No hay duda: en el Weser se habían imaginado un inicio de temporada muy distinto. Eliminados en la Copa, una dura derrota en el arranque de la Bundesliga… el SV Werder Bremen ha comenzado su andadura con decepciones bajo el mando de su nuevo entrenador, Horst Steffen. «Muchas cosas no están yendo en la dirección correcta», reconocía sin rodeos el capitán Marco Friedl tras la derrota por 4-1 en Frankfurt. Hay presión desde el primer momento para los verdiblancos. Ya en la pretemporada el equipo mostró dificultades, perdiendo en dos ocasiones tanto contra el TSG Hoffenheim (0-1; 0-3) como ante el Udinese italiano (0-1; 1-2). Un día después del 0-1 en la primera ronda copera frente al Arminia Bielefeld, también cayeron en un último amistoso ante el VfL Osnabrück por 1-2.
La eliminación ante el Arminia fue un déjà-vu para el Bremen, que ya la temporada pasada tuvo que despedirse de la Copa en ese mismo estadio, la Alm, ante un equipo que acabaría siendo finalista. Hasta la expulsión de Leonardo Bittencourt (min. 54), el Werder había hecho un buen partido y desperdiciado ocasiones claras por medio de Marco Grüll, Justin Njinmah y Felix Agu. Con un jugador menos, los visitantes sufrieron ante el empuje creciente del Bielefeld, que acabó marcando el gol de la victoria en el tiempo añadido.
El pasado fin de semana, la historia fue aún más desequilibrada en Frankfurt. El Eintracht dominó con claridad, mientras que el Bremen apenas generó peligro ofensivo y se mostró vulnerable en defensa. «Preparamos bien los ataques, pero en el área nos faltaron regates, el último pase o el disparo, porque no tomamos buenas decisiones», resumió Steffen tras el 4-1. Justin Njinmah recortó distancias con su gol y dio algo de esperanza y empuje a los suyos, pero el Eintracht sentenció con el 4-1. De cara al debut en casa ante el Bayer 04, el centrocampista Senne Lynen fue claro: «Sabemos que todo tiene que mejorar».
En Bielefeld aún defendía la portería del Werder, pero una semana después lo hacía contra ellos: Michael Zetterer, quien pasó diez años en Bremen, debutó como portero del Eintracht Frankfurt. En su lugar, la anterior segunda opción del Werder, el joven Mio Backhaus (21 años), debutó en la Bundesliga con los verdiblancos. No pudo hacer nada en los cuatro goles recibidos. Steffen valoró la complicada situación de su nuevo portero: «Creo que lo hizo con aplomo y seguridad». También fue el debut de Steffen como entrenador en la Bundesliga. A sus 56 años, el exjugador (207 partidos en Bundesliga) había dirigido al SV Elversberg desde la cuarta hasta la segunda división en seis años y medio, rozando el ascenso a la Bundesliga la pasada temporada, truncado por el Heidenheim en el playoff.
Pero en Bremen ya le esperan enormes desafíos. Además de la salida de Zetterer, el equipo ha perdido a dos atacantes importantes: Marvin Ducksch (Birmingham City) y Oliver Burke (Union Berlin). Ducksch fue el máximo anotador y asistente del equipo la temporada pasada (8 goles, 9 asistencias). Para cubrir esas bajas, llegó Samuel Mbangula desde la Juventus. También se espera mucho de Justin Njinmah, Marco Grüll y Keke Topp. Los nombres más prometedores siguen siendo Jens Stage y Mitchell Weiser, aunque ambos están fuera: Weiser sufre una rotura de ligamento cruzado y estará meses de baja, mientras que Stage sigue recuperándose de una lesión en el pie y no llegará a tiempo para el partido ante el Bayer 04.
También estará fuera Olivier Deman, lesionado del tobillo. El defensa recién llegado Maximilian Wöber se lesionó muscularmente en Bielefeld, y Amos Pieper sufre molestias en la cadera. Por todo ello, el Werder fichó el martes a Yukinari Sugawara, internacional japonés cedido por el Southampton, que jugó antes en el AZ Alkmaar, donde coincidió con Ernest Poku, nuevo fichaje del Bayer 04. Aun así, la situación en Bremen sigue siendo complicada, con Marco Friedl (lesión de ligamento) y Julian Malatini (esguince de tobillo) como posibles bajas también.
«Ahora mismo estamos afrontando muchos contratiempos, pero esta semana vamos a preparar bien al equipo para conseguir un buen resultado ante el Leverkusen en nuestro debut en casa», aseguró Horst Steffen. En defensa, ha tenido que reestructurar el equipo debido a las lesiones, lo que ha hecho que la zaga aún no esté bien ensamblada. También en ataque hay problemas: la efectividad es baja y no aparecen goleadores como en años anteriores (Nick Woltemade, Füllkrug, Ducksch). En los últimos ocho partidos, el Werder solo ha marcado tres goles… y ha encajado 14.
Al igual que su predecesor Ole Werner, Steffen apuesta por el fútbol de posesión. Muchos pases cortos, juego vertical, presión tras pérdida y transiciones rápidas. Quiere que su equipo despierte entusiasmo, muestre entrega y espíritu colectivo. «El equipo debe transmitir espíritu de grupo, muchas ganas y alegría», afirma. Con el Elversberg, logró tener la segunda mejor defensa y el segundo mejor ataque de la 2. Bundesliga el curso pasado. Ahora, en Bremen, espera encontrar pronto ese equilibrio… aunque, debido a las bajas, llevará tiempo.
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