POSICIÓN
El VfB Stuttgart completó con éxito su último test antes del comienzo de la nueva temporada. Los suabos ganaron el pasado fin de semana por 4-0 al Athletic Club de Bilbao, campeón de Copa español. El entrenador Sebastian Hoeneß sacó una conclusión positiva: "Antes del partido no sabíamos exactamente cuál era nuestra situación. Hoy era importante que los chicos se contagiaran del ambiente, pero que estuvieran atentos y concentrados desde el inicio. Lo hicieron contra un equipo top. Era el siguiente paso importante para nosotros". Con un doblete de Silas y dos goles de los nuevos fichajes Ermedin Demirovic y Nick Woltemade, el VfB se impuso a los vascos ante 50.000 espectadores en el MHP Arena.
El subcampeón alemán de la pasada temporada llega así perfectamente preparado a la final de la Supercopa contra el Werkself que se celebrará en el BayArena. A excepción de un empate a 0-0 en el campo del FC Luzern, el Stuttgart ha ganado todos sus amistosos de pretemporada, incluido un 3-0 contra el Fortuna Sittard de la primera división neerlandesa y dos victorias en su viaje a Japón (3-5 contra el Kyoto Sanga FC y 2-5 contra el Sanfrecce Hiroshima, entrenado por el antiguo técnico del Bayer 04 Michael Skibbe). La leyenda del VfB Guido Buchwald, dos veces campeón de Alemania con el Stuttgart y campeón del mundo en 1990, acompañó a su club a Japón y quedó impresionado por el rendimiento del equipo. "En ausencia de las estrellas, los recién llegados y los jóvenes talentos pudieron demostrar su valía, imponerse e integrarse. Todos se han adaptado sorprendentemente rápido. La química en el equipo es correcta", escribe Buchwald en una columna para Kicker.
La expectación por la final de la Supercopa es máxima en Stuttgart. En la anterior campaña, el VfB protagonizó emocionantes duelos contra el Werkself tanto en la Bundesliga (1-1; 2-2) como en los cuartos de final de la Copa DFB (2-3). De cara al nuevo encuentro, Sebastian Hoeneß afirma: "Por supuesto que queremos ganar, pero las condiciones son diferentes a las habituales al comienzo de la temporada". Los suabos han realizado algunos cambios en la plantilla
Personal
El goleador Serhou Guirassy, autor de 28 goles la pasada temporada, y el defensa Waldemar Anton se han marchado al Borussia Dortmund. Con el central Hiroki Ito, el VfB pierde otro pilar fundamental que se marcha al FC Bayern München. Todas estas salidas no son fáciles de suplir. Anton, por ejemplo, no sólo fue uno de los mejores defensas de la liga en la anterior campaña, sino también capitán del Stuttgart.
Dolorosas bajas por un lado, prometedores fichajes por otro. Entre ellos: El delantero Ermedin Demirovic, procedente del FC Augsburg, autor de 15 goles y 10 asistencias para el Fuggerstädter la pasada temporada. Fue uno de los cinco máximos goleadores de la liga. La contratación definitiva del internacional alemán Deniz Undav, cedido previamente por el Brighton & Hove Albion de la Premier League y cuya permanencia en el Stuttgart era incierta desde hacía tiempo, ha causado verdadera expectación en Cannstadt. Undav jugó un papel clave en la extraordinaria temporada 2023/24 del VfB con 18 goles y diez asistencias, y el delantero centro es desde hace tiempo uno de los favoritos de los aficionados suabos. Ahora, el Stuttgart ha apostado por él y por Demirovic. "Con ambos hemos establecido un nuevo récord de compra en la historia del VfB", afirma el director general Alexander Wehrle. Mientras que Demirovic será titular el sábado en el BayArena, es poco probable que Undav esté en el once inicial. Al igual que sus compañeros de la selección alemana Chris Führich y Maximilian Mittelstädt, el jugador de 28 años se incorporó tarde a los entrenamientos tras sus vacaciones posteriores a la Eurocopa.
Las nuevas incorporaciones en la defensa del VfB son el central Jeff Chabot procedente del 1. FC Köln y el lateral izquierdo Frans Krätzig (cedido por el FC Bayern). Los centrales Anthony Rouault (FC Toulouse) y Leonidas Stergiou (FC St. Gallen), que ya estuvieron cedidos la temporada pasada, han sido fichados definitivamente. En el centro del campo se han incorporado Fabian Rieder (Stade Rennes) y Yannik Keitel (SC Freiburg). En ataque, Nick Woltemade (Werder Bremen) y Justin Diehl (1. FC Köln) refuerzan la plantilla. Además, el VfB ha fichado a Jamie Leweling cedido por el 1. FC Union Berlin. El nuevo capitán del Stuttgart es Atakan Karazor, que liderará al equipo junto con jugadores clave como el portero Alexander Nübel, el centrocampista Angelo Stiller y el delantero Deniz Undav. Dan-Axel Zagadou y Josha Vagnoman, que siguen trabajando en su reaparición tras sus graves lesiones, también volverán a participar activamente dentro de unas semanas.
Problemas
Con la marcha de pilares como Anton, Ito y Guirassy, la integración de los nuevos fichajes y el retraso en los entrenamientos de jugadores internacionales como Undav, Führich y Mittelstädt después de la Eurocopa, está por ver cómo se adapta el equipo a la nueva situación y cómo consigue el entrenador formar un bloque homogéneo. "Por supuesto, la estructura del equipo no es la misma que la del año pasado", afirma Sebastian Hoeneß. "Pero pasó lo mismo la temporada pasada y fuimos evolucionado. Tenemos un buen equipo. Para sacar el potencial, hace falta paciencia, trabajo duro, pero ante todo paciencia". Esto también se aplica a la nueva pareja de delanteros Undav/Demirovic. ¿Se compenetrarán tan bien como lo hicieron Undav y Guirassy en el anterior curso?
LO PRÓXIMO
Junto al Werkself, el VfB Stuttgart fue posiblemente el equipo más fuerte de la Bundesliga la pasada temporada. Bajo la dirección del entrenador Sebastian Hoeneß, el equipo que estuvo a punto de descender en la temporada 2022/23 se convirtió en un equipo que impresionó por sus rápidas transiciones y por su frescura a la hora de practicar un fútbol ofensivo. Con 78 goles, los suabos fueron el tercer mejor ataque después del FC Bayern (94) y el Bayer 04 (89). Y no sólo gracias a la prolífica pareja Guirassy/Undav. Jugadores como Chris Führich (8), Enzo Millot, Silas (5 cada uno) y Jamie Leweling (4) también aportaron su granito de arena. El VfB también impresionó en defensa: sólo el Leverkusen encajó menos goles (24) que el Stuttgart (39, al igual que el RB Leipzig). El VfB se presentó como un equipo inteligente y equilibrado. Xabi Alonso también se deshizo en elogios ante su reciente rival: "Para mí, el VfB fue uno de los mejores equipos de Europa la temporada pasada", dijo el entrenador del Bayer 04. Por ello, también considera a los suabos como uno de los aspirantes al título este año.
