En el retrasado inicio de la segunda vuelta, el entrenador Kasper Hjulmand cambió tres posiciones en su once inicial con respecto al 1-4 contra el VfB Stuttgart: Loïc Badé sustituyó a Jeanuel Belocian en la defensa. En ataque, Ernest Poku y Patrik Schick sustituyeron a Nathan Tella y Martin Terrier en la alineación inicial.
Una primera parte con pocas ocasiones en Kraichgau se caracterizó por un buen trabajo defensivo por parte de ambos equipos. Al final, el TSG demostró una eficacia implacable: Wouter Burger lanzó un libre directo desde la derecha que se coló por la escuadra y dio la ventaja al Hoffenheim (9'). Mark Flekken, que no pudo hacer nada para evitar el gol, demostró poco después toda su clase al detener dos disparos consecutivos de Fisnik Asllani (12', 15'). A continuación, el Werkself entró mejor en el partido y tuvo su primera ocasión por medio de Malik Tillman (24'). Sin embargo, en general no hubo muchas ocasiones para los rojinegros en la primera parte. Dado que las defensas de ambos equipos hicieron un buen trabajo hasta el descanso, el TSG se fue a los vestuarios con una corta ventaja.
Hjulmand sacó en la segunda parte a Ibrahim Maza y Christian Kofane, que acababan de regresar de la Copa África, en sustitución de Ezequiel Fernández y Arthur, y el partido cobró inmediatamente más velocidad. El Werkself estaba ahora mejor en el partido, pero tuvo que cambiar de portero al cabo de una hora: Flekken se lesionó en una parada y Janis Blaswich debutó en un partido oficial con el Bayer 04, y poco después vio la mayor ocasión del Leverkusen. Una vez más, Alejandro Grimaldo lanzó un bonito libre directo con el tobillo que el portero del TSG, Oliver Baumann, solo pudo parar con dificultad, y el remate posterior de Schick se fue por encima del larguero (68').
Diez minutos más tarde, Blaswich también se lució al detener un disparo de Tim Lemperle. Tras la siguiente mala noticia para los rojiblancos, Nathan Tella tuvo que abandonar el campo lesionado poco después de salir al campo, el Bayer 04 volvió a levantarse. Sin embargo, como el siguiente remate de Schick desde once metros fue bloqueado (81') y el disparo lejano de Jonas Hofmann, que había sustituido a Tella, se fue por encima de la portería del TSG (90'+5), el partido terminó con una derrota por 1-0 para el Werkself.
El próximo martes, 20 de enero, el Werkself se enfrentará al campeón griego Olympiakos Pireo en la séptima jornada de la UEFA Champions League. El partido dará comienzo a las 21:00 CET (22:00 hora local). El próximo fin de semana, los aficionados del Bayer 04 podrán volver a disfrutar de un partido en casa: el SV Werder Bremen visitará el BayArena el sábado 24 de enero por la tarde (15:30 CET) para disputar la 19.ª jornada de la Bundesliga.
Ficha del partido:
TSG Hoffenheim: Baumann - Coufal, Hranac, Hajdari, Bernardo - Avdullahu, Burger, Prass (79. Gendrey), Kramaric (79. Moerstedt) - Lemperle (90. Bebou), Asllani (69. Prömel)
Bayer 04: Flekken (59. Blaswich) - Andrich, Badé, Quansah - Arthur (46. Kofane), Fernández (46. Maza), Garcia, Grimaldo - Tillman, Poku (74. Tella, 81. Hofmann) - Schick
Goles: 1-0 Burger (9')
Tarjetas amarillas: Burger, Hranac - Quansah
Árbitro: Daniel Schlager (Gernsbach)
Espectadores: 26.957 espectadores en el PreZero Arena
El Werkself tiene una cuenta pendiente con los Potros esta temporada tras el gol encajado en el último minuto del partido de ida en el BayArena (1-1). Por el contrario, hace tiempo que no se produce un empate en el Borussia-Park: los rojinegros ganaron los seis últimos partidos disputados en el Bajo Rin, una racha sin precedentes en ningún otro estadio de la Bundesliga. Tres puntos el sábado por la noche (18:30 CET) supondrían además la quinta victoria consecutiva para el Leverkusen, su mejor marca de la temporada. Mientras tanto, tras sumar dos puntos en los últimos cuatro partidos, el Mönchengladbach se encuentra a solo tres puntos del puesto de promoción. Y, sin embargo, un jugador de los Potros marca con facilidad. Nuestras pinceladas previas.
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