Una leyenda como goleador y entrenador: Jupp Heynckes cumple 80 años

El debut de Jupp Heynckes en casa como entrenador del Bayer 04 fue el 15 de agosto de 2009 con un partido ante el TSG Hoffenheim. El Werkself se impuso por 1-0 gracias a un gol de Stefan Kiessling. Fue el primer partido en el renovado BayArena. El moderno estadio multiusos se construyó sobre los cimientos del estadio Ulrich Haberland, inaugurado en 1958. Este emplazamiento se adaptaba a alguien como Jupp Heynckes, un veterano de la Bundesliga. El entonces técnico de 64 años trajo consigo mucha tradición y experiencia al Leverkusen. Y sin embargo, con el paso del tiempo, también se había reinventado una y otra vez.

El escayolista de formación hacía tiempo que se había retirado como entrenador en la primavera de 2009, su último cargo hacía más de dos años. De repente, el Bayern le llamó, Heynckes entró como entrenador interino y sucesor de Jürgen Klinsmann en el conjunto muniqués a finales de abril y lo condujo a la Liga de Campeones en los últimos cinco partidos de la temporada. Misión cumplida. Louis van Gaal tomó el relevo en la Säbener Straße. Y el Bayer 04 aprovechó la oportunidad para acercarse a Heynckes. Éste aceptó de inmediato. El fichaje fue un golpe de efecto que se vio reforzado por el regreso de Peter Hermann, segundo entrenador y leyenda del Bayer 04, procedente del Núremberg.

Campeón del mundo como jugador, Champions league como entrenador

Heynckes, el noveno de diez hermanos nacido en Mönchengladbach el 9 de mayo de 1945, un día después del final de la Segunda Guerra Mundial y el día de la liberación, gozó de la más alta reputación en todo el mundo como ex jugador y como entrenador. Como profesional, fue uno de los grandes del fútbol alemán en las décadas de 1960 y 1970, junto a leyendas como Franz Beckenbauer, Günter Netzer y Gerd Müller. Se proclamó campeón de Europa en 1972 y ganó el Mundial de 1974 en su país con la selección alemana. También fue cuatro veces campeón de Alemania con el Mönchengladbach, campeón de la Copa de la UEFA en 1975, campeón de la Copa de la DFB en 1973 y dos veces máximo goleador (1974 y 1975). Con 220 goles en 13 años en la Bundesliga, sigue ocupando el cuarto puesto en la lista de goleadores de todos los tiempos. Sólo Gerd Müller (365), Klaus Fischer (268) y Robert Lewandowski (227) han marcado más goles que Heynckes. En su último partido de la Bundesliga, marcó cinco goles en un partido por única vez en la historia, en una increíble victoria por 12-0 contra el Borussia Dortmund el 29 de abril de 1978. ¡Menudo partidazo!

Como entrenador, Heynckes ya había ganado la Copa de la UEFA (1979) con el Borussia Mönchengladbach y la Liga de Campeones (1998) con el Real Madrid. Con el Bayern ganó dos veces el campeonato alemán, en 1989 y 1990.

Así, en el verano de 2009, sucedió a Bruno Labbadia en el banquillo del Leverkusen, bajo cuyo mando el Werkself sólo había terminado la temporada 2008/09 en novena posición y acababa de perder la final de Copa contra el SV Werder Bremen. De esta forma, Heynckes, un «entrenador de la vieja escuela», como a veces se autodenominaba irónicamente, debía hacer el trabajo. Porque, ¿qué significaba «de la vieja escuela»? Sí, Heynckes, cuya pericia profesional estaba fuera de toda duda, concedía un gran valor a la disciplina, la diligencia y la puntualidad. En su día se le conoció como el «prusiano del Bajo Rin». Pero, sobre todo, a medida que fue creciendo, comprendió cómo liderar un equipo. Como psicólogo y filántropo empático, Heynckes era absolutamente excepcional. Lo demostró de forma impresionante durante sus dos años en Bayer.

Rolfes sobre Heynckes: «Modesto y cordial»

Simon Rolfes define a Heynckes como «el mejor entrenador que he tenido». El actual director general deportivo del Bayer 04 dice de su antiguo entrenador: «Nunca se tomó demasiado en serio a sí mismo, siempre se mantuvo inquisitivo, modesto y cordial. Era capaz de 'moderar' a los equipos como nadie, de inspirar a los jugadores para la causa común y de crear un espíritu de equipo que, a la postre, condujo a muchas victorias y títulos, a grandes éxitos». Heynckes no ganó ningún título con el Werkself. Pero sus dos años en el Leverkusen fueron sin duda muy exitosos. Bajo su dirección, el equipo liderado por el portero René Adler, el central Sami Hyypiä, el capitán Simon Rolfes y el goleador Stefan Kiessling se proclamó campeón de otoño invicto en el invierno de 2009. El equipo permaneció invicto durante un total de 24 partidos seguidos, un nuevo récord de la Bundesliga que el Bayern batió unos años más tarde. Y que el Bayer 04 volvió a superar en la histórica temporada 2023/24.

Heynckes llevó al Werkself de vuelta a la actividad internacional en 2010, tras dos años de ausencia. El Bayer 04 terminó cuarto en la Bundesliga al final de su primera temporada en Leverkusen. Una posición que aún no daba derecho al club a participar en la Liga de Campeones. Sin embargo, el equipo rojinegro volvió a jugar la Europa League. Y eso a pesar de que jugadores clave como Patrick Helmes, Simon Rolfes, Renato Augusto y Gonzalo Castro habían estado ausentes durante un largo periodo de tiempo por lesión. Toni Kroos, cedido por el Bayern, desempeñó un papel fundamental en la exitosa temporada del club. «Jupp Heynckes era un entrenador extraordinario, también en Leverkusen tenía una habilidad increíble para dirigir a un equipo», declaró posteriormente Kroos.

La segunda temporada de Heynckes en Leverkusen fue aún mejor. Con el regreso de Michael Ballack, entre otros, el Werkself se proclamó subcampeón en la 2010/11 y se clasificó para la Liga de Campeones por primera vez en siete años. Para Heynckes, esto marcó el final de «dos años realmente maravillosos en el Bayer 04», como él mismo admitió en una entrevista para la revista Werkself el año pasado. La exitosa etapa en Leverkusen fue decisiva en su decisión de regresar al Bayern. En Múnich, Heynckes se inmortalizó dos años después ganando el triplete. Campeón de la Bundesliga, ganador de la Copa y ganador de la Liga de Campeones. Mejor imposible. Ya como entrenador, a la edad de 68 años, lo había conseguido todo. Y sin embargo, el Bayern le trajo de vuelta cuatro años después como sucesor de Carlo Ancelotti. Heynckes se hizo cargo del club muniqués por cuarta vez - y los llevó al título de nuevo en 2018 a la edad de 73 años.

«En algún momento de la vida, tus éxitos ya no cuentan para nada; lo que realmente importa es la huella que has dejado, lo que has dado a la gente y la actitud, la empatía y el respeto con que la has tratado», dijo Jupp Heynckes tras su supuesta marcha como entrenador en 2013. Sabias palabras que para él no son meras frases vacías, sino que le salen del corazón.

Es agradable que alguien como él haya hecho escala en Leverkusen en su largo viaje. ¡Feliz 80 cumpleaños, querido Jupp!