El técnico Xabi Alonso introdujo tres cambios en su alineación inicial con respecto a la victoria por 1-0 del pasado martes ante el Inter de Milán en la Liga de Campeones: Lukas Hradecky volvió a la portería por Matej Kovar bajo los palos, mientras que Robert Andrich y Martin Terrier entraron en el once inicial por Nordi Mukiele y Exequiel Palacios (ambos en el banquillo). Con el Augsburg en buena forma y fuerte en casa, el Werkself se esforzó inmediatamente por controlar el juego, pero fueron los locales quienes tuvieron el primer disparo a puerta, un tiro de Maier desde 18 metros que no causó problemas a Hradecky (minuto 6). Para el Bayer 04, en cambio, el primer intento acabó en gol: Granit Xhaka habilitó a Jeremie Frimpong por la derecha con un pase maravilloso y Martin Terrier, que venía desde atrás, aprovechó su centro raso con un disparo preciso para dar al Leverkusen una ventaja de 0-1 (14') tras un ataque maravilloso.
Labrovic, guardameta del Augsburg, desvió con dificultad un disparo desviado de Nathan Tella, pero el árbitro Zwayer decretó fuera de juego (22'). Lo mismo ocurrió un minuto más tarde, tras un lanzamiento de falta y un cabezazo de Schlotterbeck, que pasó por encima de Hradecky y entró en la portería (23'); el autor del gol estaba claramente en fuera de juego. El Augsburg se metió un poco mejor en el partido con una fuerte presencia física, pero la siguiente ocasión fue para el Werkself tras un contragolpe por mediación de Tella, que no acertó a rematar del todo con la zurda (35'). Todo lo contrario que Florian Wirtz: el internacional amagó primero el disparo y luego marcó desde 14 metros raso a puerta con el segundo zarpazo - 0-2 (40'), sexto gol de la temporada para Wirtz y con ese resultado nos marchamos al descanso.
El Augsburgo salió tras la pausa con ímpetu, pero el Bayer 04 supo sobreponerse una y otra vez con rápidas secuencias de pases. Wirtz envió el balón al segundo palo, pero Labrovic pudo despejar el balón a córner (54'). Xabi Alonso dio entrada a Patrik Schick por el goleador Terrier (68'). Cada vez que el FCA intentaba jugar balones largos en profundidad, el destacado defensa Jonathan Tah estaba siempre presente y se imponía con contundencia en los sprints. El Werkself dominaba claramente el juego y tenía todo bajo control. Exequiel Palacios, Aleix García, Arthur y Jeanuel Belocian también entraron en juego en los últimos compases. La única ocasión de peligro llegó en el tiempo añadido, con un cabezazo de Jakic que se marchó por encima de la portería.
De este modo, el Werkself no ha perdido ningún partido fuera de casa en todo el año natural, una hazaña que hasta ahora sólo había logrado el FC Bayern en dos ocasiones en la Bundesliga (2013 y 1986). La última derrota a domicilio tuvo lugar el 27 de mayo de 2023 en Bochum, y desde entonces los rojinegros llevan 24 partidos consecutivos invictos fuera de casa. Además, el Leverkusen recortó a cuatro puntos la distancia con el líder, el Bayern de Múnich, que perdió 2-1 en Mainz.
El Bayer 04 jugará dentro de una semana el último partido de competición de 2024: el sábado 21 de diciembre, el Werkself recibirá Sport-Club Freiburg, en el BayArena a partir de las 18:30 CET.
La ficha del partido:
FC Augsburg: Labrovic – Matsima, Gouweleeuw, Schlotterbeck – Wolf, Jakic, Onyeka (Mounié 87'), Maier (Kömür 46'), Giannoulis (Koudossou 59') – Essende (Vargas 76'), Tietz (Claude-Maurice 59')
Bayer 04: Hradecky – Tapsoba, Tah, Hincapie – Frimpong (Arthur 90'+2), Andrich (Garcia 87'), Xhaka, Grimaldo (Belocian 90'+2) – Tella (Palacios 87'), Terrier (Schick 68'), Wirtz
Tore: 0-1 Terrier (14'), 0-2 Wirtz (40')
Árbitro: Felix Zwayer (Berlin)
Tarjetas amarillas: Onyeka, Gouweleeuw, Tietz
Espectadores: 29.310
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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