Posición
Por primera vez en cinco años y por vigésima ocasión en total, el Olympiacos de El Pireo participa en la UEFA Champions League. En la sexta jornada, el club griego más exitoso, con 48 títulos de liga y 29 copas, logró su primera victoria en la fase de liga. Con el triunfo por 1-0 ante el Kairat Almaty (Kazajistán), los rojiblancos ascendieron al puesto 29 de la clasificación y ahora pueden volver a albergar esperanzas de clasificarse para los play-offs. Con cinco puntos, el equipo del entrenador español José Luis Mendilibar se encuentra a solo dos puntos del FC Copenhague, que ocupa el puesto 24.
El Olympiacos podría haber ganado por un margen mucho mayor al colista de la tabla en Kazajistán, pero se topó una y otra vez con el gran portero del Almaty, Anarbekov. Sin embargo, este cometió un error decisivo al dejar pasar un disparo casi sin ángulo de Gelson Martins. «Dominamos el partido y mostramos un rendimiento sólido en todos los aspectos», resumió Mendilibar tras el partido.
Anteriormente, su equipo había disputado un duelo muy intenso en la máxima competición continental contra el Real Madrid. Ante 32 000 aficionados frenéticos en su estadio Georgios Karaiskakis, los locales se adelantaron pronto gracias a Chiquinho, pero Kylian Mbappé le dio la vuelta al partido con un hat-trick en siete minutos a favor de los madrileños. Sin embargo, el Olympiacos siguió en el partido, acortó distancias con un gol de Taremi (2-3), encajó el cuarto gol de Mbappé y volvió a remontar tras el tanto de El Kaabi. En los últimos minutos, el Pireo incluso tuvo oportunidades de empatar. «No bajamos los brazos en ningún momento del partido, pudimos remontar dos veces y tuvimos ocasiones hasta el último minuto para sumar un punto», elogió Mendilibar a su equipo, que ya había mostrado un rendimiento convincente en el anterior partido en casa contra el PSV Eindhoven. Solo en el tiempo de descuento, los neerlandeses lograron el 1-1 tras el temprano gol de Gelson Martins para los locales.
En la Superliga griega, el Olympiacos, actual campeón, vuelve a ser uno de los grandes favoritos en la actual temporada. El campeón récord griego solo ha perdido uno de los 16 partidos disputados hasta ahora. Por lo demás, cuenta con doce victorias y tres empates. El pasado fin de semana no jugó, ya que se aplazó el partido contra el Asteras Tripolis. De esta forma, el Olympiacos cayó, al menos temporalmente, del primer al tercer puesto de la clasificación, siendo superado por sus rivales, el PAOK de Salónica y el AEK de Atenas. En la Copa nacional, el Pireo quedó eliminado la semana pasada en cuartos de final tras perder por 0-2 en casa contra el PAOK. «No hicimos un buen partido», afirmó Mendilibar. Ahora es importante reaccionar y luchar por la victoria contra el Bayer 04 para mantener vivas las esperanzas de seguir adelante en Europa.
Personal
José Luis Mendilibar se hizo cargo del Olympiacos en febrero de 2024. El técnico de 64 años había trabajado anteriormente durante 19 años en la Primera División española. Como entrenador del Sevilla FC, ganó la UEFA Europa League en 2023. Y en El Pireo tampoco tardó en llegar el éxito. Solo tres meses después de asumir el cargo, Mendilibar consiguió con el Olympiacos el primer título internacional de la historia para un club griego: la UEFA Conference League. En la final disputada en Atenas a finales de mayo de 2024, su equipo se impuso por 1-0 a la ACF Fiorentina en la prórroga gracias a un gol de Ayoub El Kaabi en los últimos minutos. Un año más tarde llegaron los siguientes títulos, el doblete nacional de liga y copa. Y 2026 también comenzó con un triunfo: en la Supercopa de Grecia, los rojiblancos se impusieron por 3-0 en la prórroga al OF Iraklion.
Mendilibar suele alinear a su equipo en un 4-2-3-1. Por delante del portero Konstantinos Tzolakis suelen jugar Lorenzo Pirola y Panagiotis Retsos como centrales. Este último tiene un pasado en el Leverkusen. Retsos estuvo bajo contrato con el Bayer 04 durante cuatro años y medio, entre 2017 y enero de 2022, pero entretanto fue cedido al Sheffield United y al AS St.-Étienne. Retsos disputó 43 partidos oficiales con el Werkself. En el verano de 2022, el jugador de 27 años regresó al Olympiacos, el club en el que se formó y del que es capitán desde hace varios años.
Otros jugadores habituales también aportan mucha experiencia, como los dos delanteros portugueses Chiquinho (30) y Gelson Martins (30). O el español Dani García (35), que suele jugar en el centro del campo defensivo junto al canterano del Olympiacos Christos Mouzakitis. Los dos máximos goleadores del equipo, Ayoub El Kaabi (32) y Mehdi Taremi (33), también cuentan con una dilatada trayectoria en el fútbol profesional. Taremi llegó al Pireo en el verano de 2025 procedente del Inter de Milán. El iraní jugó con anterioridad cuatro años en el FC Porto y ya se había enfrentado al Bayer 04 en la máxima competición continental con ese club en 2022. El Porto ganó entonces los dos partidos de la fase de grupos contra el Werkself (2-0 y 3-0), y Taremi fue uno de los jugadores más destacados, con dos goles y dos asistencias en ambos partidos. El marroquí El Kaabi causó sensación recientemente en la Copa Africana de Naciones celebrada en su país natal: tanto en el partido inaugural contra Comoras como contra Zambia, el delantero centro logró dos espectaculares goles de chilena. Dado que El Kaabi volvió a ser titular con Marruecos en la final del domingo por la noche, en la que los anfitriones perdieron por 0-1 contra Senegal en la prórroga, el delantero del Olympiacos (12 goles en la liga hasta la fecha) no estará disponible con su equipo el martes contra el Werkself.
Problemas
Especialmente en el -1 en Barcelona y en el 3-4 contra el Real Madrid, el Olympiacos reveló problemas defensivos. La defensa, liderada por el capitán Panagiotis Retsos, tuvo dificultades, sobre todo en los duelos uno contra uno con regateadores veloces como Mbappé, Vinicius Junior o las estrellas del Barça Fermín, Lamine Yamal y Marcus Rashford. Por último, en la eliminación en cuartos de final de la Copa nacional contra el PAOK de Salónica, también faltó creatividad en ataque. «No hemos sido capaces de crear ocasiones de gol», criticó Mendilibar.
a destacar
El entrenador apuesta por un fútbol de presión, su exigencia: «El balón debe llegar rápidamente al área rival». Aunque el equipo ya no cuenta con El Kaabi, sigue disponiendo de jugadores como Taremi, el ucraniano Roman Yaremchuk y el portugués Daniel Podence, todos ellos muy experimentados y siempre dispuestos a marcar goles. Lo mismo puede decirse de Chiquinho y Gelson Martins. En el estadio local Georgios Karaiskakis, los aficionados del Olympiacos generan habitualmente un ambiente especial. Hasta la derrota por 3-4 ante el Real Madrid, el Pireo llevaba más de año y medio sin perder en casa. El Bayer 04 tampoco guarda buenos recuerdos de su único enfrentamiento internacional hasta la fecha contra los rojiblancos: en la temporada 2002/03, el Werkself perdió 6-2 ante el Olympiacos en su primer partido de la fase de grupos de la Champions League, aunque aquel partido se disputó en el estadio Rizoupoli de Atenas. Para los del Pireo, sigue siendo la victoria más abultada en la máxima competición continental.
