No cabe duda: el VfB Stuttgart es el equipo revelación de la temporada. Los suabos, que la temporada pasada sólo pudieron salvarse del descenso en la promoción contra el Hamburger SV, ocupan actualmente la tercera plaza. Y a sólo cinco puntos del líder de la liga, el Bayer 04, y a dos del FC Bayern Múnich, que ha jugado un partido menos, son los aspirantes más firmes al liderato. ¡Quién lo iba a decir! El miércoles por la tarde, el VfB confirmó una vez más su impresionante estado de forma en los octavos de final de la Copa DFB y se impuso con todo merecimiento al Borussia Dortmund. 2-0 fue el resultado final para el Stuttgart, que fue superior en todos los aspectos, con goles de Serhou Guirassy (54') y Silas (77').
El equipo dirigido por Sebastian Hoeneß ya derrotó recientemente al BVB por 2-1 en la Bundesliga. También en el partido de Copa, disputado en el MHPArena ante 54.200 espectadores, los locales dominaron el encuentro desde el principio. Sólidos en defensa, infalibles en ataque: como tantas otras veces esta temporada, ésa fue la receta del éxito del Stuttgart. "Lo que los chicos sacan de los ataques del rival es extraordinario", declaró el guardameta Alexander Nübel tras el partido. "Empezamos a presionar bien arriba, defendemos con mucha intensidad en general y disponemos de buenas fases de posesión propia a raíz de ello".
El técnico Sebastian Hoeneß también se ha mostrado muy satisfecho con la actuación de su equipo: "Estamos muy contentos, muy orgullosos de nuestro rendimiento y del hecho de que hayamos pasado a la siguiente ronda. Creo que mucha gente se va contenta hoy a casa porque ha visto a un equipo que ha luchado increíblemente duro, ha combinado bien y en general ha hecho lo que nos habíamos propuesto". El VfB había conseguido exactamente eso en sus tres partidos de liga previos, todos ellos saldados con victoria. Y antes de eso, el Stuttgart también había causado sensación en todos sus partidos.
Al igual que contra el Dortmund, los suabos tampoco podrán contar con varios jugadores contra el Werkself. El defensa Hiroki Ito se perderá el encuentro por una lesión en el muslo. Además, los centrocampistas Lilian Egloff (rotura parcial del ligamento lateral de la rodilla), Roberto Massimo (de vuelta tras problemas musculares) y Nikolas Nartey (de vuelta tras una operación de rodilla) no estarán disponibles. Como el VfB jugó el miércoles por la tarde, Sebastian Hoeneß podría rotar en una o dos posiciones respecto al duelo contra el Dortmund. En defensa, es probable que estén el guardameta Alexander Nübel, Dan-Axel Zagadou y el capitán Waldemar Anton. Pascal Stenzel y Maximilian Mittelstädt son las primeras opciones para los puestos de lateral en la zaga. En el centro del campo, Atakan Karazor y el nuevo internacional Chris Führich han sido titulares en los 13 partidos de Bundesliga disputados hasta la fecha. Y arriba, la pareja de delanteros perfecta debería estar presente desde el inicio sobre el terreno de juego.
El hombre de los goles: Serhou Guirassy es la máquina goleadora del VfB. El delantero de 27 años ha marcado hasta ahora 16 goles en once partidos de la Bundesliga. Sólo dos menos que Harry Kane, que lidera la tabla de goleadores. Guirassy ya ha marcado un hat-trick en dos ocasiones y un doblete otras tres veces. El guineano está en el mejor momento de forma de su vida y podría haber marcado incluso más tantos de no haber estado dos partidos de baja por lesión. Sin embargo, su compañero Deniz Undav también ha marcado con regularidad para los suabos. El delantero de 27 años, que llegó al VfB en verano procedente del Brighton & Hove Albion de la Premier League, ha anotado ocho goles. La dupla Guirassy/Undav ha marcado 24 de los 33 goles del Stuttgart. Esto convierte a los suabos en el tercer mejor ataque de la liga por detrás del Bayern (43) y el Bayer 04 (38).
El VfB también es un gran equipo a nivel defensivo. En la Copa DFB, el VfB no ha encajado ni un solo gol en los tres partidos disputados hasta la fecha. En la liga ha dejado su portería a cero en cinco ocasiones. Una de las garantías en este sentido es el central Dan-Axel Zagadou, que tiene el mejor porcentaje de entradas de todos los futbolistas de la Bundesliga con un 70 por ciento.
"Tiene una presencia increíble, un gran remate de cabeza, también se desenvuelve muy bien a ras de suelo a pesar de su envergadura y ayuda a construir desde atrás", declaró el técnico Hoeneß, elogiando al francés. Y otro defensa con mucho recorrido ofensivo ha recibido recientemente las mejores notas: Maximilian Mittelstädt: "Maxi ha hecho un partido extraordinario, está en muy buena forma", comentó encantado Hoeneß tras el partido de Copa contra el Dortmund. El lateral izquierdo participó en los dos goles y fue elegido "Jugador del Partido".
El Stuttgart es muy fuerte como equipo: La dupla Guirassy/Undav es la responsable casi exclusiva de los goles. Sólo otros cuatro jugadores del VfB han marcado hasta ahora: Chris Führich (3), Silas (3), Enzo Millot (2) y Dan-Axel Zagadou (1). Mientras tanto, el Werkself cuenta con once goleadores diferentes. Los suabos también tienen margen de mejora en las jugadas a balón parado. El VfB sólo ha marcado cuatro goles a balón parado y es el 15º equipo de la liga en este apartado. También resulta sorprendente que el VfB haya fallado tres de los seis penaltis lanzados. Sólo Guirassy ha transformado los tres penaltis que ha lanzado.
¿De casi descendido a aspirante a entrar en la Champions League? Por supuesto, aún falta mucho. Pero la evolución del VfB Stuttgart es francamente asombrosa. Mientras que en el pasado las buenas actuaciones iban seguidas regularmente de periodos más flojos y, sobre todo en los partidos importantes, los suabos eran incapaces de dar la talla, esta temporada se han mostrado extremadamente sólidos. Con una "mezcla de valentía defensiva y facilidad ofensiva" (Stuttgarter Nachrichten), el VfB está rindiendo con una regularidad impresionante, tanto a domicilio como en casa. El segundo equipo más fuerte de la liga en casa tras el Bayer 04 ha madurado bajo la dirección de Sebastian Hoeneß hasta convertirse en un conjunto con una mentalidad ganadora sin precedentes. Casi todos los jugadores que lucharon por evitar el descenso la temporada pasada han demostrado un rendimiento extraordinario. Si esto sigue así, en Cannstatt podrán aspirar a jugar en Europa. El partido del domingo contra el Werkself será otra prueba de fuego en el camino.
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