«Es otro partido muy importante para nosotros, aún no hemos terminado este año», subrayó Kasper Hjulmand al comienzo de la rueda de prensa del viernes al mediodía. «Es un rival formidable con un estilo de juego ofensivo. La filosofía típica de Red Bull. Tienen mucha calidad y son especialmente fuertes en casa». El Leipzig ha ganado los seis partidos de la Bundesliga disputados hasta ahora en su estadio, el Red Bull Arena. La valoración de Hjulmand: «Es un partido al 50-50».
Ha sido una semana inusual, pero bienvenida, para el Werkself. Por primera vez desde finales de septiembre, no había ningún partido entre semana ni fase de partidos internacionales en el calendario. «Hemos aprovechado bien estos días. Un entrenamiento intenso el martes fue algo nuevo para nosotros (risas)», dijo Hjulmand. «Ahora viajamos con mucha ilusión y daremos todo para conseguir los tres puntos y así tener una Navidad aún más bonita. Ese es nuestro objetivo».
La rueda de prensa previa al partido sirvió también para hacer un breve balance de los últimos meses. Hjulmand respondió a una pregunta: «Seguimos adelante en Copa, estamos en una buena posición en la Champions League y estamos entre los primeros de la Bundesliga». Sin embargo, la clasificación aún no tiene importancia: «Será importante en mayo. Por ahora, vamos partido a partido y siempre queremos sumar los tres puntos». En su último compromiso de 2025, el Werkself contará con el apoyo de 2300 aficionados del Bayer 04 en el Red Bull Arena.
Además de los participantes en la Copa África, también faltarán Jarell Quansah, sancionado, y Ernest Poku, lesionado. Exequiel Palacios tampoco podrá jugar, «pero está un poco mejor de lo esperado», según Hjulmand. «Estamos contentos de que Pala tenga buenas perspectivas de cara a enero».
Por su parte, Patrik Schick volverá a estar convocado. Lo mismo podría ocurrir con Lucas Vázquez («Quizás esté disponible») y Alejandro Grimaldo («Hay esperanzas»). Con o sin ésta dupla, Hjulmand dejó claro: «Tenemos un gran equipo, una gran plantilla».
Claudio Echeverri dejará de formar parte del equipo a partir de fin de año, según anunció el entrenador en la rueda de prensa. El argentino regresará antes de lo previsto a su club de origen, el Manchester City. «Por eso mañana no estará en la convocatoria», afirmó Hjulmand, quien, al ser preguntado por posibles refuerzos en invierno, concluyó diciendo: «Lo hablaré con Simon (Rolfes, nota del editor) y luego ya veremos en enero. Primero queremos terminar el año con éxito».
También este año, por tercera ocasión, los padres de los jóvenes futbolistas del Bayer 04, de las categorías sub-8 a sub-15, han participado en la campaña «WDR-Weihnachtswunder» (Milagro navideño de la WDR). Bajo el lema «Goles contra el hambre en el mundo: ¡padres, a la portería!», organizaron su propia campaña de recaudación de fondos para volver a apoyar activamente la importante iniciativa de la WDR. La impresionante suma de 3420 euros recaudada se entregó a mediados de semana en la Glashaus de Essen durante la emisión en directo.
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El patrocinador principal del Bayer 04, BarmeniaGothaer, y sus empleados dieron la bienvenida el martes por la tarde a unos visitantes muy especiales al mercado navideño de la empresa en su sede central de Wuppertal: los profesionales del Werkself Robert Andrich, Mark Flekken, Loïc Badé, Jarell Quansah y Malik Tillman dedicaron gran parte de la tarde a los aficionados del Bayer 04, tanto pequeños como mayores, y también ayudaron a servir bebidas como vino caliente y deliciosos platos .
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Para celebrar como es debido la victoria por 2-0 del Werkself contra el 1. FC Köln en el derbi, el Bayer 04 ofrece un 20 % de descuento en todos los artículos para aficionados* (tanto de la marca oficial como de otras marcas). Los socios del Bayer 04 pueden ahorrar aún más, ya que obtienen este 20 % adicional a su descuento habitual del 10 %. La promoción de descuentos en la tienda online del Bayer 04 y en el 'Mundo del Aficionado' del Bayer 04 está disponible desde ahora mismo y hasta el lunes 15 de diciembre a las 23:59 horas.
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