«Es otro partido muy importante para nosotros, aún no hemos terminado este año», subrayó Kasper Hjulmand al comienzo de la rueda de prensa del viernes al mediodía. «Es un rival formidable con un estilo de juego ofensivo. La filosofía típica de Red Bull. Tienen mucha calidad y son especialmente fuertes en casa». El Leipzig ha ganado los seis partidos de la Bundesliga disputados hasta ahora en su estadio, el Red Bull Arena. La valoración de Hjulmand: «Es un partido al 50-50».
Ha sido una semana inusual, pero bienvenida, para el Werkself. Por primera vez desde finales de septiembre, no había ningún partido entre semana ni fase de partidos internacionales en el calendario. «Hemos aprovechado bien estos días. Un entrenamiento intenso el martes fue algo nuevo para nosotros (risas)», dijo Hjulmand. «Ahora viajamos con mucha ilusión y daremos todo para conseguir los tres puntos y así tener una Navidad aún más bonita. Ese es nuestro objetivo».
La rueda de prensa previa al partido sirvió también para hacer un breve balance de los últimos meses. Hjulmand respondió a una pregunta: «Seguimos adelante en Copa, estamos en una buena posición en la Champions League y estamos entre los primeros de la Bundesliga». Sin embargo, la clasificación aún no tiene importancia: «Será importante en mayo. Por ahora, vamos partido a partido y siempre queremos sumar los tres puntos». En su último compromiso de 2025, el Werkself contará con el apoyo de 2300 aficionados del Bayer 04 en el Red Bull Arena.
Además de los participantes en la Copa África, también faltarán Jarell Quansah, sancionado, y Ernest Poku, lesionado. Exequiel Palacios tampoco podrá jugar, «pero está un poco mejor de lo esperado», según Hjulmand. «Estamos contentos de que Pala tenga buenas perspectivas de cara a enero».
Por su parte, Patrik Schick volverá a estar convocado. Lo mismo podría ocurrir con Lucas Vázquez («Quizás esté disponible») y Alejandro Grimaldo («Hay esperanzas»). Con o sin ésta dupla, Hjulmand dejó claro: «Tenemos un gran equipo, una gran plantilla».
Claudio Echeverri dejará de formar parte del equipo a partir de fin de año, según anunció el entrenador en la rueda de prensa. El argentino regresará antes de lo previsto a su club de origen, el Manchester City. «Por eso mañana no estará en la convocatoria», afirmó Hjulmand, quien, al ser preguntado por posibles refuerzos en invierno, concluyó diciendo: «Lo hablaré con Simon (Rolfes, nota del editor) y luego ya veremos en enero. Primero queremos terminar el año con éxito».
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