2-2 contra el Qarabag: el Werkself empata con un gol en el último minuto

El entrenador Xabi Alonso hizo nueve cambios respecto al equipo que ganó el derbi 0-2 al 1. FC Köln. Sólo Jonathan Tah y Robert Andrich repitieron titularidad. Como nota positiva, Exequiel Palacios reapareció en el once inicial tras recuperarse de una lesión muscular. Y el centrocampista volvió a estar presente desde el saque inicial haciendo gala de su habitual despliegue físico.

Dos goles de desventaja al descanso

Bajo un viento frío y una lluvia constante, los locales comenzaron el partido ante el ruidoso público del estadio Tofiq Bahramov con un espíritu ofensivo y solidez desde el arranque. Sin embargo, el Werkself no se dejó amedrentar por ello y, en un principio, aguantó bien la presión alta de su rival. Sin embargo, les seguía faltando el último pase peligroso. Edmond Tapsoba puso el balón en juego tras un saque de esquina, pero no encontró rematador. En el otro extremo, los locales no cejaron en su empeño: Juninho, del Qarabag, puso a prueba al guardameta del Bayer 04, Matej Kovar, y Abdellah Zoubir remató al palo en la jugada siguiente (25').

Un minuto después, la defensa del Leverkusen cometió un error crucial en su propio campo y Juninho recuperó el balón: el brasileño se lo cedió a su compañero Yassine Benzia en el centro, quien marcó el 1-0 para los azerbaiyanos. Incluso después del primer gol, los locales dispusieron de las mejores ocasiones. En el tiempo añadido, los visitantes cometieron otro error y los acontecimientos se sucedieron con rapidez: Patrick Andrade envió un pase en profundidad al delantero Juninho, quien, en un contragolpe, marcó el 2-0 para el Qarabag antes del descanso (45'+2).

Wirtz y Schick responden

Tras la reanudación, el Werkself imprimió un mayor ritmo ofensivo, pero siguió pasando apuros al principio. Alonso realizó una doble sustitución en el minuto 57, dando entrada a Granit Xhaka y Florian Wirtz. Este último no tardó en disparar con poco ángulo desde la izquierda dentro del área (61'). El encuentro cambió con respecto a la primera mitad: el Bayer 04 empezó a dominar cada vez más el juego. La recompensa llegó en el minuto 70: esta vez, el ex guardameta del Bayer 04 Andrey Lunev cometió un error en el área del Qarabag, y Wirtz lo aprovechó para anotar el 1-2 con una soberbia vaselina (70'). A partir de entonces, el Werkself continuó atacando y se volcó al área rival. Y en el último minuto, los rojinegros obtuvieron recompensa a su gran esfuerzo: en el tiempo añadido, Robert Andrich centró desde la derecha y encontró a su destinatario en el suplente Patrik Schick; al más puro estilo goleador, el checo cabeceó el balón a la escuadra izquierda para hacer el 2-2 definitivo.

vISITA DEL Wolfsburg, y después la vuelta de los octavos de final

La plantilla del Bayer 04 regresará a Leverkusen el viernes 8 de marzo. Le seguirán dos partidos en casa para el conjunto rojinegro en una nueva semana con partido intersemanal: en la 25ª jornada de la Bundesliga, el Werkself recibirá primero al VfL Wolfsburg el próximo domingo 10 de marzo (19:30 CET). Cuatro días después, el jueves 14 de marzo (21:00 CET), se disputará en el BayArena el partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League contra el Qarabag Agdam.

Las estadísticas:

Qarabag Agdam: Lunev – Vesovic, Mustafazade, Hüseynov, Bayramov – Andrade (79' Silva), Jankovic – L. Andrade, Benzia, Zoubir – Juninho (84'Akhundzade)

Bayer 04: Kovar – Kossounou (80' Stanisic), Tah, Tapsoba, Grimaldo – Tella (46' Frimpong), Palacios (57' Xhaka), Andrich, Adli – Hlozek (57' Wirtz), Iglesias (80' Schick)

Goles: 1-0 Benzia (26'), 2-0 Juninho (45'+2), 2-1 Wirtz (70') , 2-2 Schick (90'+2)

Tarjeta amarilla: Juninho 

Árbitro: Benoit Bastien (francés)

Asistencia: 30.000 en el Estadio Tofiq Bahramov