El análisis del #B04ARS: «Hemos jugado muy bien contra un rival de primer nivel»

Resumen: Concentrados y combativos

Ya en la primera mitad, el Bayer 04 se presentó al mismo nivel que los Gunners, manteniendo a los visitantes en gran medida alejados de su propia portería. Un disparo al larguero de Gabriel Martinelli (20’) fue la única acción realmente peligrosa del equipo del norte de Londres. Al mismo tiempo, el Bayer también tuvo ataques prometedores, pero al trabajador Christian Kofane (7’) y a Ibrahim Maza (16’) les faltó la precisión necesaria. Tras el descanso, el conjunto rojinegro golpeó con frialdad: Robert Andrich marcó de cabeza tras un saque de esquina (46’). Con la ventaja en el marcador y el enorme apoyo de los aficionados del Bayer 04, el equipo siguió defendiendo con disciplina, liderado por uno de los hombres más destacados, Exequiel Palacios, y apenas concedió ocasiones. Sin embargo, poco antes del final, el árbitro Umut Meler consideró como falta una entrada de Malik Tillman dentro de su propia área y señaló penalti. El recién ingresado Kai Havertz, que volvía al BayArena, asumió la responsabilidad y transformó el penalti para establecer el 1-1 definitivo (89’).

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Reacciones: «Con mucha esperanza» hacia el partido de vuelta en Londres

«Hemos jugado realmente bien contra un rival de primer nivel y no hemos concedido muchas ocasiones», resumió el entrenador Kasper Hjulmand y añadió: «Nos movimos bien como equipo y también hicimos un buen trabajo con balón». Aun así, el danés confesó después tener «sentimientos encontrados». «Estamos un poco decepcionados por la última jugada, también porque para mí eso no es penalti».

Hjulmand tuvo palabras de elogio especialmente para Robert Andrich, quien «como jugador muy experimentado, después de su  tarjeta amarilla en los primeros minutos, hizo un partido sobresaliente». A pesar del gol encajado en los minutos finales, el técnico de 53 años mira «con mucha esperanza» al partido de vuelta dentro de casi una semana, donde él y su equipo quieren aprovechar «la posibilidad de pasar de ronda con otra actuación fantástica».

«Siempre es algo bonito, pero habría preferido la victoria», valoró el capitán Andrich sobre su distinción como 'Jugador del partido'. Al igual que su entrenador, también se mostró satisfecho con la actuación del equipo: «Fue un rendimiento muy bueno por nuestra parte, jugamos con madurez». Comentó su gol de forma breve y directa: «Buen bloqueo, buen balón de Grima (Alejandro Grimaldo, nota de redacción), buena carrera por mi parte, un gol muy bonito».

Christian Kofane también vio al Bayer 04 esa noche «bien preparado» y «concentrado». Aunque el joven delantero también estaba decepcionado por el gol encajado en los minutos finales, expresó su deseo de que «los aficionados aun así estén contentos; seguiremos trabajando duro por ellos».

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Revista de prensa: «Un penalti discutible»

«Un penalti generoso para Havertz le cuesta la victoria al Werkself», tituló kicker, que también destacó una «defensa del Leverkusen muy concentrada». El diario Bild también habló de «un penalti discutible», hasta ese momento el Bayer 04 había defendido su ventaja «contra los londinenses favoritos con máxima concentración y casi sin problemas». La nota 1 (la mejor calificación) fue para el entrenador Kasper Hjulmand y también para tres jugadores: Robert Andrich, Edmond Tapsoba y Exequiel Palacios. El periódico resumió: «Los jugadores del Leverkusen demostraron hoy que pueden competir perfectamente con el líder de la Premier League y que al final incluso habrían merecido la victoria». Rheinische Post también vio a un Werkself «en buena forma» y tituló: «El Bayer 04 Leverkusen mantiene intactas todas sus opciones para el partido de vuelta». 

Personal: Grimaldo, la «máquina de aportar goles” 

Como ya había ocurrido en los dos partidos anteriores de la Bundesliga, Christian Kofane volvió a ofrecer una actuación convincente también en la UEFA Champions League. Aunque esta vez no participó directamente en ningún gol, puede estar contento de ser, con 19 años y 228 días, el segundo jugador más joven en la historia de Leverkusen que ha sido titular en un partido de eliminatorias de Champions. Solo lo supera el canterano Kai Havertz, que lo hizo en febrero de 2017 contra Atlético Madrid con 17 años y 255 días. Además, Kofane es, después de Joël Matip (19 años y 191 días), el segundo camerunés más joven en lograrlo. También Martin Terrier fue titular por primera vez esta temporada en la Champions League.

El tanto de cabeza poco después del descanso fue el segundo gol en Champions para Robert Andrich; el primero lo había marcado en septiembre de 2022 contra el Atlético Madrid. La asistencia volvió a llegar por parte de Alejandro Grimaldo. Con ello, el español ya ha participado directamente en siete goles esta temporada en Champions (cuatro goles y tres asistencias). En la historia del club, solo Michael Ballack lo supera con nueve contribuciones de gol en la temporada 2001/02.

Antes del partido, Kai Havertz, que volvía al BayArena por primera vez desde su salida, fue homenajeado por sus muchos años de servicio bajo la cruz del Bayer. Werner Wenning (presidente del comité de accionistas), Fernando Carro, director general, y el director general deportivo Simon Rolfes agradecieron su vínculo al jugador de 26 años. Havertz llegó a Bayer 04 Leverkusen con diez años, dio el salto del fútbol base al primer equipo en 2016 y marcó 46 goles en 150 partidos con la camiseta del Werkself. Tras su traspaso al Chelsea FC, ganó la UEFA Champions League en 2021 con los Blues y desde 2023 juega para el Arsenal FC. 

Estadística: un Werkself ofensivo que jugó de tú a tú

Con el 1-1, el Werkself suma cuatro partidos consecutivos sin perder en la Champions League. Además, fue el primer empate en unos octavos de final de la UCL desde el 0-0 contra el Atlético Madrid en la temporada 2016/17. El equipo visitante de Inglaterra, por su parte, tras ocho victorias consecutivas, tuvo que conformarse por primera vez esta temporada de Champions con un empate y además estuvo por primera vez por detrás en el marcador en este curso europeo.

En el juego, el conjunto rojinegro estuvo al menos al mismo nivel que los Gunners, algo que también reflejan las estadísticas: aunque los londinenses tuvieron algo más de posesión (55 %), el balance se inclinó hacia Leverkusen en remates (10-6), duelos ganados (51 %) y precisión de pase (88 % frente al 87 % del Arsenal).

Lo próximo: Después del partido contra el Bayern llegará el partido de vuelta

El calendario del Werkself continuará con encuentros igualmente destacados: el próximo sábado 14 de marzo (15:30 CET), el FC Bayern visitará el BayArena con motivo del partido correspondiente a la 26ª jornada de la Bundesliga. A continuación, el Bayer 04 viajará a Londres para el partido de vuelta de los octavos de final de la Champions League contra el Arsenal el martes 17 de marzo (21:00 CET).