Tras tres partidos oficiales seguidos sin ganar, el Olympiakos volvió a hacerlo el pasado sábado. En el Stadio Georgios Karaiskakis, el equipo del Pireo se impuso por 2-0 al Panetolikos Agrinio, décimo clasificado. El primer tanto de los rojiblancos lo firmó Lorenzo Pirola. Que el central pudiera jugar ya fue una buena noticia para el Olympiakos, ya que en el 0-2 ante el Werkself chocó en la primera parte con su compañero Panagiotis Retsos, sufrió una brecha en la cabeza con mucho sangrado y tuvo que ser sustituido en el descanso.
Tres días después, el italiano de 24 años volvió a ser titular en el duelo liguero ante el Panetolikos, en un once que José Luis Mendilibar retocó en ocho posiciones respecto al partido contra el Bayer 04. Además de Pirola, solo el portero Konstantinos Tzolakis y el atacante Mehdi Taremi repitieron de inicio. Varios jugadores clave —como los defensas Retsos y Francisco Ortega; los centrocampistas Santiago Hezze y Christos Mouzakitis; o los hombres de ataque Gelson Martins y Ayoub El Kaabi— comenzaron en el banquillo. Otros, como el carrilero Rodinei y el delantero Daniel Podence, ni siquiera entraron en la convocatoria.
El segundo gol del encuentro, con los locales dominando con claridad, lo marcó cerca del final el suplente Yusuf Yazici. «Deberíamos haber sentenciado mucho antes, porque tuvimos oportunidades de sobra», dijo Mendilibar tras el partido. El técnico considera que el mayor déficit actual de su equipo está en la definición: «Es una buena señal que generemos muchas ocasiones, pero tenemos que estar más precisos de cara a portería».
Con el 2-0 ante el Panetolikos, el Olympiakos se mantiene segundo en la liga griega, por detrás del líder AEK Atenas. La distancia con su rival ciudadano es, eso sí, de solo dos puntos. A cuatro jornadas del inicio del play-off por el título en la Super League, el conjunto del Pireo sigue teniendo todas las opciones de revalidar el campeonato conquistado la temporada pasada.
En la Champions, Mendilibar se mostró prudente tras el 0-2 de la ida ante el Werkself: «Después de perder contra un equipo fuerte, la clasificación para octavos se complica, naturalmente. Tenemos opciones, pero pocas», afirmó el técnico, ya pensando en la vuelta en Leverkusen. «Por desgracia encajamos el segundo gol en muy poco tiempo, antes de poder reaccionar al primero. Y después ya no logramos marcar el gol que habría cambiado las perspectivas para el partido de vuelta. Al final fue un partido que salió completamente en nuestra contra». En Atenas, Patrik Schick había marcado los dos goles del Werkself en un intervalo de 144 segundos.
Ahora el Olympiakos afronta la vuelta con la obligación de arriesgar. Que el equipo sabe competir bajo presión ya lo ha demostrado varias veces en esta edición de la Champions League. Los rojiblancos son uno de los conjuntos más intensos en la presión en la máxima competición europea. Y también han exhibido su peligro lejos de casa, como en el 1-2 ante el Ajax de Ámsterdam en la última jornada de la fase liga.
El martes en el BayArena, el campeón griego aportará sin duda una gran intensidad, y todo apunta a que muchos de los titulares que Mendilibar reservó el pasado fin de semana volverán al once inicial.
El Bayer 04 tendrá que prescindir por el momento del defensa Guéla Doué. El internacional marfileño sufrió una lesión muscular en el gemelo derecho durante el último entrenamiento del Werkself, celebrado ayer antes del duelo de la Europa League ante el NK Celje, campeón esloveno.
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