El técnico Xabi Alonso introdujo cinco cambios en el once inicial respecto a la victoria por 3-1 en casa contra el TSG Hoffenheim, entre ellos el de Matej Kovar bajo palos. El partido comenzó con un parón de casi diez minutos poco después del saque inicial debido al humo que se extendió por todo el campo y limitó la visibilidad. Como era de esperar, el Werkself dominó entonces la posesión del balón, mientras que los visitantes, por su parte, restringieron el espacio en su propio campo con sus disciplinados movimientos.
La mejor ocasión del partido la tuvo Alejandro Grimaldo a la media hora de juego, con un disparo de falta directa que se estrelló en el larguero. Poco después, el español también estuvo a punto de abrir el marcador con otro intento (34'). Mientras tanto, los bicampeones supieron encontrar los huecos en la defensa del Colonia, en esta fase sobre todo a través de su propia banda derecha y del vistoso Jeremie Frimpong. Todo apuntaba a que se llegaría al descanso con el 0-0, hasta que Damion Downs adelantó al Colonia casi de la nada en el minuto 10 del tiempo añadido. Inmediatamente después, los equipos se marcharon a los vestuarios.
El Werkself comenzó la segunda parte presionando, pero varios intentos de remate fueron bloqueados o se fallaron por poco. Florian Wirtz, por ejemplo, falló por muy poco en el minuto 51, pero el siguiente gol llegó en un contragolpe con un zurdazo de Linton Maina (54'). Sin embargo, los bicampeones no se rindieron tras este contratiempo y Patrik Schick, asistido brillantemente por Wirtz, hizo el 2-1 (61'). Ahora sólo jugaban los locales, con Wirtz en particular subiendo la intensidad. Mientras tanto, Nathan Tella y Victor Boniface añadieron nuevo poder ofensivo al campo. El Werkself se esforzó por empatar, ¡y lo consiguió a última hora por mediación de Schick! En el sexto minuto del tiempo añadido, el goleador checo cabeceó a la red un centro de Frimpong. Prórroga.
En la prórroga, el Werkself también aceleró el ritmo, ¡y obtuvo su recompensa! El suplente Boniface remató a bocajarro un centro de Grimaldo y dio a los suyos una ventaja de 3-2 (98'). Pero ahí no acabó la emoción de la Copa: Imad Rondic, del Colonia, marcó a bocajarro para supuestamente empatar, pero el VAR confirmó que el supuesto goleador estaba en fuera de juego, y el marcador se mantuvo 3-2 a favor del Bayer 04 hasta el final de la prórroga. Derbi ganado, semifinales: ¡eso es lo que cuenta!
El VfB Stuttgart venció al FC Augsburg por 1-0 la noche anterior, mientras que el DSC Arminia Bielefeld, de tercera división, y el SV Werder Bremen, así como el RB Leipzig y el VfL Wolfsburg, se enfrentarán a finales de febrero. El sorteo de las semifinales tendrá lugar el domingo 2 de marzo a partir de las 18:45 (CET) en el programa Sportschau de la ARD. Las semifinales se disputarán los días 1 y 2 de abril, y la final el 24 de mayo en el Olympiastadion de Berlín.
Después de los tres partidos en casa, el Bayer 04 continúa con un duelo a domicilio. El próximo sábado 8 de febrero (15:30 CET), el Werkself visitará al VfL Wolfsbur. Una semana más tarde, a las 18:30 h., le seguirá en el BayArena el duelo en la cumbre contra el FC Bayern München.
Ficha del partido:
Bayer 04: Kovar - Mukiele (86. Garcia), Tah, Tapsoba (46. Hincapie) - Frimpong, Xhaka, Palacios (76. Boniface), Grimaldo (100. Hermoso) - Buendía (60. Tella), Wirtz - Schick
Köln: Schwäbe - Hübers, Schmied, Heintz - Thielmann (93. Gazibegovic), Ljubicic, Martel, Huseinbasic (72. Olesen), Finkgräfe (72. Pacarada) - Downs (65. Tigges), Maina (80. Rondic)
Goles: 0-1 Downs (45+10'), 0-2 Maina (54'), 1-2 Schick (61'), 2-2 Schick (90+6'), 3-2 Boniface (98')
Tarjetas amarillas: Xhaka, Wirtz, García - Heintz, Hübers, Struber (entrenador)
Árbitro: Frank Willenborg (Osnabrück)
Espectadores: 30.210 (aforo completo) en el BayArena
Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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