de su equipo con doce tantos en liga-, Joel Grodowski, Isaiah Young y Noah Sarenren Bazee en ataque. Sólo el delantero centro Roberts Uldrikis sigue de baja por una lesión en el ligamento cruzado.

Problemas

El Bielefeld no siempre ha sido capaz de desplegar todo su potencial en la 3. Liga. A lo largo de la temporada se han ido alternando fases fructíferas con semanas más flojas. Entre diciembre de 2024 y principios de febrero, los de Ostwestfalen no lograron la victoria en cuatro de sus siete partidos (con dos empates y un triunfo). El Arminia fue especialmente decepcionante en los partidos contra equipos de la parte alta de la clasificación, como ante el Dynamo Dresden (0-3) y el Energie Cottbus (0-2). En la competición copera, el Bielefeld sólo ha encajado dos goles, pero aun así ha permitido más disparos que ningún otro participante, con 65.

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En la 3. Liga, el Arminia sólo ha encajado 32 goles en 30 partidos hasta la fecha, siendo el segundo equipo que menos goles recibe. Además, ha mantenido su portería a cero en nueve ocasiones. Sam Schreck describe así la receta del éxito defensivo del Bielefeld: «Nuestra defensa es desagradable, somos muy agresivos y tenemos un alto nivel de intensidad. Por eso a nuestros rivales les resulta extremadamente difícil marcarnos goles». El ex jugador del Leverkusen ha sido un fijo en el once titular en las últimas semanas como un trabajador incansable.

Por supuesto, todos en el equipo se esfuerzan al máximo. Con una media de 120,9 kilómetros por partido, el Bielefeld alcanza la mayor distancia recorrida de todos los equipos de la tercera división. Los 437 duelos contabilizados en los cuatro partidos coperos -la tercera cifra más alta de todos los participantes- son la mejor demostración de que son un equipo aguerrido en la Copa DFB. El Werkself debería estar preparado para un duelo físicamente exigente en el Alm. Así lo pone de manifiesto el número de faltas (58) y tarjetas amarillas (11) recibidas por su rival en semifinales. En este aspecto, el Arminia sólo es superado por el 1. FC Köln (66/15).

Sin embargo, sería un error reducir el DSC únicamente a sus cualidades defensivas y luchadoras. En la actual temporada de la Copa DFB, es el cuarto equipo que más goles ha marcado de todos los participantes, con nueve. Cuatro de estos goles llegaron con disparos lejanos. Marius Wörl es uno de los máximos realizadores de la competición copera con cinco participaciones de gol, dos tantos y tres asistencias. En la 3. Liga, el Arminia es incluso el conjunto más goleador de la segunda vuelta, con 21 goles.