Raí, experto en el PSG, antes del #B04PSG: «Será un partido espectacular» – Campeón del Mundial de 1994 con Paulo Sergio y Jorginho

En 1994 ganó el título mundial en Estados Unidos junto con los antiguos profesionales brasileños del Werkself Paulo Sergio y Jorginho. ¿Qué le contaron ellos sobre el Bayer 04 en aquel entonces?

Raí: Que tuvieron que interiorizar inmediatamente la puntualidad y la disciplina. (Risas) Pero bromas aparte. Consideraron que el club estaba muy bien organizado y se gestionaba de forma muy profesional. No se dejaba nada al azar. Y pronto se dieron cuenta de que se hacía todo lo posible para que cada jugador se sintiera cómodo y pudiera realizar su trabajo en las mejores condiciones.

¿Qué imagen tenía entonces del Bayer 04 desde la distancia? ¿Era el Leverkusen ya un club «grande» y «conocido»?

Raí: Abolutamente. Después del Bayern de Múnich y el Borussia Dortmund, que en aquella época desempeñaban un papel más importante en la Liga de Campeones, el Leverkusen era sin duda el club alemán más conocido. Pero, naturalmente, el «gran salto» se produjo en la temporada 2001/02, cuando el Bayer 04 llegó a la final de la Liga de Campeones, entre otras cosas gracias a sus impresionantes y apasionadas actuaciones contra el Juventus de Turín o el Manchester United. En aquella época, algunos jugadores brasileños contribuyeron a que el Leverkusen tuviera tan buen rendimiento. Zé Roberto y Lúcio, por ejemplo. Y se hablaba de un jugador de la selección alemana que jugaba como un brasileño. Pero ahora mismo no recuerdo su nombre....

¿Está pensando en Bernd Schneider?

Raí: ¡Sí, exactamente! En mi opinión, en la final de la Liga de Campeones de 2001/02, el Bayer 04 fue incluso un poco mejor que el Real Madrid en términos puramente futbolísticos, solo le faltó un poco de suerte. Y quizás un poco de experiencia. Hubo muchas oportunidades. Para mí, fue una de las mejores finales de la Liga de Campeones. Esto también contribuyó a que el Leverkusen se hiciera muy famoso, especialmente en mi país natal, Brasil.

¿Sabía que el Bayer 04 realizó este verano su pretemporada en Brasil?

Raí: Sí, me di cuenta. Una buena elección. (Risas) Como ya he dicho, en Brasil, el Leverkusen es bastante conocido gracias a su tradición de jugadores brasileños. Cada vez que voy allí, veo a niños jugando al fútbol en la calle con la camiseta del Bayer 04.

¿Qué opina de la estrecha relación que existe desde hace décadas entre el Bayer 04 y su país natal?

Raí: Me parece fantástico, es algo casi único. También me impresiona que, tanto Paulo Sergio como Jorginho y otros, aprendieran alemán rápidamente en el club, aunque a mí personalmente me parece un idioma muy difícil (risas). Y en el campo, el Leverkusen siempre ha sido sinónimo de fútbol atractivo y espectacular, por lo que los brasileños encajan muy bien en este club.

Hablemos del duelo actual entre el Bayer 04 y el París Saint-Germain, su club durante muchos años como jugador profesional (1993 a 1998). ¿Qué impresión le causa el PSG en la temporada actual y cómo ve el partido de la competición reina en el BayArena?

Raí: Su victoria en Barcelona en la segunda jornada, a pesar de las numerosas lesiones y de contar con algunos jugadores bastante inexpertos sobre el terreno de juego, demostró que este equipo sigue hambriento y con ganas tras el ansiado triunfo a finales de mayo en la Liga de Campeones en Múnich. Este equipo quiere seguir haciendo historia. En Leverkusen, varios jugadores del PSG tampoco podrán jugar por lesión, pero eso no significa en absoluto que el Bayer 04 lo vaya a tener más fácil.

¿Es el París su claro favorito de la noche?

Raí: Con el Barcelona, el Real Madrid y el Liverpool, el PSG es para mí el gran favorito de esta competición también esta temporada. El Bayer 04 tiene sin duda el potencial y la calidad para desempeñar un papel interesante y estoy convencido de que puede llegar a cuartos de final, aunque su inicio en la Liga de Campeones haya sido mediocre (empate en Copenhague y contra el Eindhoven, nota del editor). Supongo que veremos un partido espectacular con varios goles, muchas ocasiones, un ritmo trepidante y gran intensidad por parte de ambos equipos.