Un frenético final de partido le dio al Bayer04 el pase a los octavos de final de la Copa DFB (2-4) en un apasionante duelo ante un SC Paderborn que nunca se rindió empujado por su incondicional hinchada que soñó con poder eliminar a un Werkself que jugó en superioridad numérica desde el minuto 60.
Kasper Hjulmand, con su habitual gesto serio, resumió el partido en la rueda de prensa. «Ha sido un partido muy difícil para nosotros. En general no estamos satisfechos con la calidad de nuestro juego, pero así es el fútbol de la Copa a veces. En general, una victoria pero muchos problemas para nosotros». Y quiso ahondar en esos problemas durante el partido. «No estoy para nada contento con nuestro pressing y también tenemos que mejorar el juego con la pelota. Creo que hemos sido demasiado directos, tendríamos que haber jugado más pases para poder crear más ocasiones. Sabemos que tenemos cosas que mejorar», concluyó el técnico danés con la mirada puesta en el partido de Bundesliga en casa del FC Bayern München del próximo sábado.
«Simplemente una grandísima alegría. Le había pedido disculpas al equipo por esa ocasión que fallé anteriormente. Pero luego pude marcar mi primer gol con el Leverkusen en la prórroga», describió su estreno goleador un feliz Ibrahim Maza ante las cámaras de Werkself TV y siguió analizando las dificultades del partido. «No estuvimos lo suficientemente bien en los duelos. Al final es un partido reñido de Copa que esperábamos contra un Paderborn que le dio la vuelta al partido en inferioridad», destacó el internacional argelino.
Otro hombre feliz era Jeanuel Belocian, que hoy se estrenó como titular con el Werkself en esta temporada. «Un partido muy difícil y podemos estar muy contentos por la victoria. Tenemos que mejorar cosas en el equipo y vamos a trabajar en ellas. Pero también es muy importante jugar este tipo de partido para saber en que tenemos que trabajar. Hoy estamos contentos por la victoria y porque seguimos adelante». Preguntado sobre su titularidad, el lateral francés se mostró también más que satisfecho. «Para mí es una gran alegría regresar así. Hoy estoy muy contento, tuve meses muy difíciles que no he olvidado. También me alegra volver a cosas que poco a poco van mejorando. Veremos como sigue a partir de aquí».
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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