Cuando Afonso Moreira firmó esta semana su contrato a largo plazo en el BayArena, este «delantero rápido, ágil y habilidoso» (según el director deportivo Simon Rolfes) se convirtió en el primer jugador profesional portugués a las órdenes del Bayer 04.
La temporada pasada, Moreira, recién llegado del Sporting de Lisboa B, jugó con el Olympique de Lyon en la liga francesa, en la Copa de Francia y en la UEFA Europa League. En total, logró ocho goles y once asistencias en 37 partidos oficiales. Entre los jugadores sub-21, solo Désiré Doué, del París Saint-Germain, fue más goleador que él en todas las competiciones de la Ligue 1.
En la liga francesa, Moreira, de 1,76 metros de altura, también se enfrentó a su nuevo entrenador en el Bayer 04: en los dos duelos entre el Lyon y el Toulouse FC, dirigido por Carles Martínez, el Toulouse se llevó la victoria en ambos casos (1-2, 2-1). En el último enfrentamiento, a principios de mayo —el último partido en casa de Martínez como entrenador del Toulouse—, Moreira jugó los noventa minutos completos.
Su exitosa temporada en el Olympique de Lyon fue la primera etapa de Moreira fuera de su país natal. Nacido en Lamego, en el interior de Portugal, comenzó a jugar al fútbol en el club local Cracks Clube de Lamego. En 2017, con doce años, Moreira respondió a la llamada de una de las mejores canteras del mundo y fichó por el Sporting de Lisboa. En la capital, situada a 350 kilómetros de distancia, pasó por todas las categorías inferiores y, finalmente, firmó su primer contrato profesional en 2021.
Moreira debutó en la Primera División con el Sporting en agosto de 2023, con 18 años, a las órdenes del entrenador Rubén Amorim. En la segunda vuelta, fue cedido durante medio año al Gil Vicente FC, rival del Sporting en la Primera División. Al final de la temporada 2023/24, el Sporting —con el que Moreira había jugado en la primera vuelta— se proclamó campeón de Portugal. En la temporada 2024/25, en la que el Sporting celebró, además de un nuevo título de liga, la conquista de la Copa, su hogar deportivo siguió siendo el segundo equipo de la tercera división, a pesar de sus breves apariciones con el primer equipo, entre ellas en la Liga de Campeones. Al final de la temporada, Moreira logró con este equipo el ascenso a la segunda división.
Tras este éxito, el Olympique de Lyon lo fichó para su primer equipo. Tras algunas apariciones como suplente y su primer gol en la Ligue 1, Moreira se convirtió en una pieza imprescindible para el OL a partir de la 10.ª jornada y, hasta el final de la temporada, fue titular en 18 de sus siguientes 20 partidos de liga.
En todas las competiciones, como se ha mencionado al principio, sumó un total de 37 partidos oficiales, ocho goles y once asistencias. Moreira parece dispuesto a convertir el primer capítulo de los jugadores portugueses en el Bayer 04 en todo un éxito…
Con motivo de la firma de su contrato con el Bayer 04, Moreira habló sobre su decisión de fichar por el Leverkusen, su ilusión por trabajar con el entrenador Carles Martínez, su compromiso y mucho más. Afonso Moreira habla sobre...
... su decisión por el Leverkusen:
«Estoy muy orgulloso y feliz de poder vestir en el futuro la camiseta del Bayer 04. Desde la primera conversación tuve la sensación de que este club encajaba a la perfección con mis ambiciones deportivas. Los responsables me han mostrado unas perspectivas claras y me han convencido con su visión. Para un jugador joven es muy importante saber cuáles pueden ser los próximos pasos en su desarrollo, y eso es precisamente lo que he encontrado aquí».
...su agradecimiento a los responsables:
«Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a Simon Rolfes, Carles Martínez y Kim Falkenberg. Las conversaciones con ellos han sido muy abiertas, sinceras y respetuosas. Han analizado a fondo mi situación y mis objetivos, y me han transmitido que creen firmemente en mi potencial. Este reconocimiento ha significado mucho para mí y ha sido un motivo fundamental para que me decidiera por el Leverkusen».
...trabajar con Carles Martínez:
«Estoy deseando trabajar con él. Gracias a sus raíces españolas y a mi origen portugués, hay muchos puntos en común, tanto lingüísticos como culturales, que pueden facilitar el intercambio. Además, conoce el fútbol francés por experiencia propia. Estoy convencido de que, bajo su dirección, recibiré un impulso importante para mi desarrollo futuro».
...compromiso y espíritu de equipo:
«Todos los que me conocen saben que siempre lo doy todo por el equipo. Llego a Leverkusen con mucha energía y ganas de trabajar, y estoy dispuesto a esforzarme al máximo por mi éxito y el del equipo. Los aficionados pueden estar seguros de que en cada entrenamiento y en cada partido estaré sobre el terreno de juego con pasión, compromiso y dedicación absoluta por el Bayer 04».
...sus objetivos deportivos:
«Con la firma de mi contrato a largo plazo, comienza para mí una nueva y muy emocionante etapa. Mi objetivo es seguir creciendo al más alto nivel, ofrecer un buen rendimiento de forma constante y aportar mi parte al éxito del equipo. La Bundesliga y la Europa League ofrecen un escenario excelente para ello. Al mismo tiempo, quiero ganarme un puesto en la selección portuguesa con buenas actuaciones».
...su motivación de cara al futuro:
«El Leverkusen se ha labrado en los últimos años una excelente reputación en el desarrollo de jóvenes talentos. Grandes jugadores como Kai Havertz y Florian Wirtz dieron aquí el siguiente paso en su camino hacia la élite internacional. Esto demuestra las oportunidades que ofrece este club. Estoy muy motivado para aprovechar mi oportunidad, tengo muchas ganas de conocer a mis nuevos compañeros, a la afición y de vivir juntos muchos momentos especiales».
Por primera vez desde que se clasificó para la final contra el AS Roma (2-2, 2-0 en el partido de ida) en mayo de 2024, el Bayer 04 vuelve a disputar un partido en casa en la UEFA Europa League, ¡y lo hará con la nueva camiseta para competición europea! El miércoles 16 de septiembre (21:00 CEST), el BayArena recibirá al campeón esloveno NK Celje, que, tras un comienzo de temporada irregular, ha fichado esta semana a un nuevo entrenador. Bajo el lema «40 Years Across Europe. Still Creating History», los «Rojinegros» quieren añadir ahora un nuevo capítulo a la historia de la Copa de Europa, en la que han cosechado tantos éxitos en los últimos años. Nuestras pinceladas previas.
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Por cuarta vez en la historia del club, el campeón esloveno NK Celje participa en una competición internacional. Después de un inicio liguero irregular, el conjunto esloveno afrontará este miércoles 16 de septiembre (21:00 CEST) el comienzo de la fase liga de la UEFA Europa League con un nuevo entrenador. Vítor Campelos fue destituido después del fallido ensayo general ante el Bravo Ljubljana y Zoran Zeljković dirigirá por primera vez al NK Celje en el BayArena. El análisis del rival.
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