El técnico Xabi Alonso volvió a hacer rotaciones para el partido contra los Lobos, introduciendo seis cambios con respecto al empate 2-2 en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Europa League disputado en casa del Qarabag Agdam: Lukas Hradecky volvió a ser titular bajo palos el domingo por la tarde, con Josip Stanisic y Piero Hincapié como titulares en defensa, Granit Xhaka en el centro del campo, y Florian Wirtz junto a Patrik Schick en ataque.
En el encuentro contra el VfL, el Werkself se hizo con el control del juego desde el saque inicial, dominando la posesión y numerosas fases del juego, pero no generó peligro en los primeros minutos. Lo hicieron por primera vez en el minuto 22: Xhaka dio un impresionante pase en profundidad a Wirtz, que se había internado por la izquierda, y el número 10 del Werkself remató a puerta directamente, pero su disparo se estrelló en el palo (22'). Los visitantes, mientras tanto, especulaban sobre todo con las oportunidades de contraataque y los errores rojinegros. La mejor oportunidad del VfL llegó tras un intento impreciso de Edmond Tapsoba de despejar el balón. Cedric Zesiger retó a Hradecky con un disparo directo, pero el finlandés desvió el balón por encima del travesaño con la punta de los dedos (26').
Tres minutos más tarde, Moritz Jenz, que ya había sido amonestado, cometió una falta sobre el delantero Schick en el borde de su propia área y recibió una tarjeta amarilla por la infracción (29'). Los locales no tardaron en aprovechar la superioridad numérica: Alejandro Grimaldo se internó por la izquierda hasta la línea de fondo, centró al corazón del área, y Nathan Tella cabeceó al fondo de las mallas para hacer el merecido 1-0 con el que se llegó al descanso (37').
La situación fue similar tras la reanudación: el Leverkusen siguió dominando el juego en el aspecto ofensivo y el Bayer 04 lo tenía todo bajo control en defensa, pero también se echó en falta una mayor cantidad de grandes ocasiones en la segunda parte, debido también a que el rival se encerró mucho atrás. Las oportunidades más prometedoras llegaron por parte del suplente Amine Adli con un remate de cabeza (62') y de Xhaka desde lejos (70'). A medida que avanzaba el partido, el Werkself hizo circular repetidamente el balón frente al área rival, pero le resultaba difícil atravesar a la pasiva defensa del Wolfsburg. Cuatro minutos antes del final del tiempo reglamentario, por fin lo consiguieron: Exequiel Palacios realizó un pase perfecto desde la mitad de la cancha a la espalda de la defensa del Wolfsburg a Wirtz, que se desmarcó a la perfección para convertir su remate en el 2-0 definitivo.
Se acerca la última semana con partido intersemanal antes del parón internacional para el Werkself: El Leverkusen recibirá al Qarabag Agdam en el partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League el próximo jueves 14 de marzo (21:00 CET). Tres días más tarde, el domingo 17 de marzo (15:30), el Bayer 04 visitará al SC Freiburg en la jornada 26 de la Bundesliga.
Las estadísticas:
Bayer 04: Hradecky – Stanisic, Tapsoba, Tah, Hincapie (59' Adli) – Xhaka, Palacios (90' Andrich) – Tella (76' Hofmann), Wirtz (90' Hlozek), Grimaldo – Schick (76' Iglesias)
VfL Wolfsburg: Casteels – Lacroix, Jenz, Zesiger (87' Wimmer) – Baku, Gerhardt (87' Behrens), Arnold, Paredes – Majer (62' Vranckx), Tomás (62' Sarr) – Wind (32' Bornauw)
Goles: 1-0 Tella (37'), 2-0 Wirtz (86')
Tarjetas amarillas: Adli – Gerhardt
Doble amarilla (roja): Jenz
Ábritro: Daniel Siebert (Berlín)
Asistencia: 29.314 (agotadas las entradas locales) en el BayArena
El Bayer 04 ha encadenado su 33º partido consecutivo fuera de casa de la Bundesliga sin perder sumando las dos temporadas, igualando así el récord del FC Bayern München: En su partido oficial número 400 con el Werkself, Jonathan Tah empató en el tiempo añadido el encuentro en el campo del Sport-Club Freiburg (2-2). El equipo de Breisgau se había adelantado previamente por 2-0 mediante Eggestein (44') y un gol en propia meta de Piero Hincapie (48'), antes de que Florian Wirtz redujera la desventaja (82').
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