El Bayer 04 se quedó a las puertas de la final tras caer ante el FC Bayern en un duelo de alto nivel. El Werkself compitió con orden durante muchos tramos, especialmente en una segunda parte en la que dio un paso al frente, pero la eficacia visitante —Kane antes del descanso y Díaz en el tiempo añadido— terminó decantando la eliminatoria. Frustración por el resultado, pero también claridad sobre el camino.
Kasper Hjulmand analizó el partido con honestidad. El técnico danés reconoció que en la primera parte el equipo fue demasiado lento tras recuperar el balón y no supo incomodar a un Bayern que arrancó con una intensidad muy alta: «Estuvo muy bien el Bayern, pero también hubo demasiado poco por nuestra parte». En la segunda mitad, sin embargo, el Werkself fue otro equipo. «Tuvimos más actividad, salida rápida, apertura del campo. Fue mucho mejor». Con Flekken como muro y el equipo empujando, Hjulmand vio opciones reales en los últimos veinte minutos: «Solo necesitábamos una acción en el área, un momento de suerte o un remate». Más allá del resultado, el danés quiso poner en valor el proceso del grupo: «El pasado verano incorporamos 14 jugadores nuevos. El Bayern fichó tres y siguió construyendo sobre lo anterior. Estamos en un proceso de cambio grande, pero tenemos un potencial enorme en este club y en este equipo».
Igualmente directo y sin excusas se mostró Simon Rolfes. El director general del área deportiva reconoció el mérito del rival, pero también fue exigente con los suyos: «Han ganado con mérito, pero podríamos habérselo puesto más difícil». Rolfes identificó el tramo inicial de la segunda parte como el mejor momento del equipo: «Justo tras el descanso los metimos en más duelos y se pusieron algo más nerviosos. Pero en general no lo logramos con suficiente frecuencia».
Uno de los grandes protagonistas de la noche, Mark Flekken, no escondió la dureza de la primera mitad. El portero neerlandés reconoció que el Werkself fue superado y demasiado impreciso con balón: «En la primera parte fuimos dominados por completo. Con balón actuamos de forma demasiado descuidada y contra un equipo así, eso lo hace todo muy difícil». La segunda parte, sin embargo, cambió la cara del equipo. «Encontramos los espacios de los que habíamos hablado, entramos en nuestro propio ritmo, en nuestro juego». Flekken lamentó que ese crecimiento no se tradujera en ocasiones más claras en el último tercio, pero quiso quedarse con el mensaje positivo: «Tenemos un equipo con mucho potencial y mucha calidad. Si logramos mantener el nivel de la segunda parte durante todo el partido, podemos aspirar a mucho».
Por su parte, Robert Andrich resumió su estado en una sola palabra al salir del campo: decepcionado. El capitán fue honesto en su lectura del partido: «Si analizas los 90 minutos con claridad, es merecido que no hayamos pasado». Pero también señaló el momento en el que el partido pudo cambiar de signo: «Entre el minuto 45 y el 70 tuvimos dos o tres ocasiones muy buenas. Si haces una, el partido vuelve a estar completamente abierto».
Andrich reconoció que el equipo asumió riesgos en la segunda parte para buscar el empate, sabiendo que era «una mezcla de oportunidad y riesgo». Con la Copa DFB ya cerrada, el capitán puso el foco en lo que viene: «Ahora mismo estoy muy decepcionado y muy cansado, porque estos partidos contra el Bayern son muy intensos. Pero el sábado hay un derby contra el Colonia y lo tenemos que ganar. Y lo vamos a dar todo para conseguirlo».
Justo a tiempo para el inicio del curso escolar, en NaturGut Ophoven se volvió a poner manos a la obra con ahínco. Por 21.ª vez, el Bayer 04 colaboró con la campaña anual «BioBrotbox», en la que se prepara un desayuno saludable para los alumnos de primer curso de Leverkusen, y no solo aportó 1904 barritas de muesli, sino también toda su energía: Junto con los jugadores del equipo sub-19 Burak Kir y Clinton Wilson, Emily Wallrabenstein y Paulina Platner, del equipo femenino de la Bundesliga, ayudaron a empaquetar los productos. Esta última se mostró visiblemente encantada de que «el Bayer 04 colabore en este tipo de proyectos regionales y demuestre su cercanía».
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Una semana repleta de fútbol, encuentros y experiencias muy especiales: un grupo de unas 50 personas de la Academia de Fútbol del Bayer 04 São Paulo ha visitado Leverkusen durante los últimos días junto a Paulo Sergio, leyenda oficial del club, y Luiz Felipe, director de la Academia de Fútbol São Paulo. Además de asistir al partido de la Bundesliga a domicilio ante el Elversberg y al encuentro en casa contra el 1. FC Union Berlin, el programa incluyó también una jornada conjunta de entrenamiento con la Academia de Fútbol del Bayer 04 de Leverkusen y una visita a Bayer AG. Los invitados también pudieron disfrutar de una visión especial del club y del mundo de Bayer.
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El proveedor de moda masculina LERROS seguirá siendo esta temporada el socio oficial de moda, y socio premium, del Bayer 04. Como hasta ahora, LERROS vestirá al primer equipo masculino, al cuerpo técnico y a la dirección del club de la Bundesliga con prendas de alta calidad durante sus desplazamientos internacionales.
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«¡Diaby! ¡Diaby! ¡Diaby!», resonaba con fuerza en el BayArena tras la contundente victoria por 4-0 en casa ante el 1. FC Union Berlin, mientras el Werkself se acercaba en bloque a la tribuna norte para celebrar el triunfo. El capitán, Edmond Tapsoba, empujó ligeramente hacia delante a su nuevo —y antiguo— compañero de equipo, situándolo en primera fila, justo delante de la tribuna. El jugador que regresaba al Bayer 04 agradeció a la afición con su habitual modestia, pero con una sonrisa aún más amplia en el rostro. Ellos también habían contribuido en gran medida, durante los 90 minutos anteriores, al éxito de esta primera tarde de Bundesliga de la nueva temporada en el BayArena.
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