El árbitro pitó el final del encuentro y nadie se movió de sus asientos en un BayArena con otro lleno en sus gradas. Miércoles por la noche, día de diario, la mayoría de los espectadores adultos tenían que trabajar al día siguiente y los niños y niñas tenían que ir a la escuela. Noche fría en Leverkusen. Nada de eso importó. El equipo acababa de derrotar por 4-0 al Vfl Bochum y cerraba el año 2023 invicto en todas las competiciones (en esta temporada). Los jugadores, ataviados con gorros navideños rojinegros, corrían ebrios de felicidad por todo el campo, celebrando, abrazándose entre ellos y cantando canciones navideñas junto con unos aficionados que no dejaron de cantar y aplaudir a sus ídolos. Una noche perfecta para un cierre de año perfecto. "Los aficionados nos dieron buena energía incluso antes del partido. Lo sentimos en cada partido: el ambiente, la ilusión y la motivación. Los aficionados sueñan y nosotros trabajamos para ello", dijo Xabi Alonso en la rueda de prensa pospartido cuando fue preguntado por el ambiente en el estadio.
Sobre el partido, el DT vasco reconoció las dificultades del equipo en la primera parte. "Los primeros 30 minutos no fueron fáciles de jugar. Nos presionaron muy valientes, muy intensos y agresivos. Tuvimos problemas para encontrar al hombre libre. Pero sabíamos que tendríamos alguna buena situación y el primer gol de Patrick y casi enseguida el segundo hicieron que lo más difícil estuviera hecho. Despues, controlamos bien, estuvimos serios y casi no recibimos ocasiones", resumió el tolosarra el desarrollo del partido.
Preguntado sobre el balance de esta primera parte de la temporada, el entrenador se mostró satisfecho, pero exigente de cara al próximo año. "Por supuesto que teníamos esperanzas de hacer una buena primera vuelta, pero no pensábamos que lo haríamos tan bien. Ahora estamos en esta buena situación, que estamos disfrutando. Pero queremos seguir adelante, no queremos parar".
El goleador de la noche y claramente elegido "Jugador del Partido" se mostró exultante ante las cámaras de Werkself TV. "No podría haberlo imaginado mejor. Estoy muy, muy contento. Pero también tengo una calidad increíble detrás de mí con Flo, Jonas y todos los demás, así que lo tengo bastante fácil como delantero", dijo el delantero checo Patrik Schick, aun con el balón del partido en sus manos. Alonso también tuvo palabras de elogio hacia su pupilo después de un inicio de temporada complicado debido a las lesiones. "El regreso de Patrik ha sido todo lo bueno que podía haber sido. Teníamos un plan claro para hoy. Hoy estaba listo para ser titular en la Bundesliga y no podría haber sido mejor".
Nuestro portero, Lukas Hradecky, también pasó por los micrófonos y aprovechó para hacer balance del año: "Todo el año 2023 ha sido inolvidable, primero la aventura europea y ahora la marcha sin derrotas en la nueva temporada. Hemos mostrado un gran fútbol, nos hemos recompensado a nosotros mismos ¡y hemos tenido una gran racha!".
Todo fue alegría y felicidad en un memorable cierre de año. Casi una hora después del pitido final, los aficionados empezaron ya sí a abandonar el estadio orgullosos y más que satisfechos por lo que ha logrado su equipo en este segundo semestre de un año apunto de expirar. Ahora desean que nada cambie en 2024 y entonces sí, cuando llegue mayo.... ¿por qué no soñar?
El Bayer 04 Leverkusen ha inscrito a Jonas Hofmann para la UEFA Europa League. El delantero, de 34 años, viajará mañana miércoles, 21 de octubre, con el Werkself a Grecia, donde al día siguiente se disputará el partido fuera de casa contra el OFI Creta. Hofmann ocupará la plaza en la plantilla de su compañero lesionado Martin Terrier.
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El OFI Creta ha comenzado la fase liga de la UEFA Europa League con una victoria y una derrota. En casa, el campeón de la Copa de Grecia todavía no conoce la derrota esta temporada. Al Werkself le espera, por tanto, una exigente prueba en el Pankritio, el estadio del club, este jueves 22 de octubre (18:45, hora alemana). El análisis del rival.
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No solo sobre el césped hubo motivos para celebrar la victoria por 2-1 del Werkself en casa frente al SC Freiburg. También en la zona de los banquillos se pudieron ver muchas caras de alegría durante el descanso. Una vez más, Fernando Carro, director general, junto con el exdelantero y representante del club Stefan Kießling, homenajeó en nombre del Bayer 04 los 30 años de antigüedad de ocho clubes de fans.
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Una actuación colectiva disciplinada y convincente le valió al Werkself una victoria por 2-1 frente al SC Freiburg, líder de la clasificación que hasta entonces se mantenía invicto en todas las competiciones, en un partido en el que dos jugadores volvieron a destacar en la tarde en el BayArena: El maestro del regate Ibrahim Maza marcó él mismo el primer gol del Leverkusen y asistió en el segundo, mientras que el goleador Patrik Schick preparó el gol del empate y anotó el tanto definitivo. Con ello, el checo estableció un memorable récord del club. Tanto el entrenador Carles Martínez como los medios de comunicación se deshicieron en elogios tras el partido. El propio Maza también se mostró encantado con la creciente compenetración con el «superdelantero» Schick: «Cuanto más jugamos juntos, mejor nos entendemos». La remontada del Werkself supuso la cuarta victoria en casa en los cuatro partidos disputados en casa esta temporada.
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