Tras la derrota por 1-0 en el campo del 1. FC Union Berlin, el entrenador Kasper Hjulmand introdujo cinco cambios en su once para la vuelta del play-off de la máxima competición continental. En lugar del lesionado Loïc Badé, Jarell Quansah arrancó en el centro de la defensa, mientras que Lucas Vázquez ocupó el carril derecho en lugar de Arthur y Exequiel Palacios sustituyó a Ezequiel Fernández en el mediocentro defensivo. Arriba, Jonas Hofmann entró por Malik Tillman para disputar su primer partido de la UCL esta temporada, y Patrik Schick, autor del doblete en la ida, volvió al equipo por Christian Kofane.
Como era de esperar, el Olympiacos intentó desde el inicio poner en apuros al Bayer 04 con una presión alta. Sin embargo, sin inmutarse, el rojinegro superó en los primeros minutos en varias ocasiones la adelantada línea defensiva griega con rápidos cambios de orientación y, con algo más de precisión, habría podido sacar rédito de las tres ocasiones de Hofmann (4’) y Schick (4’, 6’). Pero el 0-0 se mantuvo y el partido fue equilibrándose. Pese a que los griegos tuvieron más posesión a partir del ecuador de la primera parte, un Werkself intenso y agresivo logró mantener al rival, en gran medida, lejos de su portería. Como también escasearon las ocasiones rojinegras, se llegó sin goles al descanso.
Tras la reanudación, los visitantes firmaron el primer disparo de la segunda parte, con Gelson Martins: Janis Blaswich blocó con seguridad (47’). Su homólogo Kostas Tzolakis habría estado vendido un cuarto de hora después ante el remate de Alejandro Grimaldo, pero el español, tras asistencia del recién ingresado Ernest Poku, se topó desde un ángulo muy cerrado con el larguero (62’). Ante los rápidos atacantes griegos, el Werkself volvió a mostrarse disciplinado y apenas concedió intentos lejanos. En ataque, Robert Andrich provocó un murmullo en el BayArena con un cabezazo que se marchó por encima del travesaño (74’). Y ese murmullo, ya sin necesidad de marcar, se transformó en celebración tras el pitido final: gracias a una nueva portería a cero en la máxima competición continental —la tercera consecutiva—, el rojinegro selló por novena vez su clasificación para los octavos de final de la Champions League.
¡Atención, aficionados del Bayer 04! El martes 3 de marzo, a las 12:00 CET, arranca la venta de entradas para el partido de ida en casa de los octavos de final de la UEFA Champions League. Para este encuentro, solo los socios del Bayer 04 tendrán la oportunidad de conseguir entradas. ¿Aún no eres socio? ¡No pasa nada! Hazte socio ahora y suscríbete al newsletter para no perderte ninguna información importante el viernes 27 de febrero, después del sorteo del rival de octavos (FC Arsenal o FC Bayern München).
Antes, eso sí, toca volver a la Bundesliga. El próximo sábado a las 15:30 CET, el Werkself jugará de nuevo en el BayArena en la 24ª jornada, con el 1. FSV Mainz 05 como rival. Y ya el miércoles siguiente por la noche llegará el partido aplazado de la 17ª jornada en el campo del Hamburger SV. El encuentro en el Volksparkstadion arrancará a las 20:30 CET.
La ficha del partido:
Bayer 04: Blaswich - Quansah, Andrich, Tapsoba - Vázquez (Arthur 77’), Palacios (Fernández 72’), Garcia, Grimaldo - Hofmann (Culbreath 72’), Maza (Poku 56’) - Schick
Olympiacos de El Pireo: Tzolakis - Rodinei, Retsos, Pirola, Ortega - Mouzakitis (Scipioni 79’), Hezze, Dani Garcia (Clayton 89’) - Gelson Martins (Onyemaechi 89’), Chiquinho (André Luiz 66’) - Taremi (El Kaabi 66’)
Tarjetad amarillas: Pirola
Árbitro: Michael Oliver (Inglaterra)
Espectadores: 30.210 (lleno) en el BayArena
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