«Es otro partido muy importante para nosotros, aún no hemos terminado este año», subrayó Kasper Hjulmand al comienzo de la rueda de prensa del viernes al mediodía. «Es un rival formidable con un estilo de juego ofensivo. La filosofía típica de Red Bull. Tienen mucha calidad y son especialmente fuertes en casa». El Leipzig ha ganado los seis partidos de la Bundesliga disputados hasta ahora en su estadio, el Red Bull Arena. La valoración de Hjulmand: «Es un partido al 50-50».
Ha sido una semana inusual, pero bienvenida, para el Werkself. Por primera vez desde finales de septiembre, no había ningún partido entre semana ni fase de partidos internacionales en el calendario. «Hemos aprovechado bien estos días. Un entrenamiento intenso el martes fue algo nuevo para nosotros (risas)», dijo Hjulmand. «Ahora viajamos con mucha ilusión y daremos todo para conseguir los tres puntos y así tener una Navidad aún más bonita. Ese es nuestro objetivo».
La rueda de prensa previa al partido sirvió también para hacer un breve balance de los últimos meses. Hjulmand respondió a una pregunta: «Seguimos adelante en Copa, estamos en una buena posición en la Champions League y estamos entre los primeros de la Bundesliga». Sin embargo, la clasificación aún no tiene importancia: «Será importante en mayo. Por ahora, vamos partido a partido y siempre queremos sumar los tres puntos». En su último compromiso de 2025, el Werkself contará con el apoyo de 2300 aficionados del Bayer 04 en el Red Bull Arena.
Además de los participantes en la Copa África, también faltarán Jarell Quansah, sancionado, y Ernest Poku, lesionado. Exequiel Palacios tampoco podrá jugar, «pero está un poco mejor de lo esperado», según Hjulmand. «Estamos contentos de que Pala tenga buenas perspectivas de cara a enero».
Por su parte, Patrik Schick volverá a estar convocado. Lo mismo podría ocurrir con Lucas Vázquez («Quizás esté disponible») y Alejandro Grimaldo («Hay esperanzas»). Con o sin ésta dupla, Hjulmand dejó claro: «Tenemos un gran equipo, una gran plantilla».
Claudio Echeverri dejará de formar parte del equipo a partir de fin de año, según anunció el entrenador en la rueda de prensa. El argentino regresará antes de lo previsto a su club de origen, el Manchester City. «Por eso mañana no estará en la convocatoria», afirmó Hjulmand, quien, al ser preguntado por posibles refuerzos en invierno, concluyó diciendo: «Lo hablaré con Simon (Rolfes, nota del editor) y luego ya veremos en enero. Primero queremos terminar el año con éxito».
Hablar entre nosotros en lugar de hablar unos de otros: este fue el lema del «Stadiontalk» celebrado el lunes en el BayArena. Representantes del Bayer 04 y de otras empresas, políticos y becarios de la región se reunieron para intercambiar opiniones sobre la orientación profesional de los jóvenes, así como sobre los retos y obstáculos actuales.
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El sub-19 de Bayer 04 quedó eliminado en los octavos de final del Campeonato Alemán de Juveniles. El equipo del técnico Kevin Brok cayó por 3-1 (0-0, 1-1) tras la prórroga ante el 1. FC Heidenheim 1846, después de un partido muy disputado. Jeremiah Mensah marcó el 1-1 en el tiempo añadido, pero al final el Heidenheim volvió a golpear dos veces y aseguró su pase a cuartos de final.
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En el partido de la primera vuelta, el pasado mes de diciembre, el Werkself consiguió darle la vuelta a un marcador en contra frente al RB Leipzig y acabó imponiéndose 1-3, mejorando aún más el ya de por sí sólido balance del Leverkusen frente a los Toros Rojos. Montrell Culbreath destacó especialmente anotando su primer gol en su debut oficial con los rojinegros. Aunque al jugador de 18 años le encantaría marcar por segunda vez contra el Leipzig el sábado por la tarde, el conjunto visitante llega al BayArena con un potente ataque y bastante confianza tras lograr cinco victorias consecutivas en la Bundesliga. Nordkurve12 sabe que el Werkself necesitará una vez más del apoyo incondicional de sus aficionados y ha vuelto a convocar la campaña «Finally Red» en la recta final de la temporada. Unas pinceladas previas.d
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Esta semana, la empresa de videojuegos Electronic Arts (EA), en colaboración con la Deutsche Fußball Liga (DFL), ha anunciado los mejores equipos masculino y femenino de la temporada 2025/26 de la Bundesliga. La delantera del Bayer 04, Vanessa Fudalla, forma parte del once inicial del «Equipo de la temporada» femenino. En la categoría masculina, Alejandro Grimaldo y Aleix García han sido incluidos en la lista ampliada como «jugadores suplentes».
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