¡Sexta victoria seguida! El Werkself rompió la imbatibilidad y el invicto del Inter de Milán en un partido dominado de principio a fin y decidido al final con un gol de Nordi Mukiele. Los de Xabi Alonso cerraron el año en la Liga de Campeones con un triunfo de prestigio ante el vigente campeón italiano. «Estamos muy contentos con la actuación y el resultado ante un equipo top que parece muy maduro», dijo el técnico español al término del choque. Para Alonso, el plan de partido pasaba por no descomponerse y tener paciencia con balón: «No es fácil presionar alto al Inter. Porque ellos tienen los jugadores para salir jugando. Por eso defendimos más profundo a veces y lo hicimos muy bien. Tuvimos buena estabilidad, buena estructura y evitamos perder el balón con facilidad».
Al margen de lo futbolístico, el entrenador español también hizo mención al extraordinario apoyo recibido por parte de los aficionados, quienes esperaron en las inmediaciones del estadio la llegada del autobús del equipo con pirotecnia y cánticos. «Tenía la sensación de que nuestros aficionados esperaban un buen partido, y se lo hemos dado. Es importante crear esa conexión no solo en la Champions League, también en la Bundesliga. Es muy importante para nosotros», señaló.
Y a falta de dos partidos para el término de la nueva fase liguilla de la Liga de Campeones, el Bayer 04 es segundo momentáneamente y depende de sí mismo para quedar entre los ocho primeros que acceden directamente a octavos de final. Con todo, Alonso no hace demasiados cálculos todavía, aunque ya empieza a mirar la clasificación: «Estoy viendo los puntos que tienen los otros equipos, cuántos podemos necesitar nosotros. No sé si con tres. Probablemente con cuatro, con seis evidentemente que sí. Pero ya veremos en enero. Es emocionante».
El protagonista goleador del partido ante el Inter de Milán, Nordi Mukiele, se mostró encantado, y agradecido, en los micrófonos de Werkself TV. «Me siento muy bien y quiero agradecer al equipo y al entrenador porque fue mi primer gol con el Leverkusen, en un partido muy importante. Hicimos las cosas muy bien, buscando atacar constantemente. Fue difícil pero estoy muy contento por los tres puntos», dijo el defensor francés, quien también habló de cómo se está sintiendo en su vuelta tras la lesión: «Jugar mis primeros 90 minutos seguidos, después de la lesión, me ponen muy feliz. Pero sobre todo muy contento por el rendimiento del equipo. Eso es lo más importante para mí. El gol está bien pero lo que cuenta es el trabajo del equipo».
Además de Mukiele, Jeremie Frimpong también tenía motivos para celebrar. El holandés, que cuajó un partido muy completo en banda derecha, cumplía años (24). «Hemos ganado a un grandísimo equipo, en un partido muy difícil, y además es mi cumpleños. Mejor imposible», comentó sonriente en Werkself TV. El habilidoso lateral destacó la importancia de aprovechar las ocasiones ante la mejor defensa en esta Liga de Campeones, ya que hasta el duelo del BayArena no había recibido ningún gol: «Es Champions y ante el Inter de Milán. Sabemos de su calidad y por eso tienes que aprovechar las ocasiones que tienes. Nosotros lo hicimos y por eso ganamos el partido».
Y por último, Jonathan Tah, quien lució el brazalete de capitán, destacó la madurez del equipo para imponerse al campeón de Italia: «Jugamos un partido muy completo y maduro. Tomamos siempre la decisión correcta. Recuperamos bien tras pérdida, presionamos arriba. Estuvimos compactos y con balón extremadamente pacientes. Sabíamos que no tenía que ser un partido de ida y vuelta, sino un partido paciente. Conseguimos que fuese así y eso nos llevó a ganar el encuentro». Sobre las perspectivas de clasificación para los octavos de final de la Champions, Tah reconoce que el triunfo ante el Inter les ayudará para lo que viene. «Es muy importante. Sabíamos que tendríamos a Inter y Atlético de Madrid, como dos partidos fuertes, y luego al Sparta Praga en casa. Queríamos empezar ganado el primero de estos tres partidos y afrontar de la mejor forma los dos de enero para poder clasificarnos», declaró.
El Bayer 04, tras ganar el partido de la primera vuelta liguera y el duelo de la Copa DFB, también se llevó el tercer enfrentamiento de esta temporada ante el FC St. Pauli. En la 22ª jornada de la Bundesliga, el Werkself no solo dominó el encuentro durante muchos tramos, sino también el juego aéreo en el BayArena, y se adelantó ya antes del descanso con dos goles de cabeza de Jarell Quansah (13’) y Patrik Schick (14’). Tras el paso por vestuarios, los rojinegros siguieron llevando la iniciativa, combinaron con fluidez y sentenciaron con otro tanto de cabeza de Edmond Tapsoba (52’) y un bonito disparo lejano de Ernest Poku (78’).
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Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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