El Olympiakos de El Pireo muestra dos caras esta temporada. A veces, el equipo se muestra muy concentrado, enérgico, inteligente, mordaz en los duelos, efectivo de cara a puerta, como en la victoria por 2-0 contra el Werkself a mediados de enero. O una semana después, en la victoria 1-2 en Ámsterdam, con la que el equipo se clasificó para los play-offs de la UEFA Champions League. Un triunfo que hizo que el presidente del club, Evangelos Marinakis, celebrara en Instagram: «Una clasificación magnífica y valiente. Un logro fantástico. Pasión, fuerza, el corazón de un ganador. Creímos en ello y lo logramos». Allí estaba, el rostro radiante y orgulloso del club más exitoso de Grecia.
Pero en la actual temporada también hay un día a día menos brillante, a veces gris, en la Superliga nacional. En ella, el Olympiakos parece a veces inhibido, nervioso y sin colmillo, como en la derrota 0-1 en casa en el derbi de la ciudad contra el Panathinaikos de Atenas o el pasado fin de semana en el 0-0 contra el APO Levadiakos. En este enfrentamiento, los rojiblancos no lograron marcar ningún gol a pesar de jugar 45 minutos con superioridad numérica y de tener un gran número de ocasiones. De los últimos cuatro partidos en la liga nacional, el Olympiakos solo ganó uno. Actualmente, el bicampeón de la pasada temporada ocupa el segundo lugar por detrás del líder de la clasificación, el AEK Atenas. Por supuesto, en el campeonato, cinco jornadas antes del inicio de la ronda de play-off de los cuatro mejores equipos, aún está todo abierto para el campeón récord griego (48 títulos). La diferencia con el AEK es de solo dos puntos. La competición copera, en cambio, no ha ido bien: en cuartos de final, los del Pireo fueron eliminados por el PAOK de Salónica.
La soberanía que distinguió al Olympiakos en la temporada 2024/25 se ha perdido un poco en el equipo dirigido por el entrenador José Luis Mendilibar. El español, de 64 años, admitió tras la derrota ante el Panathinaikos: «Cuando nos marcan goles, nos ponemos nerviosos, no inmediatamente, pero sí en los minutos siguientes. Tenemos que estar más concentrados. Tras el tempranero gol en contra en el minuto siete, «nos faltó paciencia y calma. El equipo se precipitó demasiado y fue muy impaciente».
La calidad del equipo quedó demostrada en la fase de liga de la categoría reina, y no solo contra el Bayer 04. Después de cinco jornadas, el Olympiakos aún no había ganado, pero había dejado al PSV Eindhoven al borde de la derrota con un empate 1-1 y solo perdió por la mínima (3-4) contra el Real Madrid. Después de la quinta jornada, los del Pireo ocupaban el puesto 33. Había que ganar los tres últimos partidos para tener una oportunidad realista de llegar a los play-offs. Y el Olympiakos logró el pequeño milagro, ganando tanto los partidos fuera de casa contra el Kairat Almaty (0-1) y el Ajax de Ámsterdam (1-2) como el partido en casa contra el Bayer hace cuatro semanas. Finalmente, ascendieron al puesto 18, terminando solo un punto y dos puestos por detrás del Bayer 04. Esto significa que el Olympiakos se ha clasificado para la fase eliminatoria de la UEFA Champions League por primera vez en doce temporadas. Anteriormente, el equipo griego había sido eliminado en sus cuatro encuentros anteriores.
Invitados especiales en el marco de una iniciativa especial: el área de formación del Bayer 04 recibió a comienzos de esta semana a una selección sub-17 de la J.LEAGUE, la máxima categoría del fútbol japonés. Junto a los jugadores, el cuerpo técnico y el resto del staff, también viajó a Leverkusen el exentrenador del Werkself Roger Schmidt, actualmente Global Sports Director de la J.LEAGUE. Durante su estancia en Leverkusen, el programa incluyó, entre otras actividades, un entrenamiento conjunto y un partido amistoso contra el equipo sub-17 del Bayer 04.
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El Bayer 04 Leverkusen y NRG24, socio del club de patrocinadores, continúan su colaboración iniciada en verano de 2023. El club de la Bundesliga y la empresa especializada en asesoramiento energético han ampliado su exitosa colaboración hasta el 30 de junio de 2027.
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