El entrenador Xabi Alonso introdujo cinco cambios en su once inicial para el partido de octavos de final con respecto a la victoria por 0-2 en Darmstadt. Entre otros, Matej Kovar se colocó entre los tres palos, como en los anteriores partidos de Copa. Edmond Tapsoba debutó en el once inicial tras regresar de la Copa África. Con el apoyo de la vociferante 'Nordkurve' a sus espaldas, el Werkself comenzó muy arriba y enseguida buscó controlar el balón y el juego. Sin embargo, la primera ocasión del partido fue para el VfB y se tradujo inmediatamente en gol: Waldemar Anton cabeceó por encima de Kovar un saque de esquina de Angelo Stiller y marcó el 0-1 (11'). Aunque el Werkself mantuvo el dominio del juego, de momento no hubo ocasiones notables. Sólo un disparo lejano de Alejandro Grimaldo después de media hora supuso cierto peligro de gol, mientras que el VfB no tuvo ninguna otra ocasión durante mucho tiempo después del gol.
A los 40 minutos, los Rojinegros celebraron por fin un gol: Patrik Schick remató a la esquina desde el palo largo. Sin embargo, el checo estaba en fuera de juego cuando el pase de Grimaldo se desvió ligeramente. El portero del VfB Alexander Nübel detuvo un lanzamiento de falta de Grimaldo (42') y dos minutos más tarde un remate de cabeza de Schick. El Werkself apretó claramente, pero no logró empatar antes del descanso y se marchó a los vestuarios con una desventaja mínima.
El Werkself, con el mismo once que el VfB, salió directamente al ataque y tuvo su primera gran ocasión por medio de Schick. Sin embargo, el goleador no pudo batir a Nübel desde cerca (47'). Pero dos minutos más tarde, la música de los goles empezó por fin en el BayArena: Robert Andrich remató a la esquina desde 20 metros. El primer gol en contra del VfB en la actual temporada de la Copa DFB hizo estallar de júbilo a los aficionados del Werkself. Pero los visitantes de Stuttgart también tuvieron una respuesta: Chris Führich aprovechó una balón alto y envió el balón a la esquina (58'). Pero el líder de la Bundesliga reaccionó: Amine Adli, que acababa de entrar como suplente, culminó una veloz carrera en solitario para igualar 2-2 (67'). Ahora era un duelo a la altura de los ojos en el que ninguno de los dos equipos corría riesgos. Adli tuvo otra buena oportunidad con un cabezazo desviado (89'). Todo parecía abocado a la prórroga, pero Jonathan Tah marcó de cabeza el aclamado 3-2 en el minuto 90 y se aseguró el pase a semifinales.
Ahora llega todo un partido en la cumbre de la Bundesliga para el Werkself: el sábado de carnaval, 10 de febrero (18:30 CET), el líder de la liga recibirá a un rival directo, el FC Bayern München. Actualmente, los dos equipos punteros de la máxima categoría alemana están separados por dos puntos.
La estadística:
Bayer 04: Kovar – Tapsoba, Tah, Hincapie - Frimpong (90+2' Stanisic), Xhaka, Andrich, Grimaldo - Hofmann (64' Adli), Wirtz (90+2' Hlozek) - Schick (64' Iglesias)
Stuttgart: Nübel – Vagnoman, Rouault, Anton, Ito, Mittelstädt (70' Stergiou) - Karazor, Stiller - Millot (62' Leweling), Führich (78' Dahoud) - Undav
Goles: 0-1 Anton (11'), 1-1 Andrich (49'), 1-2 Führich (58'), 2-2 Adli (67'), 3-2 Tah (90')
Tarjetas amarillas: Andrich, Frimpong - Mittelstädt
Árbitro: Daniel Schlager (Hügelsheim)
Espectadores: 30.210 (aforo completo) en el BayArena
En la segunda edición de la serie de eventos «Rudi invita», el jugador con más partidos disputados e historiador del club, Rüdiger Vollborn, junto con el presentador del cuestionario, Alexander Schenk-Palitza, reunieron a los aficionados el martes por la noche para una noche de cuestionario sobre el Bayer 04 llena de preguntas difíciles. Los 130 aficionados presentes compitieron en un ambiente festivo en emocionantes categorías relacionadas con el Werkself; incluso Fernando Carro, presidente del consejo de administración del Bayer 04, se pasó por el Schwadbud, al este del BayArena, y participó en el concurso.
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Refuerzo ofensivo para el Werkself: el Bayer 04 Leverkusen ha fichado a la delantera Maja Sternad. La jugadora, de 22 años, procede del SV Werder Bremen, rival en la liga, y ha firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2028.
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