El partido se resume rápido: el Bayer 04 dominó el juego ante el líder de la Regionalliga noreste, pero a los hombres de Xabi Alonso les costó generar ocasiones. La más clara la tuvo Amine Adli (31´), pero el palo repelió su remate. La entrada de Alejandro Grimaldo en la segunda mitad influyó rápidamente en el resultado. El lateral español encaró por su banda y se sacó un centro medido a Jonas Hofmann que supuso el 0-1 (52´). La falta de mordiente arriba en los minutos posteriores pudo verse penalizada en el descuento. Afortunadamente para los intereses del Bayer 04, el remate de Hamza Muqaj en el 93´ se marchó por encima de la meta defendida por Matej Kovar. 0-1, victoria y a segunda ronda.
Los protagonistas del duelo no pusieron paños calientes tras la sufrida victoria: "Ninguno de nosotros nos hemos acercado a nuestro máximo, ni mucho menos. Cometimos demasiados errores. Debemos ser así de sinceros, esto no es bastante", aseguró Robert Andrich. El goleador Jonas Hofmann añadió: "en general no mostramos esa superioridad como equipo que nos caracteriza". Xabi Alonso no dudó en destacar el buen hacer del rival: "Ha sido un típico partido copero. El Jena lo ha hecho bien, han peleado hasta el último minuto, ha sido duro para nosotros. Debemos trabajar algunos aspectos, pero hemos pasado a la siguiente ronda, es lo que cuenta".
"El Leverkusen lucha para pasara de ronda", tituló el Rheinische Post y resaltó el rendimiento del equipo local: "El Jena aunó fuerzas contra la derrota y peleó hasta el final". Por su parte el Kölner Stadt-Anzeiger destacó al goleador en su crónica: "Jonas Hofmann libera al Leverkusen". En su análisis además subrayó: "El Bayer 04 apenas generó peligro en el área rival. Faltó precisión en el último pase". Otros titulares destacados fueron: "Sin brillo en segunda ronda" (Kölnische Rundschau) o "Le costó demasiado al Bayer" (kicker).
Jonas Hofmann abandonó el estadio con una sonrisa, seguramente por el tanto de la victoria y por el hecho de haber sido elegido como "Jugador del partido". El centrocampista de 32 años confesó tras el partido que su tanto de ayer fue una primicia: "Supe de inmediato que era mi primer gol de cabeza como profesional. Me alegra mucho de que no solo suceda en los entrenamientos y por fin haya podido marcar de cabeza en un partido". Positivo fue también el viaje a Thüringen para los juveniles Othniel Raterink, Francis Onyeka y Artem Stepanov. Los canteranos no dispusieron de primer minuto pero debutaron en una convocatoria del primer equipo.
Pese a lo trabado del partido, el Bayer 04 dominó en casi todas las facetas estadísticas del choque. 16 remates a puerta frente a los 6 locales, 74% de posesión y 57% de duelos ganados. Especialmente destacado fue el 90% de pases completados en campo rival. Por su parte, el cuadro local, solo se impuso en el número de faltas cometidas, 17 frente a las 6 del Bayer 04.
Los próximos días no serán aburridas para los aficionados del Bayer 04. Esta tarde a las 18:00h CET se celebrará el sorteo de la UEFA Champions League. Posteriormente, el cuadro recibirá este sábado 31 de agosto en el BayeArena (18:30h) al RB Leipzig en la 2ª jornada de la Bundesliga. Y, para cerrar la semana, el domingo se celebrará el sorteo de la segunda ronda copera (17:00h) en el Fußballmuseum de Dortmund. Dicha ronda se disputará el 29 y el 30 de octubre.
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