El partido de hoy es el primero de la historia entre el Werkself y el FC Salzburg y el primero en Liga de Campeones entre los rojinegros y un equipo austriaco. El Bayer 04 ya ha jugado cuatro partidos contra equipos del país vecino en la UEFA Europa League, ninguno de ellos con derrota.
El Salzburg consiguió su primera victoria en la cuarta jornada de la Liga de Campeones al imponerse por 1-3 al Feyenoord de Rotterdam. Los austriacos pusieron fin así a su racha negativa de ocho partidos sin ganar en esta competición a lo largo de la temporada. Antes del partido contra el Feyenoord, el Salzburg, que ocupa ahora el 30º puesto de la tabla con tres puntos, cayó derrotado contra el Sparta de Praga (3-0), el Stade Brest (0-4) y el Dinamo de Zagreb (2-0) en sus tres primeros partidos de Champions de la temporada. Tras el choque de hoy contra el Werkself, le esperan otros retos importantes en la máxima categoría: los tres próximos rivales son el París Saint-Germain, el Real Madrid y el Atlético de Madrid.
Los resultados del Salzburg en la liga nacional son tan desiguales como en la Liga de Campeones. El club, que ha ganado la liga diez veces en los últimos once años, ocupa actualmente la sexta plaza. Los austriacos habían empezado bien la temporada. Bajo la dirección de Pepijn «Pep» Lijnders, que asumió el cargo en verano y había sido durante muchos años segundo entrenador de Jürgen Klopp en el Liverpool FC, el club ganó seis y empató dos de sus ocho primeros partidos oficiales. En los últimos tiempos, sin embargo, el técnico holandés ha tenido que hacer frecuentes cambios -tanto en la plantilla como en la táctica- debido a varias ausencias por lesión o enfermedad. Como resultado, el FCS se ha vuelto más vulnerable en defensa y más inofensivo en ataque. Contra el Feyenoord de Rotterdam en la Liga de Campeones en cambio, el Salzburg volvió a hacer gala de un fuerte pressing y contragolpe. Más información sobre los rivales de hoy en la lupa al rival.
Tras la rueda de prensa de ayer por la tarde con Xabi Alonso y Arthur (haz clic AQUÍ para ver el resumen), la rueda de prensa del Salzburg también tuvo lugar en el BayArena por la tarde. El entrenador Pepijn Lijnders dijo lo siguiente: «El Leverkusen es un equipo especial, puede causar problemas a cualquier rival con su estilo de juego, velocidad y técnica. Mañana tenemos que ser valientes y agresivos y mostrar la pasión necesaria».
El jugador Alex Schlager, que también compareció ante los medios, declaró: «Sin duda, mañana será un reto enorme, el Leverkusen es un auténtico equipo de primer nivel. Pero hemos demostrado que podemos sorprender en la Liga de Campeones y queremos volver a hacerlo aquí».
La UEFA ha designado a Mykola Balakin para el partido. Es el primer partido con el Werkself para este ucraniano de 35 años. Balakin estará asistido en la banda por sus compatriotas Oleksandr Berkut y Viktor Matyash, mientras que el árbitro español Guillermo Cuadra estará en el VAR.
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