Posición
Tras cuatro victorias consecutivas en partidos oficiales, el pasado sábado el Manchester City sufrió su primera derrota. Los Skyblues cayeron por 2-1 en la 12ª jornada de la Premier League ante el Newcastle United, próximo rival de la Werkself en la UEFA Champions League. En St. James’ Park, los espectadores presenciaron un partido vertiginoso y de gran nivel, en el que Erling Haaland desperdició una gran ocasión para adelantar a los visitantes ya en el minuto tres —habría sido su gol número 100 en 109 partidos de Premier League con el City—. Tras una intensa primera parte sin goles, los Magpies se adelantaron pasada la hora de juego. Casi de inmediato empató Rúben Dias para los Citizens, pero apenas 120 segundos después, el Newcastle volvió a marcar para establecer el 2-1 definitivo. Antes del parón internacional, el City había brillado en casa con un 3-0 ante el Liverpool, pero esta cuarta derrota en liga permitió al Chelsea superarlo en la clasificación. El equipo de Pep Guardiola es ahora tercero, por detrás de los «Blues» y del líder Arsenal.
En Champions, el City mostró su enorme calidad en la última jornada con un 4-1 ante el Borussia Dortmund. Tras un buen inicio del conjunto alemán, los Citizens se hicieron con el control del partido. En dos ocasiones, Phil Foden superó al portero Gregor Kobel con disparos colocados desde fuera del área. Erling Haaland y Rayan Cherki marcaron los otros tantos del conjunto local, que dominó durante largos tramos. Waldemar Anton firmó el 3-1 provisional para el BVB.
El City sigue invicto en la fase liguilla de la Champions tras cuatro jornadas. Antes del triunfo ante el Dortmund, el campeón inglés había vencido 0-2 en casa al Napoli, empatado 2-2 ante el Mónaco y ganado 0-2 en Villarreal. Con diez puntos, se sitúa actualmente en la cuarta posición de la clasificación general. «Mis felicitaciones y mi respeto para estos jugadores: estamos en una buena posición y mucho mejor que la temporada pasada», dijo Guardiola tras el duelo ante el BVB. «Con una victoria ante el Leverkusen y algunos triunfos más podríamos estar entre los ocho mejores»
Personal
Guardiola se encuentra actualmente en su décima temporada al frente del Manchester City. En el 3-0 ante el Liverpool celebró un aniversario especial: fue su partido oficial número 1.000 como entrenador. Ha ganado la impresionante cifra de 40 títulos con solo tres clubes (FC Barcelona, FC Bayern Múnich y, desde 2016, Manchester City), acumulando un total de 716 victorias. Ahora está a punto de alcanzar otra cifra redonda. El duelo ante el Bayer 04 será el partido número 100 de Guardiola en la Champions League como técnico del City. Su balance hasta ahora: 62 victorias, 19 empates y 18 derrotas. Solo Sir Alex Ferguson (190 con el Manchester United) y Arsène Wenger (177 con el Arsenal) han dirigido más partidos de Copa de Europa/Champions con un club inglés.
Este martes, Guardiola podrá contar casi con toda su plantilla frente al Bayer 04. Solo está descartado el centrocampista croata Mateo Kovačić, por una lesión en el tobillo. También es duda Rodri. El campeón de Europa y Balón de Oro 2024 ha estado ausente en varios partidos esta temporada desde su regreso tras una rotura de ligamento cruzado, y recientemente tuvo que renunciar a los partidos de clasificación mundialista contra Georgia y Turquía. Ahora se le quiere reintroducir poco a poco en la dinámica del equipo.
En la portería, el titular indiscutible es Gianluigi Donnarumma. El capitán de la selección italiana llegó en verano procedente del Paris Saint-Germain. En defensa, el ex del Leipzig, Joško Gvardiol, es una pieza clave. Lo mismo ocurre con los internacionales portugueses Rúben Dias y Matheus Nunes, además de los ingleses John Stones y el lateral izquierdo muy ofensivo Nico O’Reilly. En ausencia de Rodri, su compatriota Nico González ha ocupado el puesto de mediocentro defensivo en las últimas semanas. Las tareas creativas en el centro del campo recaen en Phil Foden, el capitán Bernardo Silva y el recién llegado Tijjani Reijnders (ex AC Milan). En los extremos, Jeremy Doku (izquierda) y el brasileño Savinho aportan mucha velocidad, aunque también Rayan Cherki —fichado en verano desde el Olympique de Lyon— ha dejado buenas sensaciones. En la punta, la gran referencia es Erling Haaland. Omar Marmoush, incorporado en enero de 2025 desde el Eintracht Frankfurt, ha tenido pocos minutos debido a problemas físicos y, por ahora, suele salir desde el banquillo.
Problemas
Cuando los Skyblues son presionados con intensidad, se generan espacios y ocasiones para el rival. Así lo demostraron recientemente tanto el Newcastle como, por momentos, el Borussia Dortmund. Solo Nick Woltemade dispuso de tres ocasiones claras en la victoria por 2-1 de las «Urracas» el pasado fin de semana. Especialmente en la primera parte, el Newcastle logró poner en apuros en varias ocasiones al equipo de Guardiola. También el Dortmund tuvo fases muy sólidas ante el City, dificultando su juego con una presión alta, sobre todo en los primeros minutos. Incluso tras el gol de Anton que supuso el 3-1, el BVB generó algunas buenas oportunidades que podrían haber reabierto el partido. Con Rodri aún sin estar al cien por cien, al City le ha faltado en ocasiones estabilidad defensiva en el centro del campo.
A DESTACAR
Las cifras hablan por sí solas: Erling Haaland ya ha marcado 19 goles oficiales esta temporada en 16 partidos: 14 en la Premier League y 5 en la Champions League. El noruego es un fenómeno. Ante el Bayer 04, disputará su 50º partido como titular en la máxima competición europea. A sus 25 años, suma ya 54 goles en 52 partidos de Champions (31 con el Manchester City, 15 con el Borussia Dortmund y 8 con el RB Salzburgo). Esto lo coloca entre los diez máximos goleadores históricos del torneo.
El gigante de 1,95 metros no es, desde luego, el único atacante de primer nivel en las filas de los Skyblues. Uno de los mejores asistentes del equipo es el neerlandés Tijjani Reijnders, que ya ha repartido tres pases de gol en esta Champions. Jeremy Doku, Savinho y Rayan Cherki representan el fútbol de alta velocidad por las bandas. El Werkself también deberá vigilar de cerca a Phil Foden, autor de un doblete contra el Dortmund, y al veterano internacional portugués Bernardo Silva, con 107 partidos con su selección. No es de extrañar que el City sea actualmente el equipo más goleador de la Premier League con 24 tantos (igual que el Arsenal). Cuando el juego combinativo de Guardiola fluye, su equipo es prácticamente imparable. En los cuatro partidos disputados hasta ahora, el City ha sido el equipo con más pases completados (2.732), mejor porcentaje de acierto (91,9 %) y mayor posesión media (66,3 %).
