El tango sigue sonando en Leverkusen

Corrientes tres cuatro ocho, segundo piso ascensor. No hay porteros ni vecinos, adentro cocktail y amor. Así comienza uno de los tangos más célebres de Gardel. Hoy, el emblemático lugar que se menciona, rodeado de bares, teatros y librerías, con el Obelisco al fondo, es un local de oficinas austero y práctico. Frente a él se erige un edificio alto en el que curiosamente se encuentra el Club Alemán de Buenos Aires, un punto de encuentro entre los germanos que visitan o residen en la capital argentina y que fue fundado en 1855. En la planta 21 de la finca, subiendo unas pequeñas escaleras, se puede acceder a un acogedor restaurante con el mismo nombre desde el que se divisa una de las mejores vistas panorámicas de la ciudad. Buenos Aires y Alemania, frente a frente. Y todo a media luz.

Hoy, 100 años después de que Carlos César Lenzi y Edgardo Donato compusieran letra y música, Leverkusen respira en la Xabi-Alonso-Allee el ambiente porteño recreado en la Avenida Corrientes. Aquí, el tango se baila con un balón de fútbol.

Diego Placente fue el pionero. El lateral zurdo, que actualmente dirige como entrenador en las categorías inferiores de la Albiceleste, también es hasta la fecha el argentino que más veces ha defendido la camiseta del Werkself. Sus 171 partidos con el Bayer 04 son el ejemplo del éxito que supone el lazo entre Argentina y Leverkusen. Convertido en leyenda, Placente recordó en una entrevista concedida a finales de la pasada temporada aquella inolvidable época. «Fueron cuatro años hermosos, creo que compartimos con grandes jugadores, estuvimos varias veces peleando por la liga, se jugó un fútbol lindo y eso también provocó que el Leverkusen nos potenciara también a nosotros para la selección o para otros clubes también fuertes», afirmó Diego. 

Mucho más tarde, aunque también procedente de River Plate, llegó el gol. Si Placente es el futbolista con más partidos disputados con el Bayer04, Lucas Alario es el que más tantos ha marcado. 58 goles y 16 asistencias en 164 partidos distribuidos en cinco temporadas. El Pipa afirmó en su primera entrevista con el club que a Alemania solo le faltaba el mate, incluyéndolo en su maleta con destino a Leverkusen. Fácil solución. El de Santa Fé dejó huella, brindó grandes momentos a la afición y convirtió el área en su oficina, siendo un digno sucesor del legado dejado por Placente. «Diego jugó aquí por muchos años. Lo pasó muy bien en Leverkusen y en Argentina es famoso por vestir esta camiseta. En Argentina, Bayer 04 es visto como un club grande que siempre compite en la cima y regularmente en la Champions League», afirmó Alario sobre su predecesor.

También de River llegó Exequiel Palacios. Con apenas 22 años recién cumplidos, el internacional argentino, que se proclamó campeón del mundo con la Albiceleste en 2022, aterrizó en Leverkusen para marcar una época. Y así está siendo. Desde entonces, el Bayer 04 no ha hecho más que crecer alcanzando su momento álgido en 2024, el año en el que el Werkself se proclamó campeón de la Bundesliga, la Copa DFB y la Supercopa alemana. El argentino con más títulos en la historia del club, que además coronó su año siendo campeón de la Copa América con su país, no dudó en ampliar su vínculo meses después de levantar la Copa del Mundo. «El club ha cumplido con todas mis expectativas. Me siento muy cómodo en Leverkusen; aquí siempre he podido desarrollarme más como jugador. El gran nombre del Bayer 04 en mi país natal hizo que siempre estuviera en la mira de la Albiceleste, con la que me convertí en campeón sudamericano y campeón del mundo. Ahora también quiero celebrar el éxito del equipo negro y rojo», dijo Pala cuando renovó su contrato hasta 2028. Y lo ha cumplido. Exequiel no deja de celebrar.

El poker argentino lo completa ahora Alejo Sarco. Recién llegado de Vélez, el joven talento de 18 años espera dejar también su sello en el club donde lo dejó el que fuera su técnico en la sub-17 de Argentina. Diego Placente dirigió al nuevo fichaje del Bayer 04 en las categorías inferiores de la Albiceleste y como si de una premonición se tratase, ya vaticinó el pasado mes de mayo la posible llegada de un nuevo compatriota a la ciudad que también considera su casa. «Cuando a un argentino le va bien, como me fue a mí, empiezan a llegar más. Al haber sido campeones del mundo y demostrar que muchos argentinos pueden estar a la altura de equipos grandes, empezaron a confiar de nuevo. Obviamente, el Leverkusen tiene un scouting muy, muy bueno y están al tanto de jugadores argentinos que juegan bien. A veces lo cultural es lo más difícil de un país a otro, pero uno se acostumbre y se adapta y por ejemplo vimos que a Exequiel Palacios al principio le costó y ahora está al nivel que está», afirmó Placente en la entrevista anteriormente mencionada.

Alejo lo sabe. El delantero tenía muy claro cuál debía ser su destino en el viejo continente: «Paso hacia un club top de Europa. Es algo con lo que había soñado. El Bayer 04 me interesaba desde hace tiempo, así que seguí con más atención la fantástica temporada pasada del club. Para mí es emocionante formar parte de este equipo en el futuro y un gran reto reforzarlo con mis recursos», fueron sus primeras palabras como futbolista del Werkself. 

El tango sigue sonando en Leverkusen pero ahora, en lugar de hacerlo A media luz, lo hace con todos los focos y el brillo único e inigualable del éxito. El que quieren seguir forjando los pibes argentinos del Werkself. Argentina y Leverkusen, frente a frente.