Para el último partido del año 2023, el entrenador Xabi Alonso introdujo cuatro cambios en su alineación inicial con respecto a la victoria por 3-0 contra el Eintracht Frankfurt hace tres días: Josip Stanisic y Piero Hincapie empezaron en la defensa por Odilon Kossounou y Edmond Tapsoba. Robert Andrich también fue titular en el centro del campo en lugar de Exequiel Palacios, sancionado. Además, Patrik Schick debutó en la Bundesliga por primera vez en 14 meses, y Victor Boniface se quedó en el banquillo. En otro BayArena con entradas agotadas, el equipo local hizo su primera aparición en ataque en el minuto 7 por mediación de Jeremie Frimpong, cuyo centro raso fue respondido por el guardameta del Bochum, Manuel Riemann. Poco después, los valientes visitantes también crearon peligro por mediación de Takuma Asano (10') y Christopher Antwi-Adjei (13').
En los minutos siguientes, el Werkself lo tuvo difícil para desplegar su habitual juego dominante, lo que se debió sobre todo a un rival que se mostró comprometido. En el minuto 28, sin embargo, el Leverkusen encontró por primera vez un hueco decisivo en la defensa del VfL. Schick recibió un pase en profundidad y superó al guardameta Riemann, quien derribó al checo en el interior del área. El árbitro Daniel Schlager señaló penalti, que el propio Schick se encargó de transformar para dar a su equipo la ventaja de 1-0 (30'). Sólo un ataque después, el Bayer 04 se lanzó por la derecha a través de Jonas Hofmann y Frimpong. Este último envió un pase al centro para Schick, que se hizo con el balón y transformó su segunda ocasión del partido con un disparo directo para poner el 2-0 (31'). Frimpong (34') y Alejandro Grimaldo (43') volvieron a crear claras ocasiones. En el tiempo añadido de la primera parte, sin embargo, fue de nuevo Schick quien se elevó para rematar de cabeza un saque de esquina botado por Grimaldo y completar su triplete de espaldas a la portería. El Bayer 04 se fue al descanso con una merecida ventaja de 3-0.
La segunda parte fue tranquila al principio. El Werkself se dedicó a hacer correr la pelota por sus propias filas y no ocurrió gran cosa ante ninguna de las dos porterías, hasta el minuto 62: Grimaldo puso el balón en el centro del área casi desde la línea de fondo, donde Andrich estaba listo para recibir y cabecear el balón. Sin embargo, el VAR intervino y el árbitro Schlager anuló posteriormente el gol debido a una posición previa de fuera de juego. Siete minutos más tarde, sin embargo, los locales volvieron a golpear: Wirtz mostró un buen ojo y encontró al recién ingresado Victor Boniface, que marcó con su primer disparo para hacer el 4-0 y anotar su décimo gol de la temporada (69'). Incluso después del cuarto gol de la jornada, los Rojinegros seguían ansioso por marcar. Fueron Tapsoba (82') y Frimpong (90+4) quienes volvieron a rematar. Sin embargo, Riemann realizó una gran parada en ambas ocasiones para evitar que el VfL hiciera el quinto (82'). El Bayer 04 acumula 25 partidos invicto en todas las competiciones y se marcha al parón navideño como líder de la Bundesliga.
Inmediatamente después del partido, los aficionados y el equipo celebraron el final de un año lleno de acontecimientos cantando canciones navideñas.
El Werkself se irá ahora a un merecido descanso navideño. Tras el cambio de año, el balón echará a rodar en el campo de entrenamiento a partir del miércoles 3 de enero. El primer partido amistoso para Hradecky y compañía tendrá lugar apenas cuatro días después, el domingo 7 de enero. Al igual que hace un año, el rival será el Venezia FC, de la Serie B italiana. El partido dará comienzo a las 15:00 (CET) en el BayArena. Las entradas para el partido están disponibles AQUÍ.
La estadística:
Bayer 04: Hradecky – Stanisic, Tah (67. Tapsoba), Hincapie (73. Puerta) – Frimpong, Xhaka, Andrich, Grimaldo – Hofmann (73. Hlozek), Schick (67. Boniface), Wirtz (87. Amiri)
Bochum: Riemann – Gamboa, Masovic (69. Loosli), Schlotterbeck, Bernardo – Losilla (87. Oermann), Osterhage, Bero – Asano (46. Soares), Paciencia (63. Förster), Antwi-Adjei (63. Broschinski)
Goles: 1-0 Schick (30'/penalti), 2-0 Schick (31'), 3-0 Schick (45+1'), 4-0 Boniface (69')
Árbitro: Daniel Schlager (Hügelsheim)
Tarjetas amarillas: Masovic, Schlotterbeck
Espectadores: 30.210 (aforo completo) en el BayArena
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Antes de la actual temporada de la UEFA Champions League, el Bayer 04 y el Olympiakos de El Pireo se habían enfrentado en total solo dos veces. Ahora, tras el partido de la séptima jornada de la fase de liga de este año, el Werkself se enfrentará a los griegos por segunda vez en solo cuatro semanas para el partido de ida de los play-offs. A mediados de enero, los rojinegros dominaron el encuentro durante largos períodos, pero finalmente sufrieron una derrota por 2-0 debido al gran número de buenas ocasiones perdidas frente a la portería contraria. El miércoles por la noche debería ir mejor para aprovechar la «oportunidad de revancha», como adelantó el director general deportivo Simon Rolfes. Unas pinceladas previas al duelo en Grecia.
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