La temporada pasada escribieron el cuento de hadas del fútbol francés que encaja a las mil maravillas en Bretaña. Al mundo del legendario mago Merlín. Al hogar de Astérix, Obélix y Miraculix. Al país de los menhires. No, los jugadores no habrán probado la poción mágica del druida, pero lo que sucedió en el Département Finistère, en el extremo más occidental de Francia, fue en cierto modo mágico. Como en años anteriores, el Stade Brestois 29 era considerado un candidato al descenso en la Ligue 1. Pero bajo la batuta del entrenador Eric Roy, el pequeño club llegó a escalar hasta el segundo puesto durante unas semanas en la primavera de 2024, por detrás del París Saint-Germain. Roy se había hecho cargo de «los Piratas», como se conoce al equipo en Francia, poco más de un año antes, en enero de 2023, en el puesto 17º, y consiguió mantenerlos en la liga. El francés había ejercido por última vez como entrenador en Niza, su ciudad natal, en 2011. Más tarde asumió el cargo de director deportivo en el OGC y posteriormente también trabajó como director deportivo en el FC Watford inglés y en el RC Lens.
En su primera temporada completa en Brest, Roy llevó al club a la competición internacional por primera vez en sus 74 años de historia. Y en el mayor escenario posible: la Liga de Campeones. En la última jornada de la Ligue 1, el Stade Brest se aseguró el tercer puesto con una victoria por 3-0 en el campo del FC Toulouse y, por tanto, el billete a la máxima categoría. Ahora, el cuento de hadas futbolístico continúa en la Champions. La victoria por 2-1 contra el Sturm Graz austriaco en la primera jornada se convirtió en un acontecimiento histórico. En la segunda jornada, el Brest incluso sorprendió a todos con una clara victoria por 0-4 en el campo del FC Salzburgo, también de la Bundesliga austriaca. Seis puntos, 6-1 en goles: los bretones se encontraron de repente en el segundo puesto de la tabla de la Liga de Campeones, por detrás del Borussia Dortmund.
El comienzo en la Ligue 1 no fue tan exitoso. En los cuatro primeros partidos, sufrieron tres derrotas contra el Olympique de Marsella (1-5), el RC Lens (2-0) y el campeón, el París Saint-Germain (3-1). En cambio, ganó al ascendido AS Saint-Etienne (4-0), al FC Toulouse (2-0) y al Le Havre AC (2-0). El pasado fin de semana, el Brest no pudo pasar del empate (1-1) en casa contra el Stade Rennes, en el derbi bretón. Los locales, que se habían adelantado por mediación de Romain Del Castillo de penalti, tuvieron que conceder el empate a pocos minutos del final. El Stade Brest es actualmente undécimo en la tabla, con diez puntos tras ocho jornadas.
No hay grandes estrellas en la plantilla de los bretones, por la que han pasado futbolistas como Franck Ribéry, Julio César o Claude Makelele. Sin embargo, el Brest cuenta hoy en día con una plantilla muy bien surtida. Jugadores conocidos de la Bundesliga son Ludovic Ajorque y Edimilson Fernandes, cedidos por el 1. FSV Mainz 05. Ajorque, de 1,97 metros de estatura, ya se ha consolidado como delantero titular en Brest, donde ha marcado dos goles en diez partidos oficiales y ha dado otras tres asistencias. La temporada pasada, él y el Mainz perdieron dos veces contra el Werkself en la Bundesliga (3-0, 1-2). «Es un club muy grande, no será fácil», afirmó Ajorque antes del nuevo enfrentamiento contra el Bayer 04, pero: «Vi su partido contra el ascendido Kiel y no pasaron del empate, ¡así que todo es posible para nosotros!».
Edimilson Fernandes, antiguo y nuevo compañero de Ajorque, ha disputado hasta ahora cuatro partidos en el mediocentro defensivo, incluidos los dos de la Liga de Campeones. Los bretones también han fichado a Soumaila Coulibaly, cedido por el Borussia Dortmund. El central de 21 años fue titular en la Liga de Campeones contra el Sturm Graz y el RB Salzburgo. El capitán Brendan Chardonnet también juega en el centro de la defensa. Los nuevos fichajes Julien Le Cardinal y Massadio Haidara (ambos procedentes del RC Lens) figuran entre los jugadores clave de la defensa, al igual que los experimentados laterales Kenny Lala (33 años) y Jordan Amavi (30 años), que llegó al Brest procedente del Olympique de Marsella. En el centro del campo, Mahdi Camara y Hugo Magnetti son casi indispensables para estructurar el juego. Este último es el vicecapitán del equipo y juega en el club desde 2017. Magnetti marcó el primer gol internacional de la historia de su club en la victoria por 2-1 contra el Sturm Graz.
El senegalés Abdallah Sima fue el flamante fichaje y ya es muy valioso para los bretones. El delantero de 23 años, cedido por el Brighton & Hove Albion de la Premier League, ha marcado tres de los seis goles del Brest en la Liga de Campeones. Sima no jugó contra el Rennes el sábado pasado por una lesión en el muslo.
Dado que el Stade Francis-Le Blé, con capacidad para algo menos de 15.000 espectadores, no está homologado por la UEFA como sede de partidos de la Liga de Campeones, el Stade Brest tiene que trasladarse a Guingcamp, a más de 100 kilómetros de distancia. El Stade de Roudourou es la sede del club de segunda división En Avant de Guingamp. El equipo de Eric Roy ya jugó allí su partido en casa contra el Sturm Graz. En retrospectiva, sin embargo, esto no resultó ser una desventaja. El ambiente allí tras la victoria por 2-1 fue excelente. El trabajo defensivo de los bretones ha sido más problemático esta temporada, incluso en la Champions. En la victoria por 0-4 en Salzburgo, el Brest tuvo que agradecer a su excelente portero Marco Bizot y al escaso aprovechamiento de las ocasiones por parte de los austriacos que el marcador se mantuviera a cero. También en la liga, la defensa del Brest no es tan sólida como la temporada pasada. El equipo ya ha encajado 14 goles en ocho partidos. En la temporada anterior, sólo encajaron un total de 34 goles en 34 partidos.
A las órdenes de Eric Roy, el Brest cultiva un estilo de juego muy intenso, generalmente en un 4-3-3. Presión agresiva, juego rápido en transición, contraataques perfectamente coordinados... son las grandes bazas de un conjunto donde existe mucho espíritu de equipo. Todo a través de su fuerza colectiva. Y que recientemente demostró su brutal eficacia de cara a portería en la victoria por 0-4 en Salzburgo. Ludovic Ajorque y Abdallah Sima volvieron a demostrar de forma impresionante lo bien que armonizan como dúo.
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