La lupa al rival: sin Orban, pero con revulsivos desde el banquillo

POSICIÓN

Le costó mucho trabajo imponerse a un equipo que estuvo a punto de descender la temporada pasada. Al final, sin embargo, el Leipzig quedó satisfecho con su estreno en la Bundesliga tras vencer 1-0 al VfL Bochum 1848. «Hemos empezado bien la temporada: con una victoria en casa ante nuestros aficionados, tres puntos y sin encajar ningún gol», declaró con serenidad el entrenador Marco Rose. El nuevo fichaje Antonio Nusa anotó el gol decisivo contra el Bochum al cabo de poco menos de una hora. El jugador que empezó de suplente sólo llevaba cuatro minutos sobre el terreno de juego. En la victoria 1-4 contra el Rot-Weiss Essen, de tercera división, en la primera ronda de la Copa DFB, el noruego marcó el 1-3 a los 74 segundos de salir al campo como suplente. Los otros goles del Leipzig en Essen fueron obra de los consolidados atacantes Benjamin Sesko, Lois Openda y Xavi Simons.

El pasado fin de semana, contra el Bochum, el Leipzig no sólo sudó la gota gorda hasta el final debido a las altas temperaturas veraniegas, que rondaban los 33 grados. El central Willi Orban se llevó por delante a Boadu en el minuto 84 y tuvo que abandonar el terreno de juego con tarjeta roja directa, por lo que los últimos minutos en el Red Bull Arena fueron una vez más muy emocionantes.

El cuarto clasificado de la pasada temporada afronta la próxima cita contra el campeón alemán con mucho respeto. «El Bayer tiene un gran equipo, un gran entrenador y un plan de juego claro», declaró Marco Rose en la rueda de prensa previa al partido, y añadió: »Nos espera un gran reto. Pero tenemos muchas ganas, estamos preparados». El entrenador del RBL también se muestra confiado cuando recuerda lo sucedido el curso pasado: «Hicimos muchas cosas bien y de forma correcta tanto en Leverkusen como en casa y siempre tuvimos nuestras oportunidades», declaró Rose, en referencia a las dos derrotas por la mínima (3-2) contra el Werkself.

El Leipzig también cree tener muchas posibilidades en la renovada UEFA Champions League. Al igual que el Werkself, el RBL se enfrentará en la fase de liga al Liverpool FC, el Inter de Milán y el Atlético de Madrid, entre otros. «Somos muy ambiciosos, tenemos grandes expectativas y queremos ser protagonistas en esta competición», comentó Marcel Schäfer, director deportivo, sobre el sorteo.

Personal

Después de la gran transformación de la temporada anterior, el Leipzig ha estado relativamente tranquilo este verano en cuanto a política de fichajes. Sólo un jugador de alto nivel ha abandonado el club hasta la fecha: Dani Olmo, campeón de Europa con España, se marchó al FC Barcelona por un precio elevado. De este modo, el RB cuenta esta temporada con una plantilla consolidada que, como es habitual en Leipzig, se ha reforzado con jugadores jóvenes y prometedores.

Además de Antonio Nusa (19 años, Club Brügge), que ya ha marcado dos goles, son nuevos en el equipo el guardameta Maarten Vandevoordt (22 años, KRC Genk) y los dos centrocampistas Assan Ouedraogo (18 años, FC Schalke 04) y Arthur Vermeeren (19 años, cedido por el Atlético de Madrid). Este último ocupará en breve el hueco en el puesto de seis que ha dejado la lesión de Xaver Schlager. El austriaco sigue con su proceso de recuperación tras romperse el ligamento cruzado.

A pesar de los «jóvenes», son los jugadores más veteranos que llevan mucho tiempo en el club, como Peter Gulacsi (34), el capitán Willi Orban (31), Lukas Klostermann (28), Kevin Kampl (33) y Yussuf Poulsen (30), los que forman la base principal del Leipzig. Poulsen es desde hace tiempo una figura de culto en los Toros Rojos. El danés, que lleva en el RB desde 2013, es el jugador con más partidos oficiales en la historia del club, con 397 (90 goles). Willi Orban, otra leyenda del equipo, ha jugado 312 partidos oficiales desde 2015. En Leverkusen, sin embargo, el jefe de la defensa no estará en su equipo debido a la tarjeta roja que recibió en el partido contra el Bochum. Además de Orban y Schlager, Assan Ouedraogo también tendrá que perderse la cita en el BayArena debido a una lesión de rodilla.

El guardameta Peter Gulacsi también ha superado ya la barrera de los 300 partidos con el Leipzig. Poulsen, Orban, Gulacsi: los tres son pilares imprescindibles del equipo. Lo mismo puede decirse del exjugador del Leverkusen Kevin Kampl y de Lukas Klostermann, que juega en el Leipzig desde 2014. No es de extrañar que el club haya ampliado los contratos con cada uno de este quinteto en los últimos meses. También se ha retenido al centrocampista Xavi Simons. Cedido por el París Saint-Germain y pretendido por varios grandes clubes europeos -entre ellos el FC Bayern München-, el internacional neerlandés permanecerá en Leipzig al menos un año más. Con 15 asistencias la temporada pasada, Xavi fue el mejor asistente no sólo del RB, sino de toda la Bundesliga.

Problemas

El partido inaugural del Leipzig en casa contra el Bochum no fue realmente fluido en todos los aspectos. El entrenador Marco Rose lo admitió abiertamente y enumeró algunos puntos criticables: «No fuimos lo suficientemente consistentes en ataque, podemos jugar mejor muchas situaciones. Tenemos que ser más precisos con el balón. En general, no fuimos tan aseados con el balón y pusimos a nuestro portero en una presión innecesaria en dos o tres jugadas». Así que todavía hay margen de mejora en todas partes, según el entrenador. El director deportivo del Leipzig, Rouven Schröder, también reconoció: «Vimos un partido que no es inusual en la primera jornada. Nuestros muchachos necesitaron un poco de tiempo para adquirir ritmo. Eso fue mejorando a medida que avanzaba el partido».

A DESTACAR

Esta temporada, la plantilla vuelve a estar excelentemente configurada en todos los puestos. La mezcla equilibrada de jugadores con experiencia y jóvenes talentos, un buen balance entre la defensa y el ataque: estos ya fueron algunos de los grandes puntos fuertes del RBL en la anterior campaña. Con 39 goles encajados, el equipo tuvo la segunda mejor defensa de la Bundesliga después del Bayer 04 (24) y junto al VfB Stuttgart. Y sus 77 goles se traducían en el cuarto mejor ataque. El contragolpe y el juego de transición del Leipzig llevan años figurando entre los mejores de la liga. La temporada pasada causó sensación sobre todo el trío formado por Lois Openda (24 goles, 8 asistencias), Benjamin Sesko (14/2) y Xavi Simons (8/15). El nuevo fichaje Antonio Nusa debería hacer que los Toros Rojos sean aún más difíciles de predecir. El veterano Yussuf Poulsen también es siempre un buen revulsivo goleador como suplente. Los dos laterales e internacionales alemanes David Raum y Benjamin Henrichs también tienen un gran impacto ofensivo.