Futuro bajo la cruz

Con el proyecto «Bayer 04-Future Kids», el Werkself marca nuevos estándares en el fútbol infantil alemán. Desde este verano, los talentos más jóvenes ya no se forman únicamente en el centro de rendimiento de Leverkusen, en Kurtekotten. En Eschweiler y Zündorf, el Bayer 04 ha puesto en marcha ahora dos sedes regionales adicionales, que ofrecen muchas ventajas. En las instalaciones deportivas Jupp-Röhrig de Zündorf, jóvenes promesas dejaron impresiones muy interesantes en una intensa sesión de entrenamiento.

Con una bicicleta, Leon deja a su rival en el sitio. Un vistazo rápido hacia arriba, un remate seco… y el balón acaba dentro. Acto seguido, Leon se coloca entre los palos e intenta detener el disparo de Yussuf. «¡Sigue, sigue, sigue!», grita Gino Baudrie. El técnico aprieta el ritmo. Lukas va al uno contra uno, se escabulle con un amago de cuerpo ante Elias. Disparo. Y a seguir. «Vamos, Dani, vamos». El siguiente entra en el regate. Intenta colársela entre las piernas. Se atasca. Da igual. A la próxima. Le toca a Samuel. Conduce el balón pegado al pie, lanza una finta. Y otra más. Supera al rival, arma el tiro y la clava abajo a la izquierda.

 

Algunos padres o abuelos siguen el entrenamiento desde el borde de la pista. Observan cómo sus pequeños lo dan todo con una energía inagotable. Sí, el ritmo y la intensidad son altos en los dos minicampos delimitados. Aun así, se ríe mucho y hay bromas constantes. Los chicos se lo pasan en grande, se nota en sus caras felices. Y, aun así, están muy concentrados. «Tenéis que estar siempre disponibles para recibir», grita Wim Frankenstein durante un ejercicio en el que, antes de rematar, hay que completar al menos tres pases. «Muéstrate, Titus». «No se la juegues al rival». «Y ya…». Las consignas y las indicaciones de los entrenadores son cortas y claras. Elogian y motivan, señalan errores, mantienen la tensión alta. Y se esfuerzan por encontrar siempre el equilibrio adecuado. Exigen disciplina y, aun así, dejan que muchas cosas fluyan. Y pueden hacerlo. Porque «los niños de siete y ocho años ya tienen una gran sensibilidad con el balón y una motivación altísima», dice Frankenstein. Y es verdad: se nota a simple vista. Todos tienen una mecánica excelente, usan el cuerpo con inteligencia, se mueven con agilidad y se levantan rápido cuando alguna acción termina en el suelo. Si no, no estarían aquí; no habrían sido seleccionados por el departamento de scouting del Bayer 04.

Lo que impresiona al observador neutral es esa alegría desbordante por jugar que muestran los chicos. Y que deben mostrar. «Ser valientes, buscar el regate, atreverse, tomar decisiones, no tener miedo a equivocarse… eso es justo lo que queremos transmitirles», dice Gino Baudrie. «Por eso la rapidez en la toma de decisiones es lo más importante». En esa línea están diseñados los ejercicios. La táctica y la teoría no tienen lugar aún a esta edad. Pero el balón está siempre en juego y cada uno está en acción de manera constante. Apenas hay “tiempos muertos”, salvo las pausas para beber. No solo físicamente: también mentalmente es bastante exigente.

Pero ese ritmo no frena el entusiasmo de los chicos. Entrenan tres veces por semana, 90 minutos cada sesión. Y el sábado o el domingo hay partido o torneo. Una carga intensa además del colegio. Y, aun así, con el nuevo modelo de sedes del Bayer 04 los niños ganan mucho tiempo con sus familias. El trayecto más corto reduce el estrés de forma enorme. En lugar de pasar incontables horas en el coche por la A3 —tan propensa a atascos— rumbo a Leverkusen y de vuelta, los talentos del área de Colonia llegan ahora mucho más rápido al campo… y también a casa. Que puedan entrenar aquí para el Bayer 04 en una instalación situada a unos 25 kilómetros de Leverkusen beneficia a todos. La cooperación con el FC Germania Zündorf funciona de maravilla, confirma Baudrie.

La hora y media de este lunes por la tarde se pasa volando. El entrenamiento termina con un partido en el que los chicos pueden mostrarlo todo una vez más: juego de pase, regate, entradas, disparo… hasta que el balón vuelve a besar la red. Luego toca recoger conos, plegar las porterías móviles, guardar las botellas en las bolsas. Y, con un buen puñado de sensaciones positivas, de vuelta a casa para cenar con la familia.

«UNA SITUACIÓN WIN-WIN»

Como coordinador del proyecto Bayer 04-Future Kids, Daniel Blankenheim es responsable de las áreas de organización y scouting. Desde hace siete años, el técnico de 41 años observa y detecta talentos para el club en la etapa base, en las categorías U8 a U11. Blankenheim considera la puesta en marcha de las nuevas sedes regionales de formación en Zündorf y Eschweiler como una «tarea extremadamente apasionante».

Daniel, sueles estar presente en los entrenamientos en las nuevas sedes. ¿Qué primeras impresiones te has llevado?

Blankenheim: Veo muchísima ilusión en todas partes. Hemos optado deliberadamente por grupos pequeños, de 12 a 13 niños por sede. Y con tres entrenadores en cada una, la ratio de atención es muy alta. Así podemos garantizar una formación óptima. Es bonito ver que los chicos ya se sienten tan a gusto con la nueva equipación negro-roja del Bayer 04 y llevan la camiseta con mucho orgullo. Y eso no es algo que se pueda dar por hecho tratándose de niños que vienen de Hennef, Merheim, Porz o, en el caso de Eschweiler, de la región de Aquisgrán. Algunos, como es totalmente normal, se sentían más vinculados como aficionados a otros clubes.

Entrenáis en Kurtekotten, Zündorf y Eschweiler a unos 45 niños en las categorías sub-8 y sub-9. ¿Cómo aseguráis, por un lado, una filosofía de entrenamiento uniforme y, por otro, el intercambio entre todos?

Blankenheim: Todos los entrenadores reciben de nuestra parte directrices claras sobre cómo y qué se debe entrenar. Los contenidos los definen Sven Hübscher, Jefe de entrenamiento desde sub-8 a sub-15 en el Bayer 04, y Max Sabottka, director deportivo del proyecto Bayer 04-Future Kids. Es decir, todo se coordina de forma centralizada desde Leverkusen con planes específicos, para que en todas partes tengamos el mismo nivel de calidad en el entrenamiento. Para nosotros el foco está en lograr el mejor desarrollo individual posible de los jóvenes jugadores. No deben sentir presión por el rendimiento y, por eso, les garantizamos un mínimo de tres años: pueden desarrollarse en el Bayer 04 desde la sub-8 hasta la sub-10 completamente sin estrés. En cuanto al intercambio entre todos, organizamos siempre el primer domingo de cada mes lo que llamamos una “jornada Champions League” en Kurtekotten. En ese torneo interno del club participan todos los niños de nuestras tres sedes. Por supuesto, también están allí todos los entrenadores y los padres. Así todos pueden conocerse mejor. Y aprovechamos ese día, además, para celebrar una reunión de entrenadores.

¿Cómo es la práctica competitiva en estas categorías?

Blankenheim: Damos mucha importancia a que, por lo general, tengamos un partido o un torneo, ya sea el sábado o el domingo. En los torneos, a veces todos los chicos de las tres sedes compiten juntos como un solo equipo del Bayer 04. Y también en los partidos mezclamos de vez en cuando los equipos. Es decir, niños de la sede de Zündorf juegan en el mismo equipo con niños de las sedes de Eschweiler y Leverkusen. Y, además, en esas ocasiones también los atienden distintos entrenadores. Pero normalmente solo hay un día de competición el fin de semana. El otro día debe ser para la familia. A los padres les damos un plan mensual. Si jugamos el sábado, el domingo pueden ir en familia a ver a la abuela o pasar el día en el zoo. Conectar mejor fútbol, familia y colegio: ese es precisamente el sentido de las sedes. Las familias y los niños de la región tienen desplazamientos mucho más cortos. Antes, por ejemplo, si talentos de Hennef iban a entrenar a Leverkusen, tardaban como mínimo 40 minutos —a menudo más— en cada trayecto. Ahora, para llegar a Zündorf pasan menos de la mitad del tiempo en el coche. Es un alivio enorme para todos los implicados.

Y, además, el Bayer 04 puede nutrirse de un abanico de talentos mucho más amplio que hasta ahora…

Blankenheim: Exacto. Es una situación win-win clásica. Estamos plenamente convencidos de que debemos formar y vincular con nosotros a los futbolistas más prometedores de nuestra región ya desde edades muy tempranas. La perspectiva a largo plazo da seguridad a los jugadores y a sus familias. Y, por supuesto, esperamos que, al contar con un reservorio de talento más grande, dentro de unos años todavía más jugadores den el salto al fútbol profesional que hasta ahora.